Mangiare di meno potrebbe davvero farti vivere più a lungo: uno studio emozionante” mostra che gli adulti che riducono il 14% del loro apporto calorico giornaliero invecchiano biologicamente più lentamente

Mangiare di meno potrebbe aggiungere anni alla tua vita, secondo un nuovo studio.

Gli scienziati dell’Università di Yale affermano che ridurre le calorie può “ringiovanire” una parte importante del sistema immunitario.

Gli adulti che hanno ridotto il loro apporto calorico di circa il 14% hanno avuto un timo che funzionava meglio.

Ciò equivale a circa 300 calorie per gli uomini che seguono le linee guida dietetiche di 2.000 al giorno per le donne o 2.500 per gli uomini.

Il timo, un organo che si trova sopra il cuore e produce cellule T che combattono le malattie, in genere invecchia più velocemente del resto del corpo.

Arrestare il suo declino potrebbe prolungare la durata della vita in buona salute, secondo il professor Vishwa Deep Dixit, un nutrizionista che faceva parte del gruppo di ricerca.

I ricercatori ritengono che ridurre l’apporto calorico potrebbe anche prevenire l’infiammazione, quando il sistema immunitario reagisce in modo eccessivo, portando a una serie di malattie.

Lo studio, descritto dai ricercatori come “entusiasmante”, si aggiunge a decenni di prove secondo cui la riduzione dell’apporto calorico può prolungare la durata della vita di mosche, vermi e topi rafforzando il timo.

È il primo a verificare se la stessa cosa accade negli esseri umani.

Mangiare di meno potrebbe aggiungere anni alla tua vita ringiovanendo una ghiandola cruciale per il tuo sistema immunitario, affermano i ricercatori dell’Università di Yale [foto d’archivio]

Lo studio, pubblicato in Scienza hanno reclutato 238 adulti non obesi di età compresa tra 26 e 47 anni e hanno assegnato a due terzi il compito di ridurre il loro apporto calorico.

È stato loro chiesto di seguire un programma dietetico volto a ridurre l'assunzione di un quarto. Non è stato chiesto loro di attenersi a una quantità specifica di cibo.

A tutti i partecipanti è stato misurato regolarmente il peso corporeo per valutare quanto stavano rispettando il piano.

Le misurazioni hanno mostrato che i volontari hanno ridotto il loro apporto in media di circa il 14%, con un range compreso tra il 12 e il 22%.

Quando i ricercatori esaminarono le scansioni MRI due anni dopo, scoprirono che coloro che mangiavano meno avevano le ghiandole del timo che funzionavano meglio.

Hanno misurato il numero di cellule T, nonché il peso e la massa grassa attorno al timo.

Hanno anche riscontrato una riduzione del grasso attorno alla ghiandola, rispetto a un piccolo cambiamento nel gruppo che non aveva restrizioni dietetiche nel corso dello studio.

L'autore principale, il professor Dixit, direttore del Centro di ricerca sull'invecchiamento di Yale, ha affermato che ciò dimostra che dopo due anni di consumo di meno, il timo ha prodotto più cellule T rispetto all'inizio dello studio.

Ha detto: “Il fatto che questo organo possa essere ringiovanito è, secondo me, sorprendente perché ci sono pochissime prove che ciò accada negli esseri umani.

“Il fatto che ciò sia possibile è davvero entusiasmante.

“Si discute molto su quale tipo di dieta sia migliore – basso contenuto di carboidrati o grassi, più proteine, digiuno intermittente – e penso che il tempo dirà quali di questi sono importanti.

“Ma questo è uno studio molto ben controllato che mostra che la semplice restrizione calorica, piuttosto che una dieta specifica, ha un effetto notevole in termini di biologia e sposta lo stato metabolico immunitario in una direzione che protegge la salute umana.

“Quindi, dal punto di vista della salute pubblica, penso che ci sia speranza”.

Lo studio ha anche dimostrato che la riduzione dell’apporto calorico inibisce la produzione di una proteina specifica chiamata PLA2G7, che è associata all’invecchiamento.

È prodotto da cellule immunitarie note come macrofagi e può causare infiammazioni legate all’età.

Il professor Dixit ha dichiarato: “Questi risultati mostrano che PLA2G7 è uno dei fattori che determinano gli effetti della restrizione calorica.

“Identificare questi fattori ci aiuta a capire come il sistema metabolico e il sistema immunitario comunicano tra loro, il che può indicarci potenziali obiettivi che possono migliorare la funzione immunitaria, ridurre l’infiammazione e potenzialmente anche prolungare la durata della vita sana”.