Et overveldende flertall av respondentene ved et ledende forskningsuniversitet er enige i det Flyreiser bidrar til global oppvarming, men mange - spesielt professorer og doktorgradsstudenter - flyr fortsatt ofte til konferanser, ifølge en studie 1, som forrige måned iGlobal miljøendringble publisert 1.

Å fly er en av de mest utslippsintensive aktivitetene folk foretar seg. En studie fra 2021 2fant at luftfart var ansvarlig for omtrent 4% av menneskeskapt global oppvarming. En annen analyse fant at i 2013 ble de øverste 10 % av hyppige flyreiser estimert 45 % av globale klimagassutslipp kommer fra flyreiser gjort opp. Forskere mener at institusjoner og konferansearrangører Vedta alternativer for å redusere karbonfotavtrykket til det vitenskapelige samfunnet.

"Vi flyr mye, og vi sier at vi ikke bør gjøre det," sier Jonas De Vos, transportgeograf ved University College London (UCL) og hovedforfatter av den siste studien. "Vi er hyklere."

Inn i himmelen

De Vos og kollegene hans brukte sosiale medier og UCL-nyhetsbrev for å sende en spørreundersøkelse til alle ansatte og studenter ved universitetet. Deltakerne fylte ut et spørreskjema om sine reisevaner og angav hvor enige de var i en serie på 17 utsagn om å delta på konferanser. Teamet analyserte svar fra 1 116 doktorgradsstudenter og ansatte som driver forskning, undervisning eller begge deler, og sorterte dem i klynger basert på deres holdninger til akademiske reiser.

Mer enn 80 % av deltakerne var enige i at flyreiser er dårlig for miljøet, men i 2022 fløy over 35 % av respondentene til minst ett møte. Den største klyngen, med 294 respondenter, er de "ufrivillige flyerne", som betyr at de liker å reise med tog, men flyr ofte til konferanser. Forfatterne fant også at professorer og hovedfagsstudenter foretrekker personlige arrangementer og flyr ofte til internasjonale møter. Undervisnings- og forskningspersonell har en tendens til å reise sjeldnere og vanligvis med tog til nærliggende destinasjoner; dette gjelder også kvinnelige respondenter som gruppe.

"Det er første gang at dette gapet mellom holdninger og atferd har blitt adressert på en så direkte måte," sier Sebastian Jäckle, en statsviter ved Universitetet i Freiburg i Tyskland, som en gang syklet til en konferanse i Polen. For å få et mer representativt utvalg foreslår han å gjennomføre undersøkelser ved flere universiteter.

Selv om undersøkelsen ikke spurte deltakerne hvorfor de flyr til konferanser, sier De Vos at forskere ofte har en "frykt for å gå glipp av noe" når det gjelder å presentere forskningen sin og Nettverk med potensielle samarbeid å bygge. «Internasjonal mobilitet er ofte fortsatt viktig for forfremmelser og for å få midler til forskningsstipend,» legger han til.

Drevet av parafin

Internasjonale personlige konferanser fortsetter i stor grad å kjøre på fossilt brensel. Møtet i 2017 i Radiological Society of North America trakk for eksempel mer enn 20 000 forskere til Chicago, Illinois, og produserte minst 39 500 tonn karbondioksidutslipp fra flyreiser 3.

Studiene er delt om hvorvidt fly til møter hjelper forskere med å oppnå akademisk suksess. En undersøkelse 4av 6000 forskere i Frankrike fant en positiv sammenheng mellom flyreiser og et mål på vitenskapelig påvirkning,h-indeks, som antyder at reise er en måte for forskere i tidlig karriere oppnå synlighet og seniorforskere opprettholder det. Men en annen undersøkelse 5av 705 akademikere ved University of British Columbia i Vancouver, Canada, fant ingen årsakssammenheng mellom flyreiser og akademisk suksess.

Forskere som jobber for å redusere flyreiser, innser fordelene ved å delta på møter personlig - og få ønsker å stoppe slike reiser helt. Susann Görlinger er medgründer av iilo, en ideell organisasjon basert i Zürich, Sveits som hjelper organisasjoner med å redusere sine utslipp fra luftfart. Hun foreslår at institusjoner setter karbonbudsjetter og fordeler dem blant forskere etter behov. "Folk som fortsatt bygger karrieren vil sannsynligvis trenge et litt høyere budsjett enn mer erfarne mennesker," sier hun.

Like viktig er det at konferansearrangører tilbyr alternativer, som f.eks virtuelle og hybride møter av høy kvalitet samt multi-hub-møter tilgjengelig ved å ta tog til nærmeste større by. Byttet til slike alternativer kunne også gjøre nettverksmuligheter mer inkluderende for forskere med begrensede ressurser og de med omsorgsansvar, sier hun.

Selv om enkeltpersoner kan ta bedre reisebeslutninger, må den akademiske kulturen endres for å redusere karbonavtrykket, sier Jäckle, for «så lenge det er nødvendig å ha internasjonale konferanser på CV-en for å få et professorat, er det faktisk ikke så mye den enkelte kan gjøre».