Qué hacer si te golpeas la cabeza y cuándo buscar tratamiento

Qué hacer si te golpeas la cabeza y cuándo buscar tratamiento

Las lesiones en la cabeza pueden ser tan graves como una conmoción cerebral, una fractura de cráneo, una hemorragia interna y un daño cerebral. De hecho, las lesiones en la cabeza son una de las principales causas de discapacidad y muerte en adultos. Sin embargo, también pueden ser tan leves como un golpe, un hematoma o un corte en la cabeza. Y no todos los golpes en la cabeza provocan una lesión.

Por eso es importante saber qué tipos de lesiones en la cabeza pueden ocurrir por un golpe en la cabeza y cuándo consultar a un médico.

¿Qué es una lesión cerebral traumática?

Una lesión cerebral traumática (TBI, por sus siglas en inglés) es una lesión en la cabeza causada por un shock, golpe o sacudida en la cabeza o el cuerpo, o una lesión penetrante en la cabeza. Una lesión cerebral traumática produce una alteración de la función cerebral normal.

Las TBI pueden ocurrir por golpes directos en la cabeza, accidentes automovilísticos o lesiones infligidas (como una agresión o un intento de suicidio), dijo Angela K. Lumba-Brown, MD, profesora clínica asistente de medicina de emergencia y neurocirugía en la Facultad de Medicina de Stanford.la salud.

Sin embargo, la mayoría de estas TBI ocurren durante caídas, dijo el Dr. Lumba Brown. Las caídas son la segunda causa principal de muerte relacionada con TBI.

Tras sufrir un “importante golpe en la cabeza” en enero de 2021, el comediante y actor Bob Saget fue encontrado muerto en su habitación de hotel en Orlando, Florida, según un comunicado de su familia.El reportero de HollywoodEl hombre de 65 años “accidentalmente se golpeó la nuca, no le dio importancia y se quedó dormido”. Posteriormente, un informe de la autopsia determinó que Saget tenía múltiples fracturas de cráneo y hemorragias cerebrales.Los New York TimesInformes.

Las lesiones cerebrales potencialmente mortales como las de Saget no son infrecuentes: alrededor de 61.000 personas murieron a causa de una lesión cerebral traumática en 2019, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

Si bien las TBI pueden provocar complicaciones médicas graves, como hemorragia cerebral, hinchazón y muerte, saber cuándo buscar atención médica de emergencia para usted o para otra persona puede salvarle la vida. Esto es lo que necesita saber sobre las lesiones cerebrales traumáticas y qué hacer si se golpea la cabeza (especialmente si está solo).

Lesiones en la cabeza explicadas

Los diferentes tipos de lesiones en la cabeza incluyen:

Conmoción cerebral:Esta es una lesión cerebral devastadora. Puedes permanecer consciente. Es posible que se sienta mareado o tenga problemas de visión, dolores de cabeza, dolor de cuello u otros cambios en la función cognitiva.Contusión cerebral:Este es un hematoma en el cerebro. Un sangrado menor en el cerebro provoca hinchazón.Fractura de cráneo:Eso es una grieta en tu cráneo. A veces, los huesos del cráneo rotos pueden penetrar el cerebro, provocar sangrado y provocar más lesiones. Los huesos del cráneo rotos también pueden romper (cortar) una arteria del cráneo y provocar una acumulación de sangre que presiona el cerebro, lo que se conoce como hematoma epidural.Hematoma:Esta es una acumulación de sangre que puede ocurrir dentro del cráneo al lado del cerebro o fuera del cráneo debajo del cuero cabelludo. Puede aparecer inmediatamente o durar varios días.

Las TBI ocurren en un espectro: el más común es un TBI leve o una conmoción cerebral. Golpearse la cabeza con la puerta de un armario, caerse o lesionarse mientras practica deportes puede provocar una de estas lesiones cerebrales traumáticas leves, Dr. Lumba Brown.

Y si bien puede haber dolor y síntomas neurológicos asociados con una conmoción cerebral, un escáner cerebral no mostrará hallazgos como sangrado, hematomas o hinchazón, añadió el Dr. Lumba Brown. Los CDC dicen que las personas con una lesión cerebral traumática leve o una conmoción cerebral generalmente se sienten mejor en unas pocas semanas.

Sin embargo, las TBI moderadas o graves aparecen en los escáneres cerebrales, generalmente de diversas formas. Los hematomas, particularmente los hematomas epidurales o subdurales, son una de las formas en que se puede manifestar una lesión cerebral traumática, dijo Anthony P. Kontos, PhD, director del Programa de Conmoción Cerebral de Medicina Deportiva del Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh.la salud.

Un hematoma epidural implica sangrado de un vaso sanguíneo roto en el espacio entre el cráneo y la cubierta que rodea el cerebro, llamada duramadre. Un hematoma subdural es cuando un vaso sanguíneo roto sangra entre la duramadre y el área justo fuera del cerebro (aracnoides).

Las TBI de moderadas a graves también pueden incluir contusiones, hematomas en el tejido cerebral; o hemorragia (tanto hemorragia intracerebral como hemorragia subaracnoidea) que ocurre cuando hay sangrado activo.

Estas LCT de moderadas a graves pueden ser particularmente peligrosas: cualquier tipo de sangrado o hinchazón en el cráneo puede aumentar la presión en el cerebro (conocida como aumento de la presión intracraneal), lo cual es una situación potencialmente mortal, dice George T. Chiampas, DO, profesor asistente de medicina de emergencia y cirugía ortopédica en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern.la salud.

La presión adicional en el cerebro puede ejercer presión sobre las estructuras cerebrales y restringir el flujo sanguíneo, lo que puede provocar daños cerebrales graves o la muerte.

Las TBI también pueden progresar de un grado a otro, por lo que es tan importante consultar a un médico si está preocupado. "[Los hematomas epidurales y subdurales] pueden ocurrir varios días o incluso semanas después de una lesión en la cabeza, por lo que es importante permanecer alerta y controlar sus síntomas", dijo Kontos. "No dude en ir a la sala de emergencias si siente algo incómodo".

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¿Quién tiene mayor riesgo de sufrir complicaciones por lesiones en la cabeza?

Las TBI pueden afectar a cualquier persona, pero algunas personas tienen mayor riesgo de sufrir problemas graves que otras. Por ejemplo, las personas con trastornos de la coagulación sanguínea tienen un mayor riesgo de sufrir complicaciones, Dr. Lumba Brown. Las personas mayores de 65 años, que tienen vasos sanguíneos más delgados y cerebros más pequeños, también corren un mayor riesgo de sufrir lesiones graves.

También se consideran de alto riesgo aquellas personas con una afección llamada osteopenia, que hace que las personas pierdan masa ósea y aumente el riesgo de fracturas de cráneo.

Tomar anticoagulantes (incluida la aspirina) también es un factor de riesgo importante. "Debido a que los anticoagulantes previenen la formación de coágulos, incluso los pequeños cortes o hematomas sangran mucho más", dijo Kontos. "Por esta razón, los anticoagulantes pueden aumentar el riesgo de hemorragia en el cerebro".

Por último, las personas que pueden tener dificultades para explicar sus síntomas (niños pequeños, personas con demencia o problemas de memoria, o pacientes con un trastorno por uso de sustancias) corren un mayor riesgo, dijo el Dr. Chiampas.

Cómo saber si tienes una lesión en la cabeza

Si se golpea el brazo o se torce el tobillo, generalmente puede ver signos físicos de una lesión que podrían incitarlo a buscar atención médica. Las lesiones cerebrales, por el contrario, no son visibles.

"Es muy diferente de otras lesiones en las que se pueden ver hematomas en la piel o hinchazón en el tobillo", dijo el Dr. Chiampas. "Por eso es tan importante estar consciente del desarrollo de los síntomas y cuándo abordarlos".

Los síntomas de una lesión cerebral traumática leve y una conmoción cerebral incluyen:

Sensibilidad a la luz o al ruido Mareos o problemas de equilibrio Cansancio, falta de energía Dolor de cabeza Náuseas o vómitos (tempranos) Problemas de visión Problemas de atención o concentración Sensación de lentitud Aturdimiento o aturdimiento Problemas con la memoria a corto o largo plazo Dificultad para pensar con claridad Ansiedad o nerviosismo Irritabilidad o irritabilidad Sensación de tristeza emocional Dormir menos de lo habitual Dormir más de lo habitual Dificultad para conciliar el sueño

¿Cuándo debería consultar a un médico después de una lesión en la cabeza?

Siempre es una buena idea acudir a un médico después de una lesión en la cabeza, incluso si se trata de una lesión menor. Kontos dijo que las conmociones cerebrales pueden empeorar problemas existentes como migrañas, mareos y trastornos de ansiedad y estado de ánimo.

Debido a que las lesiones en la cabeza pueden empeorar con el tiempo, la opinión de un proveedor de atención médica también puede ayudarlo a controlar sus síntomas y deficiencias para asegurarse de que no empeoren.

Las investigaciones sugieren buscar ayuda médica dentro de una semana después de una lesión menor en la cabeza: un estudio de 2020 encontró que las personas que sufrieron una lesión en la cabeza y buscaron atención médica dentro de una semana se recuperaron más rápido que aquellos que esperaron más para buscar ayuda.

Buscar la opinión de un proveedor de atención médica también es importante para reducir el riesgo de otras complicaciones de salud derivadas de una lesión cerebral traumática. Una investigación realizada en 2022 encontró que las condiciones endocrinas y cardiovasculares después de una TBI eran significativamente mayores en pacientes con TBI leve o de moderada a grave que en pacientes sin TBI.

Sin embargo, las TBI moderadas y graves requieren atención de emergencia inmediata, afirmó Kontos. Si tiene alguno de estos síntomas de “bandera roja” después de una lesión en la cabeza, llame al 911 o pídale a alguien que lo lleve a la sala de emergencias de inmediato:

Pérdida del conocimiento durante un período prolongado Dolor de cabeza intenso Una pupila más grande que otra Mareos Cualquier tipo de debilidad o coordinación reducida Problemas del habla Confusión o dificultad para pensar Convulsiones (temblores o espasmos) durante cualquier período de tiempo Somnolencia o incapacidad para despertar Náuseas o vómitos repetidos

Aparte de los síntomas notables, el Dr. Lumba-Brown dijo que cualquier persona considerada en alto riesgo de sufrir complicaciones por una lesión en la cabeza debe ser atendida por un médico de inmediato. Si sufre una lesión en la cabeza mientras está solo, también debe tomar precauciones adicionales, como: por ejemplo, contarle a otra persona sobre su lesión en la cabeza o llamar a su médico (o programar una sesión de telemedicina) para saber si debe buscar tratamiento y cuándo.

Y si se siente inquieto al dormir después de una lesión en la cabeza, incluso una relativamente menor, también le conviene hablar con un proveedor de atención médica. "Un profesional médico puede evaluar si su somnolencia es normal o si es representativa de una lesión cerebral progresiva", dijo el Dr. Lumba Brown.

Por supuesto, también es importante prevenir las TBI en primer lugar, afirmó el Dr. Lumba Brown. Las medidas preventivas pueden incluir usar siempre el cinturón de seguridad y el casco cuando esté en un vehículo cuando deba hacerlo (por ejemplo, mientras anda en bicicleta, esquía o anda en patineta). En casa, también puede mantener despejados los pasillos, limpiar derrames, evitar colocar alfombras sueltas en el piso y evitar conductas riesgosas como pararse en sillas y subir a encimeras o escaleras, especialmente cuando está solo.

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Una revisión rápida

Las lesiones en la cabeza pueden ser tan graves como una conmoción cerebral, una fractura de cráneo, una hemorragia interna y un daño cerebral o tan leves como un golpe, un hematoma o un corte en la cabeza. Si bien las TBI pueden provocar complicaciones médicas graves, incluida la muerte, saber cuándo buscar atención médica de emergencia para usted o para otra persona puede salvarle la vida.