Un nuovo strumento di screening può essere utilizzato per identificare i pazienti che potrebbero trarre beneficio dalla consulenza in cure palliative

Un nuovo strumento di screening può essere utilizzato per identificare i pazienti che potrebbero trarre beneficio dalla consulenza in cure palliative

Per supportare il processo decisionale e aumentare la consapevolezza delle cure palliative nell'unità di terapia intensiva chirurgica (SICU), un gruppo di ricerca dell'Università della Carolina del Nord a Chapel Hill (UNC-Chapel Hill) ha sviluppato uno strumento di screening per identificare: in pochi secondi - i pazienti che potrebbero trarre beneficio da consultazioni di cure palliative o conversazioni sugli obiettivi di cura. La loro ricerca, presentata al Forum scientifico durante il congresso clinico dell’American College of Surgeons (ACS) del 2022, mostra che lo strumento di screening ha identificato con successo i pazienti SICU che sono stati successivamente identificati dal loro team medico come candidati alle cure palliative.

In qualità di chirurgo generale e traumatologo, Trista Day Snyder Reid, MD, MPH, FACS, assistente professore di chirurgia presso UNC Health e consulente medico dello studio, ha spiegato che spesso assiste team medici e famiglie prendere decisioni dolorose per i pazienti nell'unità di terapia intensiva. Quando gli interventi medici aggressivi non riescono a migliorare i risultati o a prolungare la vita, le cure palliative che si concentrano sulla gestione dei sintomi e sulla comunicazione di supporto possono migliorare la qualità della vita del paziente. Sfortunatamente, un team medico può essere riluttante a identificare in modo collaborativo i pazienti appropriati o a indirizzare i pazienti alle cure palliative nelle fasi avanzate della loro degenza in terapia intensiva, aumentando il carico e lo stress sul paziente e sulle sue famiglie.

Una delle cose che abbiamo riscontrato nella nostra struttura è che a volte ricorrevamo alle cure palliative, ma ciò accadeva solo successivamente, quando il paziente era in terapia intensiva da molto tempo. Vogliamo che le discussioni sulle cure palliative avvengano prima. E anche se non ci occupiamo di cure palliative, vogliamo che le conversazioni sugli obiettivi della cura avvengano precocemente in modo che la famiglia abbia un buon legame con l’équipe medica e capisca che il suo familiare è veramente malato”.

Dr. Trista Day Snyder Reid, MD, MPH, FACS, assistente professore di chirurgia presso UNC Health

I criteri di screening e l’accesso alle cure palliative variano tra i sistemi ospedalieri. La ricerca ha dimostrato che fornire consulenze di cure palliative nelle prime fasi di una degenza in terapia intensiva può migliorare la qualità della vita e persino abbreviare la durata della degenza in terapia intensiva. Tuttavia, l’integrazione delle cure palliative nei sistemi ospedalieri rimane una sfida a causa, tra le altre cose, della mancanza di risorse e di una formazione inadeguata.

Dettagli dello studio

I ricercatori dell’UNC hanno innanzitutto sviluppato uno strumento di screening con 12 domande “sì/no” con il contributo di medici, infermieri e operatori di terapia intensiva e di cure palliative. Gli studenti di medicina del quarto anno dell'UNC-Chapel Hill hanno completato il questionario dopo aver ricevuto feedback dal team medico della SICU. Qualsiasi domanda a cui l’équipe rispondesse “sì” è stata considerata un indicatore positivo del fatto che il paziente avrebbe tratto beneficio dalla consultazione di cure palliative con uno specialista o dalla discussione degli obiettivi del trattamento con l’équipe chirurgica.

Sono state sviluppate tre iterazioni dello strumento di screening utilizzando il metodo Plan-Do-Study-Act (PDSA) prima di selezionare tre domande che i ricercatori ritenevano meglio correlate con un indicatore positivo:

1. Ogni membro del team (infermiere, medico, farmacista, ecc.) esprime preoccupazione che il paziente possa aver bisogno di cure palliative.

2. La risposta alla domanda nel reparto di terapia intensiva o nell’équipe chirurgica è “no”: “Saresti sorpreso se questo paziente morisse?”

3. Comorbilità: funzionalità irreversibile, progressiva o intrattabile, gravemente compromessa.

Se a una qualsiasi delle tre domande della lista di controllo fosse stata data una risposta "sì", i ricercatori hanno ritenuto che il paziente avrebbe probabilmente beneficiato di una consulenza in cure palliative o di una discussione sugli obiettivi della cura.

Risultati chiave

• Gli strumenti di screening sono stati raccolti da 282 pazienti nell'unità di terapia intensiva.

• Di questi 282 pazienti, lo strumento di screening ha identificato con successo 22 pazienti, i quali alla fine hanno ricevuto cure palliative.

• Ogni paziente poteva essere esaminato in circa tre secondi; Tutti i pazienti nel reparto di terapia intensiva potevano essere esaminati in circa 30 secondi.

• Lo strumento non ha aumentato il carico sul team di cure palliative dell’UNC Health.

"La speranza è che, utilizzando questo strumento di screening, le decisioni che tradizionalmente vengono prese molto tardi durante la degenza del paziente in terapia intensiva possano essere prese molto prima", ha affermato la dott.ssa Victoria Herdman, autrice principale dello studio. La dottoressa Herdman era una studentessa di medicina del quarto anno presso l'UNC-Chapel Hill al momento dello studio e sta attualmente completando la sua specializzazione in chirurgia cardiotoracica presso il College of Medicine dell'Università del Kentucky. "I medici, gli assistenti medici, gli infermieri e gli infermieri sanno presto chi ha bisogno di cure palliative, ma a volte è difficile iniziare nelle prime fasi del ricovero. Questo strumento di screening è un modo per rendere più facile per tutti ricevere cure."

La ricerca è stata condotta in un unico sito, ma il team spera di valutare lo strumento attraverso un processo di miglioramento della qualità in altre popolazioni di terapia intensiva presso l’UNC Health, magari utilizzando un sistema di cartella clinica elettronica o implementandolo nei forum di discussione quotidiani a domanda singola. Il gruppo di studio prevede inoltre ricerche future per analizzare i dati demografici dei pazienti per determinare quali popolazioni emarginate sono spesso escluse dalle discussioni sulle cure palliative. Hanno affermato che semplicemente parlare più spesso di cure palliative ed educare i membri del team e le famiglie potrebbe fare la differenza.

"Penso che come chirurghi tendiamo ad assumerci molta responsabilità nei confronti dei nostri pazienti perché loro si fidano di noi con il loro corpo. Ma penso che questo ci renda anche un po' di parte quando si tratta di cure palliative. Sentiamo le parole 'cure palliative'." ' e potrebbe dire: 'Oh, no, no, no! Non lo vogliamo. È come rinunciare al nostro paziente'", ha detto il dottor Reid. "Ma la verità è che penso che molti chirurghi non capiscano veramente la definizione di cure palliative - che l'obiettivo è bilanciare i desideri del paziente con i trattamenti. La nostra speranza a lungo termine è quella di stimolare il dibattito sulle cure palliative." "Renderle un luogo comune e cambiare la cultura in modo che le persone si sentano a proprio agio nel cercare cure palliative o almeno avere una discussione sugli obiettivi della cura in modo che i pazienti e le loro famiglie comprendano tutte le possibili opzioni di trattamento."

Lo studio è stato sostenuto dall’Istituto UNC per il miglioramento della qualità sanitaria.

I coautori dello studio sono Casey Olm-Shipman, MD, MS; Winnie Lau, medico; Kyle Lavin, medico; Marshall W. Fritz, Boston; e Geoffrey Orme-Evans, JD, MPH.

Fonte:

Collegio americano dei chirurghi

.