Lo studio globale mostra che l’inquinamento atmosferico potrebbe triplicare i casi di malattie cardiache entro il 2045

Lo studio globale mostra che l’inquinamento atmosferico potrebbe triplicare i casi di malattie cardiache entro il 2045

Nonostante i progressi nella qualità dell’aria, i decessi globali per malattie cardiache legate all’inquinamento da particolato sono aumentati, in particolare tra gli anziani e i paesi in via di sviluppo, con le donne che dovranno affrontare gli aumenti futuri più ripidi.

Studio:Onere globale delle malattie cardiovascolari attribuibili all’inquinamento da particolato, 1990-2021– Credito fotografico: Nadyginzburg/Shutterstock.com

Un nuovo studio che analizza i dati dello studio Global Burden of Disease (GBD) 2021 e pubblicato nella pubblicazione inDisturbi cardiovascolari del BMCIl mese di maggio 2025 ha mostrato un aumento significativo delle malattie cardiovascolari dovute all’inquinamento da particelle dal 1990 al 2021.

sfondo

Lo studio Global Burden of Disease (GBD) del 2021 identifica le malattie cardiovascolari come la principale causa di morte e disabilità, con la cardiopatia ischemica e l’ictus ischemico che contribuiscono maggiormente in anni di vita (DALYS) in tutto il mondo. Daly è una misura del carico di malattia e combina l’impatto della morte prematura e degli anni di disabilità.

Il peso delle malattie cardiovascolari è significativamente più elevato nei paesi con uno sviluppo sociale, educativo e medico inferiore (stato sociodemografico) rispetto ai paesi con uno sviluppo sociodemografico più elevato.

Fattori di rischio specifici, tra cui l’inquinamento atmosferico, la mancanza di attività fisica, il fumo, l’ipertensione e il colesterolo alto, possono accelerare la progressione delle malattie cardiovascolari. L’esposizione al particolato ambientale (PM) è un potente fattore di rischio per le malattie cardiovascolari.

Tra le tre principali categorie di PM, il PM 2,5 fine (diametro inferiore a 2,5 μm) desta particolare preoccupazione perché può entrare nel flusso sanguigno attraverso il sistema respiratorio e innescare infiammazione sistemica, stress ossidativo e disfunzione endoteliale. Tutti questi processi possono contribuire in modo significativo allo sviluppo e alla progressione delle malattie cardiovascolari.

Questo studio ha utilizzato i dati GBD 2021 per analizzare le malattie cardiovascolari attribuite all’esposizione a PM2,5 nelle regioni globali negli ultimi tre decenni.

Progettazione dello studio

Lo studio ha analizzato i dati dello studio GBD 2021, un progetto collaborativo che coinvolge più di 11.000 contributori provenienti da più di 160 paesi e regioni. Tutti i dati disponibili sono stati esaminati e sono state applicate tecniche di modellazione per generare stime. Il progetto stima 371 malattie e infortuni in 204 paesi e regioni in tutto il mondo dal 1990 al 2021.

Nel presente studio, i ricercatori hanno utilizzato i dati GBD 2021 per valutare i tassi di mortalità per malattie cardiovascolari standardizzati per età e i DALY da PM 2.5 dal 1990 al 2021. Prevedere il carico futuro delle malattie cardiovascolari entro il 2045.

Risultati dello studio

Lo studio ha riportato che il numero globale di decessi e di DALy associati a malattie cardiovascolari indotte da PM 2,5 è aumentato rispettivamente del 91,68% e del 78,89% tra il 1990 e il 2021. Nonostante questi aumenti, i tassi di mortalità standardizzati per età (aggiustati per l’effetto dell’età sulla mortalità) e i Dalys sono diminuiti con l’età di mortalità. La riduzione è stata più marcata nelle donne.

Questi cambiamenti nella distribuzione per fasce d’età del carico globale delle malattie cardiovascolari possono essere attribuiti al rapido invecchiamento della popolazione e alla crescita della popolazione globale.

È stata osservata una distribuzione sproporzionata delle malattie cardiovascolari globali attribuibili al PM tra i gruppi di età. Un carico significativamente maggiore è stato osservato nelle popolazioni più anziane.

Dal 1990 al 2021, i tassi di mortalità standardizzati per età e i DALY sono aumentati mentre l’onere assoluto è aumentato nelle popolazioni più anziane a causa dell’invecchiamento della popolazione. Questa tendenza è particolarmente importante tra gli anziani (80 anni).

La percentuale di decessi e Dalys dovuti a ictus ischemico era significativamente più alta di quella della cardiopatia ischemica negli anziani. Ciò potrebbe essere dovuto alla maggiore sensibilità del cervello all’ischemia rispetto al cuore. Nel cervello, l’ischemia può causare danni irreversibili in pochi minuti, mentre la cardiopatia ischemica può essere migliorata con farmaci, stent o interventi chirurgici.

Inoltre, l’ictus ischemico spesso provoca una grave disabilità a lungo termine, aumentando maggiormente i DALY negli anziani.

Lo studio ha osservato differenze a livello nazionale nel carico delle malattie cardiovascolari. I paesi con status sociodemografico alto e basso hanno mostrato tassi di mortalità standardizzati per età e DALY inferiori. Al contrario, i paesi con uno status sociodemografico moderato hanno mostrato tassi di mortalità standardizzati per età e DALys più elevati.

I ricercatori hanno fornito diverse spiegazioni per un’attenta interpretazione di queste osservazioni. Nei paesi con un elevato status sociodemografico, un minor carico di malattie cardiovascolari provocate dal PM può essere associato a migliori risorse mediche e politiche di gestione ambientale più rigorose, come ad esempio:

Nei paesi con uno status sociodemografico moderato, la rapida industrializzazione e urbanizzazione possono portare a un aumento significativo delle emissioni inquinanti senza sistemi sanitari migliorati, con conseguente aumento del carico di malattie.

Lo studio ha rilevato differenze nella mortalità e nei tassi di Daly tra i sessi nel periodo 1990-2021, con le donne che hanno riscontrato un carico di malattia standardizzato per età inferiore e un calo significativo di questi tassi rispetto agli uomini. Ciò potrebbe essere dovuto agli effetti protettivi degli estrogeni, un ormone riproduttivo femminile, sul sistema cardiovascolare, che possono avere benefici duraturi anche dopo la menopausa grazie agli effetti protettivi e alla memoria metabolica. Inoltre, storicamente le donne hanno meno probabilità di essere impiegate nell’edilizia, nell’agricoltura o in altri lavori all’aperto, con conseguente minore esposizione al PM 2,5 ambientale. Anche fattori comportamentali come quelli di alcune popolazioni femminili potrebbero contribuire alle differenze osservate.

Lo studio ha previsto un aumento di tre volte dei decessi e un aumento di quasi 2,5 volte dei DALY dovuti a malattie cardiovascolari attribuibili all’esposizione a PM 2,5 entro il 2045, con le donne che hanno riscontrato aumenti maggiori in questi numeri assoluti. Questo aumento previsto si riferisce a numeri assoluti, non a tassi standardizzati per età.

Questo aumento può essere associato a diversi fattori, tra cui un aumento globale della popolazione anziana e una maggiore esposizione all’inquinamento da particolato dovuto all’industrializzazione e all’urbanizzazione.

Indagare sul significato

Lo studio riporta un aumento globale del carico assoluto di malattie cardiovascolari attribuibile all’esposizione a PM 2,5 nonostante i miglioramenti nei tassi standardizzati per età.

Lo studio ha osservato differenze di età, genere e stato sociodemografico nel carico di malattie, evidenziando la necessità di dare priorità a severi controlli dell’inquinamento atmosferico, screening precoce e allocazione delle risorse sanitarie nelle regioni ad alto rischio e tra le popolazioni vulnerabili. È anche importante riconoscere che, come per qualsiasi studio di modellizzazione, queste proiezioni presentano incertezze.

Il documento originale rileva limitazioni come la qualità dei dati primari in alcune regioni, l’attenzione al PM2,5 escludendo altri inquinanti e i risultati CVD specifici esaminati, che potrebbero influenzare le stime e le proiezioni future.

Fonti: