Καθώς οι χρήστες κάνναβης γερνούν, οι κίνδυνοι για την υγεία φαίνεται να αυξάνονται

Καθώς οι χρήστες κάνναβης γερνούν, οι κίνδυνοι για την υγεία φαίνεται να αυξάνονται

Ο Μπέντζαμιν Χαν, ειδικός γηριατρικής και ιατρικής απεξάρτησης στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια-Σαν Ντιέγκο, λέει στους μαθητές του μια προειδοποιητική ιστορία για έναν 76χρονο ασθενή που, όπως πολλοί ηλικιωμένοι, πάλευε με την αϋπνία.

«Δυσκολευόταν να αποκοιμηθεί και ξυπνούσε στη μέση της νύχτας», είπε. «Έτσι η κόρη της της έφερε μερικές τσίχλες ύπνου» – βρώσιμα γλυκά κάνναβης.

«Δοκίμασε ένα λάστιχο μετά το δείπνο και περίμενε μισή ώρα», είπε ο Han.

Χωρίς να αισθάνεται κανένα αποτέλεσμα, πήρε άλλη μια τσίχλα, μετά άλλη μια - συνολικά τέσσερις σε αρκετές ώρες.

Ο Han συμβουλεύει τους ασθενείς που δοκιμάζουν κάνναβη να «ξεκινούν από χαμηλά· αργά», ξεκινώντας με προϊόντα που περιέχουν μόλις 1 ή 2,5 χιλιοστόγραμμα τετραϋδροκανναβινόλης ή THC, το ψυχοδραστικό συστατικό που περιέχουν πολλά προϊόντα κάνναβης. Ωστόσο, καθένα από τα τέσσερα κόμμεα που πήρε ο ασθενής περιείχε 10 χιλιοστόγραμμα.

Η γυναίκα άρχισε να βιώνει έντονο άγχος και ταχυπαλμία. Ένα νεαρό άτομο μπορεί να είχε βουρτσίσει τέτοια συμπτώματα, αλλά αυτός ο ασθενής είχε υψηλή αρτηριακή πίεση και κολπική μαρμαρυγή, μια διαταραχή του καρδιακού ρυθμού. Έντρομη πήγε σε ένα τμήμα επειγόντων περιστατικών.

Οι εργαστηριακές εξετάσεις και η αποκατάσταση της καρδιάς διαπίστωσαν ότι η γυναίκα δεν έπαθε έμφραγμα και το προσωπικό την έστειλε στο σπίτι. Το μόνο της σύμπτωμα που παρέμεινε ήταν η αμηχανία, είπε ο Han. Τι θα γινόταν όμως αν ζαλιζόταν ή ζαλιζόταν και τραυματιζόταν σε πτώση; Είπε ότι είχε τραυματίσει ασθενείς σε πτώσεις ή ενώ οδηγούσε μετά από χρήση κάνναβης. Τι θα γινόταν αν η κάνναβη είχε αλληλεπιδράσει με τα συνταγογραφούμενα φάρμακα που έπαιρνε;

«Το να είμαι γηριατρός μου δίνει ένα διάλειμμα», είπε ο Han. «Ο εγκέφαλός μας γίνεται πιο ευαίσθητος στις ψυχοδραστικές ουσίες καθώς μεγαλώνουμε».

Τριάντα εννέα πολιτείες και η Περιφέρεια της Κολούμπια επιτρέπουν πλέον τη χρήση κάνναβης για ιατρικούς λόγους και η ψυχαγωγική χρήση είναι επίσης νόμιμη σε 24 από αυτές τις πολιτείες και στην Περιφέρεια. Με τους ηλικιωμένους να αυξάνονται, «τα οφέλη είναι ακόμα ασαφή», είπε ο Han. «Αλλά βλέπουμε περισσότερα στοιχεία για πιθανή βλάβη».

Ένα κύμα πρόσφατων ερευνών επισημαίνει λόγους για τους ηλικιωμένους χρήστες, με τις επισκέψεις έκτακτης ανάγκης και τις νοσηλείες κάνναβης να αυξάνονται και μια καναδική μελέτη που συνδέει τέτοια οξεία φροντίδα με επακόλουθη άνοια. Οι ηλικιωμένοι είναι πιο πιθανό από τους νεότερους να δοκιμάσουν κάνναβη για θεραπευτικούς λόγους: χρόνιους πόνους, αϋπνία ή προβλήματα ψυχικής υγείας, αν και τα σημάδια της αποτελεσματικότητάς της στην καταπολέμηση αυτών των καταστάσεων παραμένουν λεπτά, είπαν οι ειδικοί.

Σε μια ανάλυση δεδομένων εθνικής έρευνας που δημοσιεύθηκε στις 2 Ιουνίου στο ιατρικό περιοδικό Jama, ο Han και οι συνεργάτες του ανέφεραν ότι η «τρέχουσα» χρήση κάνναβης (που ορίστηκε ως χρήση τον προηγούμενο μήνα) μεταξύ ενηλίκων ηλικίας 65 ετών και άνω είχε αυξηθεί στο 7% των ερωτηθέντων το 2023 και το 2005.

Τι οδηγεί στην αύξηση; Οι ειδικοί αναφέρουν τη σταθερή πορεία της κρατικής νομιμοποίησης -η χρήση στους ηλικιωμένους είναι υψηλότερη σε αυτές τις πολιτείες- ενώ έρευνες δείχνουν ότι ο αντιληπτός κίνδυνος χρήσης κάνναβης έχει μειωθεί. Μια εθνική έρευνα διαπίστωσε ότι ένα αυξανόμενο ποσοστό Αμερικανών ενηλίκων – 44% το 2021 – πίστευε εσφαλμένα ότι το κάπνισμα κάνναβης καθημερινά ήταν πιο ασφαλές από τα τσιγάρα. Οι συντάκτες της μελέτης στο Jama Network Open σημείωσαν ότι «αυτές οι απόψεις δεν αντικατοπτρίζουν την υπάρχουσα επιστήμη για την κάνναβη και τον καπνό του τσιγάρου».

Η βιομηχανία κάνναβης εμπορεύεται επίσης τα προϊόντα της σε ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας. Η αλυσίδα Trulieve προσφέρει έκπτωση σε αυτούς που αποκαλεί πελάτες «σοφίας», ηλικίας 55 ετών ή μεγαλύτερους από πελάτες «σοφίας». Η RISE Pharmacies οδήγησε ένα ετήσιο πρόγραμμα κάνναβης και ενδυνάμωσης για δύο κέντρα ανώτερων στελεχών στο Paterson του Νιου Τζέρσεϊ, συμπεριλαμβανομένων εκδρομών σε ιατρείο.

Ο κλάδος έχει πολλούς ικανοποιημένους μεγαλύτερους πελάτες. Η Liz Logan, 67, ανεξάρτητη συγγραφέας στο Bronxville της Νέας Υόρκης, είχε προβλήματα ύπνου και άγχος για χρόνια, αλλά οι συνθήκες έγιναν ιδιαίτερα εξουθενωτικές πριν από δύο χρόνια, όταν ο σύζυγός της πέθανε από τη νόσο του Πάρκινσον. «Συχνά ξυπνούσα μέχρι τις 5 ή 6 το πρωί», είπε. «Σε τρελαίνει».

Ο Logan έψαξε για βρώσιμα προϊόντα κάνναβης στο Διαδίκτυο και διαπίστωσε ότι τα κόμμεα που περιέχουν κανναβιδιόλη, γνωστά ως CBD, από μόνα τους δεν βοήθησαν, αλλά αυτά με 10 χιλιοστόγραμμα THC έκαναν το κόλπο χωρίς εμφανείς παρενέργειες. «Δεν ανησυχώ πια για τον ύπνο», είπε. «Έλυσα ένα ισόβιο πρόβλημα».

Ωστόσο, μελέτες στις ΗΠΑ και τον Καναδά, οι οποίες νομιμοποίησαν τη μη ιατρική χρήση κάνναβης για ενήλικες το 2018, δείχνουν αυξανόμενα ποσοστά χρήσης κάνναβης μεταξύ των ηλικιωμένων, τόσο στα εξωτερικά ιατρεία όσο και στα νοσοκομεία.

Στην Καλιφόρνια, για παράδειγμα, οι επισκέψεις στα επείγοντα που σχετίζονται με την κάνναβη από άτομα ηλικίας 65 ετών και άνω αυξήθηκαν σε 395 ανά 100.000 επισκέψεις το 2019, από περίπου 21 το 2005. Στο Οντάριο, επείγουσα περίθαλψη (δηλαδή επισκέψεις έκτακτης ανάγκης ή νοσηλεία) και 26 σε 20 και πάνω από 26 από το 2008 και πάνω από 26 Άδειες κάνναβης 26 και 26 και 26 και 65 ετών.

«Δεν αντικατοπτρίζει όλους όσους χρησιμοποιούν κάνναβη», προειδοποίησε ο Daniel Myran, ερευνητής στο Ινστιτούτο Ερευνών Υγείας Bruyère στην Οτάβα και επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης του Οντάριο. «Πιάνει ανθρώπους με πιο σοβαρά πρότυπα».

Ωστόσο, επειδή άλλες μελέτες έχουν δείξει αυξημένο καρδιακό κίνδυνο σε ορισμένους χρήστες κάνναβης με καρδιακή νόσο ή διαβήτη, «υπάρχει μια σειρά από προειδοποιητικά σημάδια», είπε.

Για παράδειγμα, μια πρόσφατη μελέτη του JAMA Network αποκάλυψε έναν ενοχλητικό ηλικιωμένο βετεράνο που χρησιμοποιεί επί του παρόντος οθόνη κάνναβης για διαταραχή χρήσης κάνναβης.

Όπως και με άλλες διαταραχές χρήσης ουσιών, τέτοιοι ασθενείς «μπορούν να ανεχθούν υψηλές ποσότητες», δήλωσε η επικεφαλής συγγραφέας Vira Pravosud, ερευνήτρια κάνναβης στο Ινστιτούτο Έρευνας και Εκπαίδευσης της Βόρειας Καλιφόρνια. «Συνεχίζουν να χρησιμοποιούν ακόμα κι αν παρεμβαίνει στις κοινωνικές ή οικογενειακές ή οικογενειακές τους ευθύνες» και μπορεί να εμφανίσουν απόσυρση όταν σταματήσουν.

Μεταξύ 4.500 ηλικιωμένων βετεράνων (με μέσο όρο ηλικίας 73 ετών) που υπηρετούν εγκαταστάσεις υγειονομικής περίθαλψης του Τμήματος Υποθέσεων Βετεράνων, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι περισσότερο από το 10% είχε αναφέρει χρήση κάνναβης τις τελευταίες 30 ημέρες. Από αυτά, το 36% πληρούσε τα κριτήρια για ήπια, μέτρια ή σοβαρή διαταραχή χρήσης κάνναβης, όπως ορίζονται στο Διαγνωστικό και Στατιστικό Εγχειρίδιο Ψυχικών Διαταραχών.

Οι ασθενείς με VA είναι διαφορετικοί από τον γενικό πληθυσμό, σημείωσε ο Pravosud. Είναι πολύ πιο πιθανό να αναφέρουν κατάχρηση ουσιών και έχουν «υψηλότερα ποσοστά χρόνιων ασθενειών και αναπηριών και ψυχικών ασθενειών όπως το PTSD» που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε αυτοθεραπεία, είπε.

Οι τρέχουσες οδηγίες VA δεν απαιτούν από τους κλινικούς γιατρούς να ρωτούν για τη χρήση κάνναβης. Ο Pravosud πιστεύει ότι πρέπει.

Επιπλέον, «υπάρχουν αυξανόμενες ενδείξεις πιθανής επίδρασης στη μνήμη και τη γνωστική λειτουργία», είπε ο Myran, επικαλούμενος τη μελέτη της ομάδας του σε ασθενείς του Οντάριο με παθήσεις που σχετίζονται με την κάνναβη που πηγαίνουν στα επείγοντα ή γίνονται δεκτοί σε νοσοκομεία.

Σε σύγκριση με άλλες ηλικίες και φύλα που αναζήτησαν φροντίδα για άλλους λόγους, η έρευνα δείχνει ότι αυτοί οι ασθενείς (ηλικίες 45 έως 105) είχαν 1,5 φορές μεγαλύτερο κίνδυνο διάγνωσης άνοιας μέσα σε πέντε χρόνια και 3,9 φορές μεγαλύτερο κίνδυνο από τον γενικό πληθυσμό.

Ακόμη και μετά την προσαρμογή για χρόνιες παθήσεις υγείας και κοινωνικοδημογραφικούς παράγοντες, όσοι αναζητούσαν οξεία φροντίδα μέσω της χρήσης κάνναβης είχαν 23% υψηλότερο κίνδυνο άνοιας από τους ασθενείς με παθήσεις που δεν σχετίζονται με την κάνναβη και 72% υψηλότερο κίνδυνο από τον γενικό πληθυσμό.

Καμία από αυτές τις μελέτες δεν ήταν τυχαιοποιημένες κλινικές δοκιμές, τόνισαν οι ερευνητές. Ήταν παρατηρητικοί και δεν μπορούσαν να προσδιορίσουν την αιτιότητα. Ορισμένες έρευνες για την κάνναβη δεν διευκρινίζουν εάν οι χρήστες καπνίζουν, ατμίζουν, καταπίνουν ή χρησιμοποιούν τοπική κάνναβη σε επώδυνες αρθρώσεις. Άλλες μελέτες στερούνται σχετικών δημογραφικών πληροφοριών.

«Είναι πολύ απογοητευτικό το γεγονός ότι δεν είμαστε σε θέση να παρέχουμε πιο εξατομικευμένη καθοδήγηση σχετικά με ασφαλέστερους τρόπους κατανάλωσης και επίπεδα χρήσης που φαίνεται να έχουν χαμηλότερο κίνδυνο», είπε ο Myran. «Απλώς υπογραμμίζει ότι η ταχεία επέκταση της τακτικής χρήσης κάνναβης στη Βόρεια Αμερική είναι πέρα ​​από αυτό που γνωρίζουμε».

Δεδομένων των ευπαθειών στην υγεία των ηλικιωμένων και της πολύ μεγαλύτερης αποτελεσματικότητας των σημερινών προϊόντων κάνναβης σε σύγκριση με το ζιζάνιο της νεότητάς τους, ο ίδιος και άλλοι ερευνητές προτρέπουν να είμαστε προσεκτικοί.

«Αν εξετάζετε την κάνναβη ως φάρμακο, θα πρέπει να είστε ανοιχτοί στην ιδέα ότι υπάρχουν ομάδες που πιθανώς δεν πρέπει να τη χρησιμοποιούν και ότι υπάρχουν πιθανές δυσμενείς επιπτώσεις», είπε. «Επειδή αυτό ισχύει για όλα τα φάρμακα».

Πηγές: