Studie: Frauen mit dieser häufigen Herzerkrankung erleben einen schnelleren kognitiven Rückgang als Männer

Eine neue Studie ergab, dass Vorhofflimmern (AFib) bei Frauen mit einer höheren Rate kognitiver Beeinträchtigungen verbunden ist als bei Männern. Bei Frauen wird Vorhofflimmern häufig erst in einem späteren Alter diagnostiziert, was zu einer Verzögerung der Behandlung führen kann. Experten empfehlen Frauen, sich für ihr Vorhofflimmern einzusetzen Eigene Vorhofflimmern-Pflege und Priorisierung von Routineuntersuchungen und Blutverdünnungsbehandlungen.

Eine neue Studie zeigt, dass Vorhofflimmern (AFib), eine Erkrankung, die dazu führt, dass das Herz zittert oder unregelmäßig schlägt, bei Frauen mit einer höheren Rate an kognitivem Verfall verbunden ist.

Die neue Forschung verdeutlicht eine der vielen geschlechtsspezifischen Ungleichheiten bei der Erkennung und Behandlung von Herzerkrankungen. Beispielsweise ist bei Frauen unter 55 Jahren, die einen Herzinfarkt erleiden, die Wahrscheinlichkeit, dass ein Herzinfarkt diagnostiziert wird, geringer als bei Männern, und sie weisen andere Symptome auf.

„Das gilt wahrscheinlich auch für Vorhofflimmern“, sagte Dr. Jessica A. Hennessey, Kardiologin am Irving Medical Center der Columbia University.

Während die Herzgesundheit von Frauen häufig medizinisch benachteiligt ist, sind viele Details zwischen Vorhofflimmern und kognitivem Rückgang – je nach Geschlecht – noch unklar.

„Seit 10 Jahren wissen wir, dass Vorhofflimmern zu einer höheren Rate kognitiver Dysfunktionen führt, aber niemand hat sich mit geschlechtsspezifischen Unterschieden befasst“, sagte Kathryn Wood, PhD, RN, außerordentliche Professorin an der Nell Hodgson Woodruff School of Nursing an der Emory University, der die Studie leitete.

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Laut einer Studie ist die Wahrscheinlichkeit, dass Frauen an einem Herzinfarkt sterben, mehr als doppelt so hoch wie bei Männern

Bei Frauen wird im Allgemeinen später im Leben Vorhofflimmern diagnostiziert

Wood und ihr Team rekrutierten fast 44.000 Menschen aus der Kohorte des National Alzheimer’s Coordinating Center (NACC), um ihre Studie durchzuführen. Das Durchschnittsalter betrug 72 Jahre und etwa die Hälfte waren Frauen und 11 % – etwa 5.000 Menschen – hatten zum Zeitpunkt der Rekrutierung Vorhofflimmern.

Die kognitive Leistungsfähigkeit jedes Teilnehmers wurde bei drei Arztbesuchen beurteilt. Am Ende wurde festgestellt, dass jeder entweder eine gesunde kognitive Leistungsfähigkeit, eine leichte kognitive Beeinträchtigung oder eine Demenz hatte.

Im Vergleich zu Männern mit Vorhofflimmern und Frauen ohne Vorhofflimmern war die Wahrscheinlichkeit einer kognitiven Beeinträchtigung oder Demenz bei Frauen mit Vorhofflimmern höher. Ihr Zustand schien sich auch schneller zu verbessern.

Frauen mit Vorhofflimmern haben häufiger als Männer atypische Symptome wie Schwäche und Müdigkeit. Darüber hinaus wird Vorhofflimmern bei Frauen häufig erst im höheren Alter diagnostiziert, typischerweise nach der Menopause.

„Wir wissen nicht, ob das daran liegt, dass sie es später im Leben zeigen, oder an den sozialen Faktoren, die dafür sorgen, dass es früher übersehen wird, was bei schwarzen, hispanischen und AI/AN-Frauen noch schlimmer ist“, sagte Dr. Johanna Contreras, Kardiologe am Mount Sinai Morningside in New York.

Eine späte Diagnose führe zu Verzögerungen bei der Pflege, wenn die Erkrankung jahrelang nicht erkannt worden sei, sagte sie.

Wie sich die AFib-Symptome bei Frauen unterscheiden, ist nicht genau geklärt. Das CDC listet als allgemeine Symptome von Vorhofflimmern Herzklopfen, Benommenheit, extreme Müdigkeit, Kurzatmigkeit und Brustschmerzen auf.

„Viele der Daten, die wir über Herz-Kreislauf-Erkrankungen haben, stammen von weißen Männern“, sagte Contreras.

Einige Vorhofflimmern-Symptome, die bei Frauen auftreten, können auch in der Arztpraxis abgetan werden.

„Frauen klagen im Allgemeinen häufiger über Herzklopfen, daher kann es auf andere Probleme zurückgeführt werden und nicht unbedingt sofort auf Vorhofflimmern“, sagte Hennessey.

Stille Schläge könnten ein Faktor sein, der dazu beiträgt

Die American Heart Association prognostiziert, dass bis 2030 voraussichtlich über 12 Millionen Menschen an Vorhofflimmern leiden werden.

Laut Wood staut sich bei jemandem, der Vorhofflimmern hat, Blut in der Herzkammer, wodurch sich ein Gerinnsel bilden kann. Diese Blutgerinnsel können ins Gehirn gelangen und einen Schlaganfall verursachen. Sie sind auch einer der Gründe, warum Forscher beginnen zu glauben, dass Vorhofflimmern zu einem kognitiven Verfall führen könnte.

Der Zusammenhang zwischen Vorhofflimmern und einer höheren Rate kognitiver Beeinträchtigungen bei Frauen hängt möglicherweise mit der Tatsache zusammen, dass Frauen häufiger an stillen Schlaganfällen leiden, die durch kleine Blutgerinnsel verursacht werden, die sich im Gehirn festsetzen, aber keine erkennbaren Symptome verursachen. Diese Blutgerinnsel verhindern jedoch, dass genügend Blut und damit Sauerstoff das Gehirn erreichen.

Laut Wood besteht die Behandlung von Vorhofflimmern in Blutverdünnern, um die Bildung von Blutgerinnseln zu verhindern. Da es bei Frauen jedoch wahrscheinlicher ist, dass die Diagnose verspätet gestellt wird und ihnen seltener Blutverdünner verschrieben werden, könnten Blutgerinnsel, die die Sauerstoffversorgung des Gehirns unterbrechen, der Grund für den beschleunigten kognitiven Verfall sein.

Da die Herzkammern zittern, könne es auch sein, dass nicht genügend Blut zum Gehirn gelangt, was bei manchen Patienten mit einem Herzschrittmacher behoben werden könne, sagte Contreras.

Vorhofflimmern als Frau bedeutet nicht automatisch, dass eine Person eine kognitive Beeinträchtigung entwickelt. Es ist jedoch wichtig, das potenzielle Risiko zu erkennen, damit Ärzte feststellen können, ob die Ursache behandelbar ist oder nicht.

Neue Forschungsergebnisse zeigen auch, dass Blutverdünner möglicherweise den kognitiven Rückgang im Zusammenhang mit Vorhofflimmern verhindern können.

Eine im Jahr 2021 abgeschlossene klinische Studie ergab, dass Blutverdünner bei Menschen mit Vorhofflimmern möglicherweise vor einem kognitiven Verfall schützen. In einer weiteren derzeit laufenden Studie wird untersucht, ob Antikoagulanzien die Demenz bei Menschen mit Vorhofflimmern verbessern können.

Die wachsenden Daten zeigen, dass Frauen darauf achten sollten, sich zu Wort zu melden, wenn sie das Gefühl haben, dass sie keine angemessene Vorhofflimmern-Behandlung erhalten.

„Wir müssen alle Menschen, insbesondere aber Frauen, routinemäßig auf kognitive Erkrankungen untersuchen, wenn sie Vorhofflimmern haben“, sagte Wood. „Wir sollten Frauen beibringen, dass sie sich fragen sollten: ‚Sollte ich in dieser Situation Blutverdünner einnehmen? oder warum nehme ich keine Blutverdünner?‘“

Vorhofflimmern kann als Warnzeichen für andere Erkrankungen dienen

Vorhofflimmern ist bei Frauen oft das erste Warnzeichen einer Herzinsuffizienz, und Menschen mit Vorhofflimmern haben in der Regel mehrere Begleiterkrankungen.

„Vorhofflimmern geht mit so vielen anderen Krankheiten einher, dass es schwierig ist, den kognitiven Rückgang im Zusammenhang mit Vorhofflimmern nur zu messen“, sagte Contreras.

Menschen mit Vorhofflimmern leiden häufig auch an Fettleibigkeit und Schlafapnoe, die sich alle auf den kognitiven Verfall auswirken können. Insbesondere Schlafapnoe könnte eine Rolle spielen, sagte Contreras.

„Wir haben dies zu wenig diagnostiziert, weil die Leute denken, dass Schlafapnoe nur bei Menschen mit Übergewicht auftreten kann, aber es kann jeden treffen“, fügte sie hinzu. „Und wir wissen, dass Vorhofflimmern besser wird, wenn man Schlafapnoe behandelt.“

Weitere Untersuchungen müssen einen direkten Zusammenhang untersuchen, aber Contreras nannte die neue Studie ein „Warnzeichen“, das zu mehr Forschung darüber führen sollte, was den kognitiven Rückgang bei Menschen mit Vorhofflimmern verursacht und warum Frauen offenbar einem höheren Risiko ausgesetzt sind als Männer.

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