Fakten überprüft am 2. Juni 2022 von Vivianna Shields, einer Journalistin und Faktenprüferin mit Erfahrung in der Veröffentlichung von Gesundheits- und Wellnessthemen.
Da sich Fälle von Affenpocken weiterhin auf der ganzen Welt ausbreiten, haben die Menschen ihre Fragen von „Was ist das?“ zu „Wie kann ich mich schützen?“ Und wie sich herausstellt, sind einige ältere Menschen in den USA aufgrund einer vorherigen Impfung möglicherweise noch etwas vor dem Virus geschützt: dem Pockenimpfstoff.
„Die Impfung gegen Pocken schützt auch vor Affenpocken“, sagte Hannah Newman, MPH, Direktorin für Epidemiologie am Lenox Hill Hospital, gegenüber Health. „Menschen, die vor Jahren gegen Pocken geimpft wurden, haben möglicherweise eine gewisse Immunität oder zumindest einen gewissen Schutz vor einer leichteren Krankheit, wenn sie infiziert sind.“
Die USA stellten die routinemäßige Pockenimpfung 1972 offiziell ein, nachdem die Krankheit ausgerottet worden war, aber aus Sorge vor Bioterrorismus hat die Regierung einen großen Vorrat an Pockenimpfstoff – genug, um alle Amerikaner zu impfen, die Schutz benötigen würden, falls es zu einem zukünftigen Ausbruch kommen sollte.
Was bedeutet das alles für den aktuellen Anstieg der Fälle von Affenpocken? Wie viel Schutz bietet eine frühere Pockenimpfung älteren Erwachsenen mit Affenpockenrisiko? Und wie planen die USA, diese Impfstoffe für den aktuellen Ausbruch zu verteilen? Hier ist, was Sie wissen sollten.
Pockenimpfung und Affenpockenschutz für Kinder
Laut Newman haben Menschen, die den Pockenimpfstoff vor seiner Einstellung im Jahr 1972 erhalten haben, wahrscheinlich immer noch einen gewissen Schutz gegen das verwandte Affenpockenvirus und andere Orthopoxviren – es ist nur nicht ganz klar, wie viel.
Eine 2007 in der Zeitschrift Clinical and Vaccine Immunology veröffentlichte Studie ergab, dass eine frühere Pockenimpfung im Kindesalter keinen vollständigen Schutz gegen Affenpocken bietet – aber einen teilweisen Schutz. Die Forscher fanden auch heraus, dass bei denen, die zuvor gegen Pocken geimpft waren, diejenigen, die sich immer noch mit Affenpocken infizierten, eine geringere Schwere der Krankheit aufwiesen.
„Der Schutz lässt eindeutig nach“, sagte William Schaffner, MD, Professor für Medizin in der Abteilung für Infektionskrankheiten an der Vanderbilt University School of Medicine, gegenüber Health. „Wie viel, und sicherlich wie viel gegen Affenpocken, wissen wir nicht.“
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Aktuelle Impfstoffe bieten Schutz vor Pocken und Affenpocken
In den USA gibt es zwei verschiedene Pockenimpfstoffe, die entweder ebenfalls zugelassen sind oder gegen Affenpocken hilfreich sein könnten: ACAM2000 und Jynneos. Beide wurden von der US Food and Drug Administration (FDA) zugelassen – ACAM2000 im Jahr 2007 und Jynneos im Jahr 2019.
Keiner dieser Impfstoffe wurde speziell verwendet, als die Pockenimpfung im 20. Jahrhundert obligatorisch war, so Newman. Aber ACAM2000 ersetzt Dryvax, das 1931 von der FDA lizenziert wurde und die gleiche Art von Virus verwendet, um eine Immunantwort zu erzeugen.
Der ACAM2000-Impfstoff enthält kein Variolavirus (das Virus, das Pocken verursacht), aber es enthält lebendes Vacciniavirus, das zur Familie der Pockenviren gehört und mit dem Variolavirus verwandt ist. Der Impfstoff ist für Personen ab 18 Jahren zugelassen, die einem hohen Risiko für Orthopoxviren ausgesetzt sind (im Moment schließt dies Personen in Labors ein, die mit Orthopoxviren arbeiten, und Militärpersonal), kann jedoch bei Bedarf bei Personen angewendet werden, die Affenpocken ausgesetzt sind.
Der Impfstoff unterscheidet sich von typischen Impfstoffen darin, dass er keine Injektion enthält. Stattdessen wird der Impfstoff mit einer zweizinkigen (gegabelten) Nadel verabreicht, die in die Impfstofflösung getaucht wird und dann in den Oberarm gestochen wird. An der Impfstelle entsteht ein kleiner, roter, juckender, wunder Fleck (bekannt als „Pocke“), der auf eine erfolgreiche Impfung hinweist. Der Fleck verwandelt sich dann in eine Blase, dann in einen Schorf und hinterlässt eine Narbe.
Jynneos ist der neuere Impfstoff, der in den USA zur Vorbeugung von Affenpocken und Pocken zugelassen wurde. Wie ACAM2000 wird auch Jynneos aus dem Vacciniavirus hergestellt, jedoch in einer modifizierten Form namens „Modified Vaccinia Ankara“. Es ist nicht-replizierend, was bedeutet, dass es sich nicht in menschlichen Zellen vermehren kann und keine Krankheiten verursacht. Der Impfstoff ist für Personen ab 18 Jahren bestimmt, die ein höheres Risiko für Orthopoxviren haben, und wird in zwei Dosen im Abstand von vier Wochen verabreicht.
Impfstoffwirksamkeit und CDC-Empfehlungen
Nach Angaben der CDC ist der Pockenimpfstoff nach früheren Daten aus Afrika zu mindestens 85 % wirksam bei der Vorbeugung von Affenpocken. In der Zwischenzeit wurde die Wirksamkeit von Jynneos gegen Affenpocken aus der Immunogenität des Impfstoffs – oder seiner Fähigkeit, eine Immunantwort hervorzurufen – und der Wirksamkeit auf der Grundlage von Tierversuchen geschlossen.
Während eine große Menge des ACAM2000-Impfstoffs verfügbar ist – mehr als 100 Millionen Dosen –, ist die Verfügbarkeit des Jynneos-Impfstoffs mit derzeit etwas mehr als 1.000 Dosen im Vorrat deutlich geringer, obwohl erwartet wird, dass sie zunehmen.
In einem Morbidity and Mortality Weekly Report (MMWR), der am 27. Mai von der CDC veröffentlicht wurde, akzeptierte die Agentur die Empfehlungen des Beratenden Ausschusses für Immunisierungspraktiken, Jynneos für diejenigen verfügbar zu machen, die einem hohen Expositions- und Infektionsrisiko ausgesetzt sind – das können Menschen sein, die Affenpocken untersuchen in Labors sowie von Mitarbeitern des Gesundheitswesens, die sich derzeit möglicherweise mit dem aktuellen Ausbruch befassen.
Die CDC beginnt angesichts der Zunahme der Fälle auch damit, den Impfstoff gegen Affenpocken zu mobilisieren, indem sie sich auf diejenigen konzentriert, die direkt exponiert waren. „Im Moment, während wir uns in der frühen Phase der Untersuchung befinden, wissen wir, dass diejenigen mit dem höchsten Infektionsrisiko diejenigen sind, die Kontakt mit einem bekannten Affenpockenpatienten hatten“, sagte Jennifer McQuinston, DVM, MS, eine Tierärztin und stellvertretende Direktorin des Die CDC-Abteilung für Pathogene und Pathologie mit schwerwiegenden Folgen, sagte CNN. „Das sind also die Personen, auf die wir uns im Moment wirklich konzentrieren, um Impfungen zu empfehlen: Impfungen nach der Exposition.“
Diese Strategie wird auch als „Ringimpfung“ bezeichnet, bei der direkte Kontakte bestätigter Affenpockenpatienten geimpft werden. „Derzeit ist der Impfstoff über das öffentliche Gesundheitswesen für Personen erhältlich, die Kontakt mit bestätigten oder vermuteten Fällen hatten“, sagte Newman. „Diese Strategie stellt sicher, dass jeder, der einem Patienten mit Pocken ausgesetzt war oder hätte ausgesetzt werden können, den Impfstoff erhält.“
Danach werden die Impfstoffe jedoch wahrscheinlich nicht in der breiten Öffentlichkeit weit verbreitet sein. „Das ist nicht etwas, das jeder braucht“, sagte Dr. Maria Van Kerkhove, Leiterin für neu auftretende Krankheiten und Zoonosen bei der Weltgesundheitsorganisation während eines Q&A in den sozialen Medien. “Es ist ein Virus, das sich zwischen Menschen ausbreitet, die in engen Kontakt mit denen kommen, die Fälle sind.”
Andere Monkeypox-Präventionsstrategien
Auch ohne landesweite Impfbemühungen – was wiederum unwahrscheinlich ist – gibt es immer noch Möglichkeiten, das Risiko einer Ansteckung mit Affenpocken zu minimieren.
Da das Virus durch Kontakt mit infizierten Tieren oder Personen oder Materialien, die mit infizierten Körperflüssigkeiten kontaminiert wurden, verbreitet wird, besteht die beste Präventionsstrategie darin, den Kontakt mit Tieren, Menschen oder Materialien (Bettwäsche, Kleidung, Handtücher) zu vermeiden, die dies könnten das Virus beherbergen.
Und wie bei vielen anderen Viren ist auch hier die richtige Hygiene wichtig. Das bedeutet, nach einem möglichen Kontakt die Hände mit Wasser und Seife zu waschen oder ein Händedesinfektionsmittel auf Alkoholbasis zu verwenden sowie persönliche Schutzausrüstung zu verwenden.
Wenn Sie glauben, dass Sie Affenpocken ausgesetzt waren – entweder durch Reisen oder engen Kontakt mit einer infizierten Person – sollten Sie so schnell wie möglich mit Ihrem Arzt sprechen und sich von anderen isolieren, um das Übertragungsrisiko zu minimieren.
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