Efterhånden som cannabisbrugere bliver ældre, ser sundhedsrisiciene ud til at stige

Efterhånden som cannabisbrugere bliver ældre, ser sundhedsrisiciene ud til at stige

Benjamin Han, en geriatrisk og afhængighedsmedicinsk specialist ved University of California-San Diego, fortæller sine studerende en advarselshistorie om en 76-årig patient, der ligesom mange ældre mennesker kæmpede med søvnløshed.

"Hun havde problemer med at falde i søvn, og hun ville vågne midt om natten," sagde han. "Så hendes datter bragte hende nogle sovegummier" - cannabis-slik.

"Hun prøvede en gummi efter middagen og ventede en halv time," sagde Han.

Da hun ikke mærkede nogen virkning, tog hun endnu et tyggegummi, så et andet - i alt fire over flere timer.

Han råder patienter, der prøver cannabis, til at "starte lavt; langsomt", begyndende med produkter, der indeholder så lidt som 1 eller 2,5 milligram tetrahydrocannabinol eller THC, den psykoaktive ingrediens, som mange cannabisprodukter indeholder. Men hver af de fire gummier, som denne patient tog, indeholdt 10 milligram.

Kvinden begyndte at opleve intens angst og hjertebanken. En ung person kunne have børstet sådanne symptomer af, men denne patient havde forhøjet blodtryk og atrieflimren, en hjerterytmeforstyrrelse. Forskrækket gik hun på skadestuen.

Laboratorieprøver og en hjerterekonstruktion viste, at kvinden ikke havde et hjerteanfald, og personalet sendte hende hjem. Hendes eneste vedvarende symptom var forlegenhed, sagde Han. Men hvad nu hvis hun blev svimmel eller svimmel og kom til skade ved et fald? Han sagde, at han havde såret patienter ved fald eller under kørsel efter at have brugt cannabis. Hvad hvis cannabis havde interageret med den receptpligtige medicin, hun tog?

"At være geriater giver mig en pause," sagde Han. "Vores hjerner bliver mere følsomme over for psykoaktive stoffer, efterhånden som vi bliver ældre."

39 stater og District of Columbia tillader nu brugen af ​​cannabis af medicinske årsager, og rekreativ brug er også lovlig i 24 af disse stater og distriktet. Med stigende ældre voksne, "er fordelene stadig uklare," sagde Han. "Men vi ser flere beviser for mulig skade."

En bølge af nyere forskning peger på årsager til ældre brugere, hvor hastebesøg og hospitalsindlæggelser stiger, og en canadisk undersøgelse forbinder sådan akut behandling med efterfølgende demens. Ældre mennesker er mere tilbøjelige end yngre mennesker til at prøve cannabis af terapeutiske årsager: kroniske smerter, søvnløshed eller mentale helbredsproblemer, selvom tegn på dets effektivitet til at bekæmpe disse tilstande forbliver tynde, sagde eksperter.

I en analyse af nationale undersøgelsesdata offentliggjort den 2. juni i det medicinske tidsskrift Jama, rapporterede Han og hans kolleger, at "aktuelt" cannabisbrug (defineret som brug i den foregående måned) blandt voksne på 65 år eller ældre var steget til 7 % af de adspurgte i 2023 og i 2005.

Hvad driver stigningen? Eksperter nævner den stadige fremmarch af statslig legalisering - brugen blandt ældre er højest i disse stater - mens undersøgelser viser, at den opfattede risiko for cannabisbrug er faldet. En national undersøgelse viste, at en voksende andel af amerikanske voksne – 44 % i 2021 – fejlagtigt troede, at daglig rygning af cannabis var sikrere end cigaretter. Forfatterne af undersøgelsen i Jama Network Open bemærkede, at "disse synspunkter ikke afspejler den eksisterende videnskab om cannabis og tobaksrøg."

Cannabisindustrien markedsfører også sine produkter til ældre voksne. Trulieve-kæden tilbyder rabat til dem, den kalder "visdom"-kunder, 55 år eller ældre end "visdom"-kunder. RISE Pharmacies ledede et årelangt cannabis- og empowerment-program for to seniorcentre i Paterson, New Jersey, inklusive udflugter til apoteker.

Branchen har mange tilfredse ældre kunder. Liz Logan, 67, en freelanceskribent i Bronxville, New York, havde haft søvnproblemer og angst i årevis, men forholdene blev særligt invaliderende for to år siden, da hendes mand døde af Parkinsons sygdom. "Jeg ville ofte være oppe til 5 eller 6 om morgenen," sagde hun. "Det driver dig til vanvid."

Logan søgte efter cannabis-spisestoffer online og fandt ud af, at gummier indeholdende cannabidiol, kendt som CBD, alene ikke hjalp, men dem med 10 milligram THC gjorde tricket uden mærkbare bivirkninger. "Jeg bekymrer mig ikke om søvn mere," sagde hun. "Jeg løste et livslangt problem."

Undersøgelser i USA og Canada, som legaliserede ikke-medicinsk cannabisbrug for voksne i 2018, viser imidlertid stigende rater for cannabisbrug blandt ældre mennesker, både i ambulante omgivelser og på hospitaler.

I Californien steg cannabis-relaterede skadestuebesøg af personer på 65 år eller ældre til 395 pr. 100.000 besøg i 2019, op fra omkring 21 i 2005. I Ontario, akut behandling (dvs. akutbesøg eller hospitalsindlæggelser) resulterede fra 2008 til 2021 og mere end 6262 og 6262 og 6262 og 26 og 26 og 65 år gamle cannabislicenser.

"Det afspejler ikke alle, der bruger cannabis," advarede Daniel Myran, en efterforsker ved Bruyère Health Research Institute i Ottawa og hovedforfatter af Ontario-undersøgelsen. "Det fanger folk med mere alvorlige mønstre."

Men fordi andre undersøgelser har vist øget hjerterisiko hos nogle cannabisbrugere med hjertesygdomme eller diabetes, "er der en række advarselstegn," sagde han.

For eksempel afslørede en nylig JAMA-netværksundersøgelse en foruroligende ældre veteran, som i øjeblikket bruger cannabisskærm til cannabisbrugsforstyrrelser.

Som med andre stofbrugsforstyrrelser kan sådanne patienter "tolerere store mængder," sagde hovedforfatter Vira Pravosud, en cannabisforsker ved Northern California Institute for Research and Education. "De fortsætter med at bruge, selvom det forstyrrer deres sociale eller familiemæssige eller familiemæssige ansvar" og kan opleve tilbagetrækning, når de stopper.

Blandt 4.500 ældre veteraner (med en gennemsnitsalder på 73), der betjener Department of Veterans Affairs sundhedsfaciliteter, fandt forskerne, at mere end 10 % havde rapporteret cannabisbrug inden for de sidste 30 dage. Af disse opfyldte 36 % kriterierne for mild, moderat eller svær cannabisbrugsforstyrrelse som beskrevet i Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders.

VA-patienter er forskellige fra den generelle befolkning, bemærkede Pravosud. De er meget mere tilbøjelige til at rapportere stofmisbrug og har "højere rater af kronisk sygdom og handicap og psykiske sygdomme som PTSD", der kan føre til selvmedicinering, sagde hun.

De nuværende VA-retningslinjer kræver ikke, at klinikere spørger om cannabisbrug. Pravosud mener, de burde.

Derudover "er der stigende beviser for en potentiel effekt på hukommelse og kognition," sagde Myran og citerede sit teams undersøgelse af Ontario-patienter med cannabis-relaterede tilstande, som går på skadestuer eller indlægges på hospitaler.

Sammenlignet med andre aldre og køn, der søgte pleje af andre årsager, viser forskning, at disse patienter (aldre 45 til 105) havde 1,5 gange risikoen for en demensdiagnose inden for fem år og 3,9 gange risikoen for den generelle befolkning.

Selv efter justering for kroniske helbredstilstande og sociodemografiske faktorer, havde de, der søgte akut behandling gennem cannabisbrug, en 23 % højere risiko for demens end patienter med ikke-cannabis-relaterede tilstande og en 72 % højere risiko end den generelle befolkning.

Ingen af ​​disse undersøgelser var randomiserede kliniske forsøg, understregede forskerne. De var observationelle og kunne ikke bestemme kausalitet. Noget cannabisforskning specificerer ikke, om brugere ryger, damper, indtager eller bruger aktuel cannabis på smertefulde led. Andre undersøgelser mangler relevant demografisk information.

"Det er meget frustrerende, at vi ikke er i stand til at give mere individualiseret vejledning om sikrere forbrugsmåder og brugsniveauer, der ser ud til at være lavere risiko," sagde Myran. "Det understreger bare, at den hurtige udvidelse af regelmæssig cannabisbrug i Nordamerika er ud over, hvad vi ved."

I betragtning af ældre menneskers sundhedsmæssige sårbarheder og den langt større effektivitet af de nuværende cannabisprodukter sammenlignet med deres ungdoms ukrudt, opfordrer han og andre forskere til forsigtighed.

"Hvis du ser på cannabis som medicin, bør du være åben over for ideen om, at der er grupper, der sandsynligvis ikke burde bruge det, og at der er potentielle bivirkninger," sagde han. "Fordi det gælder for al medicin."

Kilder: