Gezondheid in gevaar: mensen die getroffen zijn door armoede leven aanzienlijk korter!

Op 17 maart 2025 vond in Berlijn het congres ‘Armoede en Gezondheid 2025’ plaats, waar de groeiende ongelijkheid op gezondheidsgebied in Duitsland werd besproken. Sociaal-economische factoren hebben een aanzienlijke invloed op de gezondheidssituatie van de bevolking, zoals Jens Hoebel van het Robert Koch Instituut (RKI) in zijn presentatie uitlegde.

Hoebel rapporteerde over de toegenomen levensverwachtingskloof tussen verschillende sociale klassen, die tussen 2003 en 2022 groter werd. Vrouwen in sociaal-economisch achtergestelde regio’s hebben een levensverwachting die 4,3 jaar korter is dan die van hun welgestelde leeftijdsgenoten, terwijl mannen in deze regio’s 7,2 jaar eerder overlijden. Begin jaren 2000 was dit verschil kleiner: vrouwen leefden 2,6 jaar minder en mannen 5,7 jaar minder.

Toegenomen ongelijkheid veroorzaakt door COVID-19

De COVID-19-pandemie heeft ook geleid tot een daling van de levensverwachting in achtergestelde gebieden. De trend naar ongelijkheid op gezondheidsgebied is door de pandemie verergerd, waarbij mensen met een lage sociaal-economische status steeds zieker worden en eerder overlijden. Deze ontwikkelingen werden ook bevestigd in het internationale onderzoek ‘Health Behavior in School-Aged Children’ (HBSC), waaruit blijkt dat jongeren uit sociaal-economisch zwakkere gezinnen steeds vaker last hebben van psychosomatische klachten.

Het subjectieve welzijn en de levenstevredenheid van kinderen uit huishoudens met een laag inkomen zijn aanzienlijk slechter. In haar lezing benadrukte Anne Kaman de verslechterende geestelijke gezondheid van kinderen en jongeren, vooral tijdens de pandemie. Ze ontdekte ook geslachtsverschillen: meisjes rapporteerden vaker stress dan jongens.

Kevin Dadaczynski riep op tot gelijke gezondheidskansen voor kinderen en betere schoolregels om deze ongelijkheden tegen te gaan. Rolf Rosenbrock wees op de toenemende sociaal bepaalde ongelijkheid op het gebied van gezondheidszorg en onderwijskansen sinds 1995.

Daarnaast gaf Christoph Aluttis van BIÖG commentaar op de behoefte aan een toegankelijk gezondheidszorgsysteem voor iedereen. Claudia Röhl van het Federaal Milieuagentschap besprak het verband tussen milieubescherming en gezondheid, in het bijzonder dat huishoudens met een laag inkomen vaker worden blootgesteld aan milieuvervuiling. Ten slotte benadrukte Ina Czyborra dat gezondheid een democratisch project is en dat participatie moet worden bevorderd.

In een uitgebreide analyse van sociale verschillen in sterfte en levensverwachting werden de gegevens van 1992 tot en met 2016 van het Sociaal-Economisch Panel (SOEP) geëvalueerd. Duidelijk werd dat 13% van de vrouwen en 27% van de mannen uit de laagste inkomensgroep vóór de leeftijd van 65 jaar overlijdt. In de hoogste inkomensgroep bedraagt ​​dit aandeel slechts 8% van de vrouwen en 14% van de mannen.

De gemiddelde levensverwachting bij de geboorte is voor vrouwen in de laagste inkomensgroep 4,4 jaar korter dan in de hoogste, en voor mannen bedraagt ​​het verschil zelfs 8,6 jaar. Ook op 65-jarige leeftijd zijn er grote verschillen: vrouwen hebben 3,7 jaar minder levensverwachting en mannen 6,6 jaar minder levensverwachting tussen de inkomensgroepen. Uit trendanalyses blijkt dat de sociale verschillen in levensverwachting de afgelopen 25 jaar relatief stabiel zijn gebleven, zo blijkt uit een analyse van het Robert Koch Instituut.