Vroege menopauze gekoppeld aan een slechtere cognitieve functie later in het leven

Vroege menopauze gekoppeld aan een slechtere cognitieve functie later in het leven

Een team van onderzoekers van de Tokyo Graduate School of Medicine and Medicine en artsen van de Tohoku Universiteit ontdekten dat vrouwen die vóór de leeftijd van 40 jaar in de menopauze kwamen, slechtere cognitieve resultaten hadden dan vrouwen die na de leeftijd van 50 jaar in de menopauze kwamen. Deze bevinding is nuttig voor artsen bij het beoordelen van het risico van de patiënt op het ontwikkelen van dementie.

Deze resultaten werden op 15 april 2025 gepubliceerd in Alzheimers & Dementia: The Journal of the Alzheimer’s Association.

Het onderzoeksteam heeft ervoor gekozen om dit verband te onderzoeken, omdat dementie wereldwijd onevenredig veel vrouwen treft, wat erop wijst dat dementie risicofactoren kan hebben die specifiek zijn voor vrouwen. Bovendien wordt een vroege menopauze geassocieerd met een hoger risico op depressie later in het leven, wat een bekende risicofactor is voor dementie. Direct bewijs over de effecten van een eerdere menopauze op de leeftijdsgerelateerde trajecten van depressieve symptomen en cognitieve functies zijn echter schaars.

Het team gebruikte gegevens uit de Engelse Longitudinal Study of Ageing, leeftijd bij de menopauze in drie categorieën: <40, 40-49 en ≥50 jaar. Aan de studie namen 4.726 vrouwen en 4.286 mannen deel, die werden beoordeeld op maatstaven van de cognitieve functie, zoals oriëntatie, onmiddellijke en uitgestelde herinnering, en verbale vloeiendheid. Het team testte twee jaar later het verband tussen geslacht en leeftijd bij de menopauze en cognitieve functie, na correctie voor aanpasbare risicofactoren voor dementie.

Bij het zoeken naar associaties willen we net zoveel andere beïnvloedbare risicofactoren voor dementie uitsluiten. Omdat een vroege menopauze het risico op depressie verhoogt, wat vervolgens het risico op dementie verhoogt, moesten we voor deze factor controleren om te bepalen of een vroege menopauze zelf een directe risicofactor was. “

Miharu Nakanishi, senior auteur, Tohoku University Graduate School of Medicine

Na controle voor baseline uitkomstmaten en andere covariabelen (zoals andere beïnvloedbare risicofactoren voor dementie), was de menopauze op <40 jaar significant geassocieerd met een slechtere 2-jaars follow-up en onmiddellijke en uitgestelde herinnering vergeleken met ≥50 jaar. De cognitieve functie bij vrouwen die op 50-jarige leeftijd in de menopauze kwamen, was feitelijk beter dan die van de vergelijkingsgroep mannen. Hormoonsubstitutietherapie (HRT) (een behandeling om symptomen van de menopauze te minimaliseren) was niet geassocieerd met cognitieve functies.

De resultaten impliceren dat vrouwen die een vroege menopauze ervaren een genderspecifieke groep kunnen vertegenwoordigen met een hoog risico op cognitieve achteruitgang. Verder onderzoek is nodig om de onderliggende mechanismen van de relatie tussen vrouwelijke hormonen en cognitieve functies op te helderen.

"Het begrijpen van deze relatie kan ons mogelijk helpen bij het ontwerpen van behandelingen die het begin van dementie bij risicopatiënten vertragen", zegt Nakanishi.

Bronnen: