Die Trump-Administration hat ihre Bereitschaft signalisiert, Gesundheitszahlungen des Bundes an mehrere Bundesstaaten in Milliardenhöhe einzustellen, was die Schritte widerspiegelt, die sie gegen Minnesota unternommen hat.
Das konkrete Ziel ist Medicaid, das öffentliche Krankenversicherungsprogramm, das staatliche und bundesstaatliche Gelder bündelt. Bundesbeamte haben in Minnesota dieses Jahr beispiellose Maßnahmen angekündigt und erklärt, sie könnten über 2 Milliarden US-Dollar an für den Staat vorgesehenen Zahlungen zurückhalten und fast 260 Millionen US-Dollar aus dem letzten Jahr zurückfordern.
Die Maßnahmen in Minnesota waren Teil des erklärten Vorgehens der Regierung gegen Betrug, Kritiker haben sie jedoch mit der Verwendung eines Knüppels anstelle eines Skalpells verglichen, was wahrscheinlich Patienten schadet, die auf Medicaid angewiesen sind, aber nicht für Betrug im Programm verantwortlich sind.
„Es wird vielen Menschen schaden, wenn sie das durchmachen“, sagte Sumukha Terakanambi, eine 27-Jährige, die an Duchenne-Muskeldystrophie leidet und als politische Beraterin beim Minnesota Council on Disability arbeitet.
„Natürlich unterstützen wir die Bekämpfung von Betrug“, sagte Terakanambi, aber „dieses übermäßig aggressive Vorgehen verfehlt den Sinn. Es geht nicht darum, Betrüger zu bestrafen. Es bestraft das Volk.“
Langjährige Medicaid-Beobachter bezweifeln auch, dass die Maßnahmen des Bundes ihr angebliches Ziel erreichen werden.
Jocelyn Guyer, eine leitende Geschäftsführerin des Beratungsunternehmens Manatt, sagte kürzlich gegenüber Reportern, dass Maßnahmen dieser Größenordnung durch die Bundesregierung beispiellos seien, auch weil Strafmaßnahmen gegen Staaten „wirklich nie ein wirksames Mittel zur Bekämpfung von Betrug“ seien.
Unterdessen sind die Strafverfolgungen wegen Betrugs in Minnesota ins Stocken geraten, da die dortige US-Staatsanwaltschaft mit der Abwanderung von fast der Hälfte ihrer Anwälte und einem Anstieg der Fälle aufgrund des Vorgehens der Trump-Regierung gegen Einwanderungsfragen zu kämpfen hat.
Trotz dieser Bedenken sagte Mehmet Oz, Leiter des Centers for Medicare & Medicaid Services, dass die Techniken, die die Bundesregierung in Minnesota anwendet, auf andere Bundesstaaten angewendet werden könnten, und er hat in Kalifornien, Florida, Maine und New York Social-Media-Kampagnen gestartet, in denen Betrug um hohe Gemeinwohlleistungen behauptet wird. Und eine im Februar vom Department of Government Efficiency der Trump-Regierung veröffentlichte Veröffentlichung unvollständiger Medicaid-Daten scheint Teil einer Kampagne zu sein, das Programm als von Betrug durchsetzt darzustellen, sagte Guyer.
Andy Schneider, Forschungsprofessor am Center for Children and Families der Georgetown University, sagte, dass sich die Kampagne der Regierung offenbar besonders auf Dienste konzentriert, die darauf abzielen, Menschen mit Behinderungen von Einrichtungen fernzuhalten, und er bezeichnete die Zurückhaltung von 2 Milliarden US-Dollar aus Minnesotas Medicaid-Programm als „nukleare Option“.
Ein „politischer Fußball“
Die Prüfung der gemeinnützigen Programme Minnesotas begann schon früh in der Biden-Administration, Jahre vor den jüngsten Untersuchungen. Nach Razzien des FBI gegen zwei Autismus-Behandlungsanbieter im Dezember 2024 rückte das staatliche Medicaid-System stärker ins Rampenlicht.
Im darauffolgenden Mai löste eine Untersuchung eines Fernsehsenders in Minneapolis zu Medicaid-Wohnungsstabilisierungsdiensten in Minnesota weitere Untersuchungen durch die Bundesanwaltschaft und Gouverneur Tim Walz aus.
Unter dem demokratischen Gouverneur leitete der Staat Ermittlungen gegen 85 Autismus-Anbieter ein, ordnete eine Prüfung von 14 Arten von Medicaid-Diensten durch Dritte an, die als „hochrisikoreich“ für Betrug eingestuft wurden, und verzögerte die Zahlungen für diese Dienste um bis zu 90 Tage. Viele der Dienstleistungen werden von Menschen mit Behinderungen zu Hause in Anspruch genommen, was die Überwachung erschwert.
Terakanambi befürchtete, dass der „harte Ansatz“ des Staates das gesamte häusliche Pflegesystem destabilisieren würde. Während seine eigene Pflege nicht beeinträchtigt wurde – seine Eltern sorgen für die 10 Stunden täglicher Körperpflege, die er über Medicaid erhält –, sagten andere Einwohner Minnesotas mit Behinderungen, dass es zu Unterbrechungen gekommen sei, und kritisierten die verspäteten Zahlungen.
Im Dezember wurde ein Mann tot aufgefunden, nachdem er aufgrund der Razzia seine häusliche Pflege verloren hatte.
„Wir verlieren die Menschen aus den Augen, die nichts falsch gemacht haben und die auf diese Unterstützung und Dienste angewiesen sind, um in der Gemeinschaft zu leben“, sagte Sue Schettle, Geschäftsführerin von ARRM, einer gemeinnützigen Organisation in Minnesota, die Organisationen vertritt, die Menschen mit Behinderungen unterstützen. „Es wird ein politischer Fußball.“
Schettle sagte, sie habe ihre Besorgnis über das Vorgehen den Staatsbeamten mitgeteilt, die sich seitdem regelmäßig mit ihr und anderen Befürwortern getroffen hätten. Die darauffolgenden Maßnahmen des Bundes hätten sie jedoch „schockiert“, sagte sie.
Die „Atomoption“
Im Dezember verschärfte ein von einem konservativen YouTuber mit Unterstützung der Republikaner des Bundesstaates veröffentlichtes Video die Angelegenheit in Minnesota und behauptete weit verbreiteten Betrug in Kindertagesstätten, die Mitgliedern der somalischen Gemeinschaft gehören. Eine weitere staatliche Untersuchung der im Video gezeigten Kindertagesstätten ergab, dass alle „wie erwartet funktionierten“.
Am 6. Januar sandte Oz von CMS Walz einen Brief, in dem er behauptete, das Medicaid-Programm von Minnesota verstoße gegen die Bundesvorschriften zu Betrug, Verschwendung und Missbrauch und bereitete damit den Weg für den Schritt der Trump-Regierung, in diesem Jahr über 2 Milliarden US-Dollar an Bundesmitteln für Medicaid an Minnesota einzubehalten, etwa 18 % dessen, was der Staat im Jahr zuvor erhalten hatte.
Minnesota ist attraktiv.
Das den Republikanern nahestehende Paragon Health Institute, eine Denkfabrik, die kürzlich einen Policy Brief veröffentlichte, in dem ähnliche Durchsetzungsmaßnahmen im ganzen Land gefordert wurden, begrüßte die Schritte des Bundes.
„Das wird die Staaten dazu veranlassen, die notwendigen Maßnahmen zu ergreifen und so sicherzustellen, dass Medicaid-Gelder an diejenigen gehen, die wirklich Anspruch darauf haben“, sagte Chris Medrano, ein juristischer Forschungsanalyst, der den Brief mitverfasst hat.
Schneider aus Georgetown stellte die Notwendigkeit und Wirksamkeit der Einbehaltung des Geldes in Frage.
„Ich sehe keinen Zusammenhang zwischen dem und der tatsächlichen Reduzierung des Betrugs gegen das Minnesota Medicaid-Programm, da der Staat bereits viele Maßnahmen ergriffen hat“, sagte er.
Ende Februar ging Oz noch einen Schritt weiter und kündigte an, dass die Regierung zusätzlich zur Zurückhaltung künftiger Zahlungen in Höhe von 2 Milliarden US-Dollar an Minnesota auch etwa 260 Millionen US-Dollar an Medicaid-Zahlungen des Bundes an den Staat „aufschiebt“.
„Wir haben dem Staat mitgeteilt, dass wir ihm das Geld geben werden, aber wir werden es zurückhalten und erst freigeben, nachdem er einen umfassenden Korrekturplan zur Lösung des Problems vorgeschlagen und umgesetzt hat“, sagte Oz am 25. Februar auf einer Pressekonferenz mit Vizepräsident JD Vance.
Minnesota focht den Aufschub vor Gericht an.
„Wir warten auf Feedback von CMS zu unserem Korrekturmaßnahmenplan. Deshalb waren wir überrascht und verwirrt, als Dr. Oz letzte Woche in einer Pressekonferenz mit dem Vizepräsidenten sagte, dass wir einen bereitstellen müssten“, sagte John Connolly, Direktor von Minnesota Medicaid, bei einer Pressekonferenz am 3. März.
„Ein anderes Minnesota“
Oz und Vance sagten beide während der Pressekonferenz im Februar, dass sie es nicht speziell auf demokratisch geführte Staaten abgesehen hätten. Oz stellte fest, dass Florida ein „großes Betrugsproblem“ habe und schickte Mitte März einen Brief an Staatsbeamte mit einer Liste von Fragen zu ihrem Medicaid-Programm. Bis dahin waren die Briefe und die meisten Social-Media-Videos von Oz auf Kalifornien, Maine und New York beschränkt, die alle von Demokraten angeführt wurden.
„Vielleicht haben wir es mit einem weiteren Minnesota zu tun“, sagte Oz in einem Video, das am selben Tag veröffentlicht wurde wie ein Brief an die Gouverneurin von Maine, Janet Mills, eine Demokratin, in dem sie um Informationen darüber bat, wie der Staat mit Medicaid-Betrug umgeht.
„Und wenn wir mit ihren Fortschritten nicht zufrieden sind, behalten wir uns das Recht vor, die Zahlungen vollständig einzustellen“, sagte Oz im Video.
Anlass für das Video und den Brief war eine Bundesprüfung der Autismusdienste in Maine, bei der festgestellt wurde, dass der Staat mindestens 45,6 Millionen US-Dollar an unzulässigen Medicaid-Zahlungen geleistet hatte. Ähnliche Prüfungen in Indiana, Wisconsin und Colorado ergaben vergleichbare Ergebnisse.
In einer Erklärung nannte Mills den Brief von Oz einen „Vorwand, ICE und andere bewaffnete Bundesagenten in Staaten zu schicken, die von Demokraten geführt werden“.
CMS-Sprecher Chris Krepich sagte, die Agentur nehme Finanzierungsmaßnahmen nicht auf die leichte Schulter. „Der Schwerpunkt liegt auf der Stärkung der Aufsicht, der Verbesserung der Rechenschaftspflicht und der Sicherstellung, dass schutzbedürftige Patienten die Leistungen erhalten, auf die sie Anspruch haben“, sagte Krepich.
Aber Terakanambi sagte, es sei nicht schwer zu erkennen, wie Bundesmaßnahmen wie die in Minnesota die Dienste gefährden könnten. Der Geldbetrag, den Minnesota durch die in diesem Jahr angekündigten CMS-Maßnahmen verlieren könnte, entspricht bereits etwa zwei Dritteln des Regentagsfonds des Staates.
Viele Staaten versuchen, die Finanzierung für häusliche Pflegedienste aufgrund wesentlich geringerer Haushaltsdefizite zu kürzen oder sogar ganz zu streichen. Und es werden weitere Kürzungen erwartet: Der „One Big Beautiful Bill Act“ der Republikaner im Kongress, der letztes Jahr in Kraft trat, soll die Medicaid-Ausgaben des Bundes im nächsten Jahrzehnt um mehr als 900 Milliarden US-Dollar senken.
„Menschen werden sterben“, sagte Terakanambi. „Die Menschen werden wichtige Unterstützung verlieren und nicht mehr in der Lage sein, sich in ihrer Gemeinschaft so zu engagieren, wie sie es möchten.“
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