Etter hvert som cannabisbrukere blir eldre, ser helserisikoen ut til å øke

Etter hvert som cannabisbrukere blir eldre, ser helserisikoen ut til å øke

Benjamin Han, en spesialist i geriatri og avhengighetsmedisin ved University of California-San Diego, forteller studentene sine en advarende historie om en 76 år gammel pasient som, som mange eldre mennesker, slet med søvnløshet.

"Hun hadde problemer med å sovne, og hun ville våkne midt på natten," sa han. "Så datteren hennes brakte henne noen sovegummier" - spiselige cannabisgodteri.

"Hun prøvde en gummi etter middag og ventet en halvtime," sa Han.

Hun følte ingen effekt, og tok en annen tannkjøtt, så en til - totalt fire over flere timer.

Han råder pasienter som prøver cannabis til å "starte lavt; sakte", og starter med produkter som inneholder så lite som 1 eller 2,5 milligram tetrahydrocannabinol, eller THC, den psykoaktive ingrediensen som mange cannabisprodukter inneholder. Hver av de fire gummiene denne pasienten tok inneholdt imidlertid 10 milligram.

Kvinnen begynte å oppleve intens angst og hjertebank. En ung person kan ha børstet av slike symptomer, men denne pasienten hadde høyt blodtrykk og atrieflimmer, en hjerterytmeforstyrrelse. Skremt dro hun til legevakten.

Laboratorietester og en hjerterekonstruksjon viste at kvinnen ikke hadde et hjerteinfarkt, og personalet sendte henne hjem. Hennes eneste vedvarende symptom var forlegenhet, sa Han. Men hva om hun ble svimmel eller svimmel og ble skadet ved et fall? Han sa at han hadde skadet pasienter ved fall eller under kjøring etter bruk av cannabis. Hva om cannabisen hadde interagert med de reseptbelagte medisinene hun tok?

"Å være geriater gir meg en pause," sa Han. "Hjernen vår blir mer følsom for psykoaktive stoffer etter hvert som vi blir eldre."

Tretti-ni stater og District of Columbia tillater nå bruk av cannabis av medisinske årsaker, og rekreasjonsbruk er også lovlig i 24 av disse statene og distriktet. Med eldre voksne økende, "er fordelene fortsatt uklare," sa Han. "Men vi ser flere bevis på mulig skade."

En bølge av nyere forskning peker på årsaker til eldre brukere, med hasjbesøk og sykehusinnleggelser som øker, og en kanadisk studie som knytter slik akutt behandling til påfølgende demens. Eldre mennesker er mer sannsynlig enn yngre mennesker til å prøve cannabis av terapeutiske årsaker: kronisk smerte, søvnløshet eller psykiske helseproblemer, selv om tegn på effektiviteten i bekjempelsen av disse tilstandene forblir tynne, sa eksperter.

I en analyse av nasjonale undersøkelsesdata publisert 2. juni i det medisinske tidsskriftet Jama, rapporterte Han og hans kolleger at «nåværende» cannabisbruk (definert som bruk i forrige måned) blant voksne på 65 år eller eldre hadde økt til 7 % av respondentene i 2023 og i 2005.

Hva er det som driver økningen? Eksperter nevner den jevne fremmarsjen for statlig legalisering - bruken blant eldre er høyest i disse statene - mens undersøkelser viser at den opplevde risikoen for cannabisbruk har gått ned. En nasjonal undersøkelse fant at en økende andel av amerikanske voksne – 44 % i 2021 – feilaktig trodde at daglig røyking av cannabis var tryggere enn sigaretter. Forfatterne av studien i Jama Network Open bemerket at "disse synspunktene ikke reflekterer den eksisterende vitenskapen om cannabis og tobakksrøyk."

Cannabisindustrien markedsfører også produktene sine til eldre voksne. Trulieve-kjeden tilbyr rabatt til de den kaller "visdom"-kunder, 55 år eller eldre enn "visdom"-kunder. RISE Pharmacies ledet et årelangt program for cannabis og empowerment for to seniorsentre i Paterson, New Jersey, inkludert ekspedisjonsturer.

Bransjen har mange fornøyde eldre kunder. Liz Logan, 67, en frilansskribent i Bronxville, New York, hadde hatt søvnproblemer og angst i årevis, men forholdene ble spesielt svekkende for to år siden da mannen hennes døde av Parkinsons sykdom. "Jeg var ofte oppe til 5 eller 6 om morgenen," sa hun. "Det gjør deg gal."

Logan søkte etter spiselige cannabisprodukter på nettet og fant ut at gummier som inneholder cannabidiol, kjent som CBD, alene ikke hjalp, men de med 10 milligram THC gjorde susen uten merkbare bivirkninger. "Jeg bekymrer meg ikke for søvn lenger," sa hun. "Jeg løste et livslangt problem."

Studier i USA og Canada, som legaliserte ikke-medisinsk cannabisbruk for voksne i 2018, viser imidlertid stigende andel av cannabisbruk blant eldre mennesker, både i polikliniske omgivelser og på sykehus.

I California, for eksempel, økte cannabisrelaterte legevaktbesøk av de 65 år eller eldre til 395 per 100 000 besøk i 2019, opp fra omtrent 21 i 2005. I Ontario, akuttbehandling (dvs. akuttbesøk eller sykehusinnleggelser) resulterte fra 2008 til 2021 og mer enn 6 og 2 og 2 og 2 og 6262 og 62262 og 26 og 26 og 65 år gamle cannabislisenser.

"Det gjenspeiler ikke alle som bruker cannabis," advarte Daniel Myran, en etterforsker ved Bruyère Health Research Institute i Ottawa og hovedforfatter av Ontario-studien. "Det fanger folk med mer alvorlige mønstre."

Men fordi andre studier har vist økt hjerterisiko hos noen cannabisbrukere med hjertesykdom eller diabetes, "er det en rekke advarselstegn," sa han.

For eksempel avslørte en nylig JAMA Network-studie en urovekkende eldre veteran som for tiden bruker cannabisskjerm for cannabisbruksforstyrrelser.

Som med andre rusforstyrrelser, kan slike pasienter "tolerere store mengder," sa hovedforfatter Vira Pravosud, en cannabisforsker ved Northern California Institute for Research and Education. "De fortsetter å bruke selv om det forstyrrer deres sosiale eller familiemessige eller familiemessige ansvar" og kan oppleve tilbaketrekning når de slutter.

Blant 4500 eldre veteraner (med en gjennomsnittsalder på 73) som betjener Department of Veterans Affairs helsetjenester, fant forskere at mer enn 10 % hadde rapportert cannabisbruk de siste 30 dagene. Av disse oppfylte 36 % kriteriene for mild, moderat eller alvorlig cannabisbruksforstyrrelse som angitt i Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders.

VA-pasienter er forskjellige fra den generelle befolkningen, bemerket Pravosud. De er mye mer sannsynlig å rapportere rusmisbruk og har "høyere forekomst av kronisk sykdom og funksjonshemming og psykiske sykdommer som PTSD" som kan føre til selvmedisinering, sa hun.

Gjeldende VA-retningslinjer krever ikke at klinikere spør om cannabisbruk. Pravosud mener de bør.

I tillegg, "det er økende bevis på en potensiell effekt på hukommelse og kognisjon," sa Myran, og siterer teamets studie av Ontario-pasienter med cannabisrelaterte tilstander som går til akuttmottak eller er innlagt på sykehus.

Sammenlignet med andre aldre og kjønn som søkte omsorg av andre grunner, viser forskning at disse pasientene (alder 45 til 105) hadde 1,5 ganger risikoen for en demensdiagnose innen fem år og 3,9 ganger risikoen for befolkningen generelt.

Selv etter justering for kroniske helsetilstander og sosiodemografiske faktorer, hadde de som søkte akutt behandling gjennom cannabisbruk en 23 % høyere risiko for demens enn pasienter med ikke-cannabisrelaterte tilstander og en 72 % høyere risiko enn befolkningen generelt.

Ingen av disse studiene var randomiserte kliniske studier, understreket forskerne. De var observasjonsmessige og kunne ikke fastslå årsakssammenheng. Noe cannabisforskning spesifiserer ikke om brukere røyker, damper, inntar eller bruker aktuell cannabis på smertefulle ledd. Andre studier mangler relevant demografisk informasjon.

"Det er veldig frustrerende at vi ikke er i stand til å gi mer individualisert veiledning om sikrere forbruksmoduser og bruksnivåer som ser ut til å være lavere risiko," sa Myran. "Det understreker bare at den raske ekspansjonen av vanlig cannabisbruk i Nord-Amerika er utover det vi vet."

Gitt helsesårbarheten til eldre mennesker og den langt større effektiviteten til nåværende cannabisprodukter sammenlignet med ugresset i ungdommen, oppfordrer han og andre forskere til å utvise forsiktighet.

"Hvis du ser på cannabis som medisin, bør du være åpen for ideen om at det er grupper som sannsynligvis ikke bør bruke det og at det er potensielle bivirkninger," sa han. "Fordi det gjelder alle medisiner."

Kilder: