Mijn huisarts zegt dat ik op mijn 68ste te oud ben voor HST. Wat kan ik doen? DR. ELLIE CANNON beantwoordt uw gezondheidsvragen

Ik ben 68 jaar oud en heb last van opvliegers sinds ik op 54-jarige leeftijd door de menopauze ging. Hormoonsubstitutietherapie hielp, maar vorig jaar schakelde mijn huisarts mij over op een medicijn genaamd clonidine, omdat ik vanwege mijn leeftijd niet geschikt was voor hormoonbehandeling. Mijn roodheid is erger geworden - het is vooral 's nachts schokkend. Wat moet ik doen?

Clonidine is een medicijn dat wordt gebruikt om hoge bloeddruk te behandelen – en ook een medicijn dat we aan sommige vrouwen in de menopauze aanbieden omdat het opvliegers helpt onder controle te houden. Studies tonen aan dat het de kwaliteit van leven verbetert, hoewel bijna de helft van de patiënten slaapproblemen krijgt bij gebruik ervan.

Zoals bij elk nieuw medicijn is de eerste vraag of u wel of niet de juiste hoeveelheid inneemt. Meestal beginnen wij vrouwen met een lage dosis clonidine en bouwen deze op. Ik zou alleen zeggen dat het niet werkt als de maximale dosis is geprobeerd - of als de bijwerkingen ondraaglijk zijn.

Andere dingen die kunnen helpen de ernst van opvliegers te verminderen, zijn onder meer het vermijden van triggers zoals gekruid voedsel, cafeïne en alcohol, en slapen in een koele kamer met een ventilator. Antidepressiva en de pijnstiller gabapentine kunnen ook helpen.

Dat gezegd hebbende, zou ik een beslissing om met HST te stoppen op basis van leeftijd in twijfel trekken.

Er is geen limiet aan hoe lang een vrouw HST kan gebruiken, maar andere factoren, zoals het risico op borstkanker of bloedstolsels, kunnen een factor zijn bij de beslissing om over te stappen op een niet-hormonale optie.

Voer een open en openhartig gesprek met uw huisarts over de risico's en voordelen van HST.

In plaats van door te gaan met een behandeling die niet werkt, kan het de moeite waard zijn om HST-pleisters te overwegen in plaats van tabletten of lagere doses, omdat beide mogelijk niet dezelfde risico's met zich meebrengen.

Mijn vrouw heeft eind vorig jaar een staaroperatie ondergaan en ze was bijna blind aan dat oog. Haar artsen hebben er maanden over nagedacht en zeggen nu dat ze opnieuw geopereerd moet worden. Wij zijn uiteraard ongerust.

Cataractoperaties worden als routinematig beschouwd; alleen al in Engeland worden er jaarlijks ongeveer 330.000 door de NHS uitgevoerd.

De reden dat we opereren is omdat cataract (vertroebeling van de lens aan de voorkant van het oog) na verloop van tijd meestal verergert en tot verlies van het gezichtsvermogen leidt. Er bestaat eigenlijk geen andere behandeling en een operatie waarbij de lens wordt vervangen door een kunstlens heeft een zeer hoog succespercentage.

Maar zoals bij elke medische procedure zijn er risico's en mogelijke complicaties. Ongeveer één op de vijftig patiënten die een staaroperatie ondergaan, heeft last van wazig zien, verlies van gezichtsvermogen of netvliesloslating – wanneer de lichtgevoelige cellen aan de achterkant van het oog beschadigd raken.

Er is een risico van 1 op 1.000 op permanent verlies van gezichtsvermogen in het oog.

In zeldzame gevallen treedt er een complicatie op die intraoculaire lensdislocatie wordt genoemd, waarbij de nieuw ingebrachte lens wegglijdt. Om goed te kunnen functioneren, moet hij zich in de juiste positie bevinden, direct achter de pupil.

Een tweede operatie om de verkeerde uitlijning van de lens te corrigeren is eigenlijk de enige optie. De chirurg kan dezelfde lens verplaatsen of met een nieuwe beginnen.

Het is belangrijk dat u uw zorgen kenbaar maakt en ervoor zorgt dat al uw vragen worden beantwoord, bij voorkeur ruim vóór de dag van de operatie.

Ik ben 76 jaar oud en leef met stadium 3 chronische nierziekte en kreeg onlangs te horen dat ik ook een hoog cholesterolgehalte heb. Mijn huisarts heeft atorvastatine voorgeschreven, maar als ik de bijsluiter lees, staat er: 'Neem contact op met uw arts' als u nierproblemen heeft of ouder bent dan 70. Ik deed het in de hoop een discussie te krijgen over de voor- en nadelen, maar het antwoord dat ik kreeg was: 'Dat is aan u.' Niet nuttig. Wat kan ik doen?

Statines zijn medicijnen die het cholesterolgehalte verlagen – en ze behoren tot de meest voorgeschreven medicijnen om hartaanvallen en beroertes te voorkomen. Vroeger gaven we ze aan iedereen met een hoog cholesterolgehalte, maar dat is veranderd.

Tegenwoordig berekenen we het risico op een hartaanval op basis van een hele reeks factoren: leeftijd en cholesterolniveau zijn er één, maar we kijken ook naar welke andere ziekten een patiënt heeft, hun levensstijl, hun familiegeschiedenis enzovoort. Iedereen die binnen tien jaar een risico loopt op een hartaanval van tien procent of meer, krijgt statines aangeboden.

Een van de dingen die het risico vergroten is chronische nierziekte.

Leeftijd, hartziekten en hoge bloeddruk kunnen allemaal bijdragen aan een geleidelijke achteruitgang van de nierfunctie – en wanneer deze onder een bepaald niveau daalt, spreken we van chronische nierziekte.

Dit veroorzaakt in de vroege stadia weinig symptomen, maar problemen worden vaak ontdekt tijdens routinematige bloed- en urinetests.

Naarmate het probleem verergert (er zijn zes fasen), kunnen patiënten een hele reeks problemen ervaren, van gewichtsverlies, vermoeidheid en gezwollen enkels, voeten en handen tot misselijkheid, hoofdpijn en extreem jeukende huid - allemaal als gevolg van een opeenhoping van gifstoffen die de nieren normaal gesproken uit het bloed filteren.

Zodra we weten dat een patiënt een chronische ziekte heeft, kunnen we deze in de gaten houden en proberen te voorkomen dat de ziekte verergert. Maar omdat medicijnen door de nieren worden verwerkt, is speciale zorg nodig. We kunnen bijvoorbeeld de dosering aanpassen of overstappen op beter verdragen medicijnen.

Statines zijn over het algemeen goed tot de latere stadia van chronische nierziekte, wanneer een lagere dosis nodig kan zijn. Veel patiënten met totaal nierfalen gebruiken echter statines.

Uit een recente analyse van patiënten die atorvastatine gebruikten, bleek dat de nierfunctie na verloop van tijd met het medicijn verbetert, mogelijk als gevolg van het goede effect van statines op de bloedvaten.

Hoe je je laatste wensen duidelijk maakt

Vorige week reageerde ik op een lezer met terminale kanker die mij vroeg of en wanneer hij “niet meer” kon zeggen tegen levensverlengende behandelingen.

Ik schreef dat dit het recht is van iedere patiënt en dat hij zich kan wenden tot palliatieve zorg, die erop gericht is om het uiteindelijk zo comfortabel mogelijk te maken. Als reactie daarop ontving ik brieven van lezers waarin zij erop wezen dat het mogelijk is om ook als u gezond bent uw wensen kenbaar te maken.

Eén document is een voorafgaande beslissing tot weigering van behandeling (ADRT). Hiermee kunt u zelf bepalen hoe u behandeld wilt worden als u uw wensen niet zelf kenbaar kunt maken. U kunt ook een levenstestament en een levenstestament opstellen. Deze kunt u doorgeven aan uw huisarts of aan andere personen die bij uw behandeling betrokken zijn.

De Compassion In Dying-website heeft meer details ( compassieindying.org.uk ).

Man, met geestelijke gezondheidsproblemen? Laten we gewoon praten

De psychiater dr. Andres Fonseca beweerde vorige week dat 60 procent van de mensen geestelijke gezondheidsproblemen niet deelt met hun huisarts. Hij heeft niet helemaal ongelijk.

Uit eigen ervaring praten veel patiënten met mij over hun geestelijk welzijn, maar het zijn bijna altijd vrouwen.

Mannen, en vooral mannen van middelbare leeftijd, zijn nog steeds niet goed in het openstellen voor hun arts. En dit is een van de groepen met het hoogste risico op zelfmoord.

Dr. Fonseca zei dat een van de redenen waarom mannen het moeilijk vonden om over geestelijke gezondheid te praten, was dat het vaak moeilijk was om symptomen – die meestal alleen maar gevoelens zijn – onder woorden te brengen.

Mijn beste advies is: krop de zaken niet op. Praat met iemand. Het hoeft geen huisarts te zijn, al willen wij graag dat u naar ons toe komt. Zet er geen dapper gezicht op. Vertel een vriend of collega – wie dan ook – wanneer u zich slecht, neerslachtig of verdrietig voelt. Het simpelweg toegeven ervan is vaak de eerste stap naar het vinden van een oplossing.