Consumare più acidi grassi omega-3 è associato a una migliore salute del cervello e a una migliore cognizione nella mezza età

Consumare più acidi grassi omega-3 è associato a una migliore salute del cervello e a una migliore cognizione nella mezza età

Nuove prove suggeriscono che il consumo di pesce d’acqua fredda e altre fonti di acidi grassi omega-3 può mantenere la salute del cervello e migliorare le capacità cognitive nella mezza età.

Secondo uno studio pubblicato online il 5 ottobre su Neurology®, la rivista medica dell'American Academy of Science, la presenza di almeno alcuni acidi grassi omega-3 nei globuli rossi è stata associata a una migliore struttura cerebrale e funzione cognitiva in volontari sani tra i 40 e i 50 anni. I docenti dell’Health Science Center dell’Università del Texas a San Antonio (UT Health San Antonio) e altri ricercatori del Framingham Heart Study hanno condotto l’analisi.

Gli studi hanno esaminato questa associazione nelle popolazioni più anziane. "Il nuovo contributo è che se segui una dieta che contiene alcuni acidi grassi omega-3, proteggerai il tuo cervello in giovane età dalla maggior parte dei segni di invecchiamento cerebrale che vediamo nella mezza età", ha detto

Claudia Satizabal, PhD, assistente professore di scienze della salute della popolazione, Glenn Biggs Institute for Alzheimer's and Neurodegenerative Diseases, UT Health San Antonio

Satizabal è l'autore principale dello studio.

L’età media dei volontari era di 46 anni. Il team ha esaminato l’associazione delle concentrazioni di acidi grassi omega-3 nei globuli rossi con la risonanza magnetica e i marcatori cognitivi dell’invecchiamento cerebrale. I ricercatori hanno anche esaminato l'effetto dei livelli di omega-3 nei globuli rossi di volontari portatori di APOE4, una variazione genetica associata a un rischio più elevato di malattia di Alzheimer.

Lo studio su 2.183 partecipanti liberi da demenza e ictus ha rilevato quanto segue:

• Ein höherer Omega-3-Index war mit größeren Hippocampusvolumina verbunden. Der Hippocampus, eine Struktur im Gehirn, spielt eine wichtige Rolle beim Lernen und Gedächtnis.
• Der Verzehr von mehr Omega-3-Fettsäuren war mit einem besseren abstrakten Denken oder der Fähigkeit verbunden, komplexe Konzepte mithilfe logischen Denkens zu verstehen.
• APOE4-Träger mit einem höheren Omega-3-Index hatten weniger Erkrankungen der kleinen Gefäße. Das APOE4-Gen wird mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen und vaskulärer Demenz in Verbindung gebracht.

I ricercatori hanno utilizzato una tecnica chiamata gascromatografia per misurare le concentrazioni di acido docosaesaenoico (DHA) e acido eicosapentaenoico (EPA) nei globuli rossi. L'indice Omega-3 è stato calcolato come DHA più EPA.

"Gli acidi grassi Omega-3 come EPA e DHA sono importanti micronutrienti che rafforzano e proteggono il cervello", ha affermato la coautrice dello studio Debora Melo van Lent, PhD, ricercatrice post-dottorato presso il Biggs Institute. "Il nostro studio è uno dei primi a osservare questo effetto in una popolazione più giovane. Sono necessari ulteriori studi in questa fascia di età."

Il team ha diviso i partecipanti in quelli che avevano una concentrazione molto bassa di omega-3 nei globuli rossi e quelli che ne avevano almeno un po' o più. "Abbiamo visto i risultati peggiori nelle persone che avevano il consumo più basso di omega-3", ha detto Satizabal. "Quindi è qualcosa di interessante. Anche se più omega-3, maggiori sono i benefici per il cervello, devi solo mangiarne un po' per vedere i benefici."

I ricercatori non sanno come DHA ed EPA proteggano il cervello. Una teoria è che i neuroni (cellule nervose) diventano instabili quando sostituiti con altri tipi di acidi grassi perché questi acidi grassi sono necessari nella membrana dei neuroni. Un’altra spiegazione potrebbe essere legata alle proprietà antinfiammatorie di DHA ed EPA. "È complesso. Non capiamo ancora tutto, ma dimostriamo che se aumenti anche solo leggermente il consumo di acidi grassi omega-3, in qualche modo proteggi il tuo cervello", ha detto Satizabal.

È incoraggiante che DHA ed EPA abbiano protetto anche la salute del cervello dei portatori di APOE4. "È nella genetica, quindi non puoi cambiarlo", ha detto Melo van Lent, sottolineando la vulnerabilità di questo gruppo a rischio. “Quindi, se esiste un fattore di rischio modificabile che può superare la predisposizione genetica, questa è una grande vittoria”.

Fonte:

Centro di scienze della salute dell'Università del Texas a San Antonio

Riferimento:

Satizabal, CL, et al. (2022) Associazione tra acidi grassi omega-3 dei globuli rossi e marcatori MRI e funzione cognitiva nella mezza età: The Framingham Heart Study. Neurologia. doi.org/10.1212/WNL.0000000000201296.

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