Manger moins pourrait vraiment vous faire vivre plus longtemps : une étude « passionnante » montre que les adultes qui réduisent de 14 % leur apport calorique quotidien vieillissent biologiquement plus lentement

Manger moins pourrait ajouter des années à votre vie, si l’on en croit une nouvelle étude.

Les scientifiques de l’Université de Yale affirment que réduire les calories peut « rajeunir » une partie importante de votre système immunitaire.

Les adultes qui ont réduit leur apport calorique d’environ 14 pour cent avaient un thymus qui fonctionnait mieux.

Cela équivaut à environ 300 calories pour les hommes, suivant les recommandations alimentaires de 2 000 par jour pour les femmes ou de 2 500 pour les hommes.

Le thymus, un organe situé au-dessus du cœur et qui produit des cellules T qui combattent les maladies, vieillit généralement plus vite que le reste du corps.

Arrêter son déclin pourrait prolonger la durée de vie en bonne santé, selon le professeur Vishwa Deep Dixit, nutritionniste qui faisait partie de l'équipe de recherche.

Les chercheurs pensent que réduire l’apport calorique pourrait également prévenir l’inflammation, lorsque le système immunitaire réagit de manière excessive, entraînant diverses maladies.

L’étude, décrite par les chercheurs comme « passionnante », s’ajoute à des décennies de preuves selon lesquelles la réduction de l’apport calorique peut prolonger la durée de vie des mouches, des vers et des souris en renforçant le thymus.

C'est la première fois que l'on examine si la même chose se produit chez les humains.

Manger moins pourrait ajouter des années à votre vie en rajeunissant une glande essentielle à votre système immunitaire, affirment des chercheurs de l'Université de Yale.

L'étude, publiée dans Science a recruté 238 adultes non obèses âgés de 26 à 47 ans et a confié aux deux tiers d'entre eux la tâche de réduire leur apport calorique.

Il leur a été demandé de suivre un régime alimentaire visant à réduire leur consommation d’un quart. On ne leur a pas demandé de s’en tenir à une quantité spécifique de nourriture.

Tous les participants ont fait mesurer régulièrement leur poids corporel pour évaluer dans quelle mesure ils respectaient le plan.

Les mesures ont montré que les volontaires ont réduit leur consommation d'environ 14 pour cent en moyenne, allant de 12 à 22 pour cent.

Lorsque les chercheurs ont examiné les examens IRM deux ans plus tard, ils ont découvert que ceux qui mangeaient moins avaient des glandes thymus qui fonctionnaient mieux.

Ils ont mesuré le nombre de lymphocytes T ainsi que le poids et la masse grasse autour du thymus.

Ils ont également constaté une réduction de la graisse autour de la glande, comparativement à peu de changement dans le groupe qui n'avait aucune restriction alimentaire au cours de l'étude.

L'auteur principal, le professeur Dixit, directeur du Yale Center for Research on Aging, a déclaré que cela montrait qu'après deux ans de consommation réduite, le thymus produisait plus de cellules T qu'au début de l'étude.

Il a déclaré : « Le fait que cet organe puisse être rajeuni est, à mon avis, étonnant car il y a très peu de preuves que cela se produise chez l’homme.

« Le fait que cela soit possible est très excitant.

« Il y a tellement de débats sur le type de régime qui est le meilleur – faible en glucides ou en graisses, plus riche en protéines, jeûne intermittent – ​​et je pense que le temps nous dira lesquels sont importants.

« Mais il s’agit d’une étude très bien contrôlée qui montre qu’une simple restriction calorique, plutôt qu’un régime alimentaire spécifique, a un effet remarquable en termes de biologie et oriente l’état métabolique immunitaire dans une direction qui protège la santé humaine.

« Donc, du point de vue de la santé publique, je pense qu’il y a de l’espoir. »

L’étude a également montré que la réduction de l’apport calorique inhibe la production d’une protéine spécifique appelée PLA2G7, associée au vieillissement.

Il est produit par des cellules immunitaires appelées macrophages et peut provoquer une inflammation liée à l'âge.

Le professeur Dixit a déclaré : « Ces résultats montrent que le PLA2G7 est l’un des moteurs des effets de la restriction calorique.

"L'identification de ces facteurs nous aide à comprendre comment le système métabolique et le système immunitaire communiquent entre eux, ce qui peut nous orienter vers des cibles potentielles susceptibles d'améliorer la fonction immunitaire, de réduire l'inflammation et potentiellement même de prolonger la durée de vie en bonne santé."