Große schwedische Daten aus der realen Welt bieten Beruhigung, dass COVID-19-Impfungen die Geburtenraten nicht senken, und helfen, anhaltende Fehlinformationen über Fruchtbarkeitsrisiken zu bekämpfen.

In einer aktuellen Studie, die in der Zeitschrift Communications Medicine veröffentlicht wurde, untersuchten Forscher, ob die COVID-19-Impfung mit der Geburtenrate in Schweden in Zusammenhang steht. Dazu wurden Methoden der Kausalität verwendet, die darauf abzielen, Vergleiche zu approximieren, nicht zu replizieren.

Spekulationen über Nebenwirkungen von COVID-19-Impfstoffen auf die Geburtenraten sind weit verbreitet, insbesondere in sozialen Medien. Zu Beginn der Pandemie kursierten Gerüchte, dass mRNA-Impfstoffe Unfruchtbarkeit hervorrufen könnten, indem sie Antikörper gegen ein plazentales Protein erzeugen. Später wurden Zweifel laut, dass die während der Pandemie beobachteten Rückgänge bei der Geburtenrate mit den neuen Impfstoffen in Zusammenhang stehen könnten.

Allerdings haben epidemiologische Studien keine negativen Zusammenhänge zwischen der COVID-19-Impfung während der Schwangerschaft und Frühgeburten oder der fetalen Entwicklung gefunden. Obwohl es keine Hinweise darauf gibt, dass COVID-19-Impfstoffe die Geburtenraten oder die Fruchtbarkeit beeinflussen, verbreiten sich weiterhin irreführende Aussagen in der Öffentlichkeit. Beweise aus Beobachtungsstudien haben sich als unzureichend überzeugend für einige Entscheidungsträger und Mitglieder der Öffentlichkeit erwiesen, trotz wachsender Daten und fortwährender Besorgnis über die Auswirkungen auf die Fruchtbarkeit.

Über die Studie

In dieser Studie bewerteten die Forscher, ob die COVID-19-Impfung mit den Geburtenraten während der Pandemie in Zusammenhang steht. Alle Frauen im Alter von 18 bis 45 Jahren, die im schwedischen Landkreis Jönköping wohnen, wurden in die Hauptanalysekohorte einbezogen, insgesamt 59.773 Personen. Diese Daten stammen aus einem regionalen Bevölkerungsregister, das etwa 369.000 Bewohner umfasst und analytisch auf Frauen im reproduktiven Alter beschränkt ist. Informationen über Geburten, Impfungen, Fehlgeburten und Todesfälle von 2016 bis 2024 wurden vom regionalen Gesundheitsdienstleister gesammelt. Die COVID-19-Impfung war ab Januar 2021 für alle Einwohner ab 18 Jahren verfügbar.

Es wurden zwei Dosen von Comirnaty, Vaxzevria oder Spikevax angeboten, mit Booster-Dosen, die ab September 2021 eingeführt wurden. Cox-proportionale Hazard-Modelle wurden verwendet, um die Zusammenhänge zwischen Impfung und Geburt zu schätzen, wobei die Impfung als zeitvariierende Exposition behandelt wurde. Das Indexereignis wurde als geschätzte Empfängnis definiert, abgeleitet aus der Geburt, die etwa 280 Tage später stattfindet. Hazard-Ratios wurden nach Alter angepasst; Begleiterkrankungen wurden in Betracht gezogen, aber schließlich ausgeschlossen, da eine Anpassung als unwahrscheinlich erachtet wurde, um die Assoziationen wesentlich zu verändern und Bias einzuführen.

Da die Identifizierung von Schwangerschaften, die auf Geburten beschränkt ist, Schwangerschaften ausschließt, die mit einer Fehlgeburt enden, wurde eine separate Analyse durchgeführt, um die Zusammenhänge zwischen Impfung und Fehlgeburt zu untersuchen. Schwangerschaftsverluste ab der 22. Gestationswoche oder später wurden als Totgeburten klassifiziert. Frauen, die zu Beginn der Studie schätzungsweise in der Mitte der Schwangerschaft waren, wurden ausgeschlossen, um Fehlklassifizierungen zu verringern, da einige Unklarheiten bei den Schwellenwerten wahrscheinlich Unterschiede zwischen den berichteten Methoden und den tabellierten Zulassungskriterien widerspiegeln. Eine Sensitivitätsanalyse mit einer kürzeren durchschnittlichen Schwangerschaftsdauer von 266 Tagen wurde ebenfalls durchgeführt, um die Robustheit zu testen.

Ergebnisse

Die Studie umfasste 59.773 Frauen, von denen 75,5 Prozent eine Grundimmunisierung gegen COVID-19 erhielten. Die meisten geimpften Personen (97 Prozent) erhielten einen mRNA-Impfstoff. Die Geburten gingen zwischen 2021 und 2022 um 8 Prozent, zwischen 2022 und 2023 um 4 Prozent und zwischen 2023 und 2024 um 3 Prozent zurück. Etwa 10 Prozent der Teilnehmerinnen gebaren, bevor sie eine Booster-Dosis erhielten.

Fast 1 Prozent erlebte während der Impfungsperiode eine Fehlgeburt. COVID-19-Impfung war nicht signifikant mit der Geburtsrate assoziiert, wobei die angepassten Hazard-Ratios nahe eins lagen und die Konfidenzintervalle die Einheit überquerten, sowohl in der Primäranalyse als auch in der Sensitivitätsanalyse. Es wurde keine signifikante Assoziation zwischen Impfungen und Fehlgeburten beobachtet. Sensitivitätsanalysen, die eine kürzere Schwangerschaftsdauer annahmen, zeigten ebenfalls keine signifikanten Assoziationen.

Fazit

Die Ergebnisse zeigen keinen Zusammenhang zwischen COVID-19-Impfungen und Rückgängen der Geburtenrate in dieser schwedischen Bevölkerung. Die beobachteten Rückgänge bei Geburten lassen sich plausibler durch Verhaltensänderungen erklären, die mit Lockdowns, pandemiebedingten sozioökonomischen Bedingungen und internationalen Veränderungen der Fertilitätsabsichten während der Pandemie verbunden sind.

Historische Trends zeigen, dass Schweden in den 1980er Jahren steigende Geburtenraten erlebte, gefolgt von Rückgängen in den 1990er Jahren, parallel zu einem Rückgang der sozialen Unterstützung für Familien und angespannten öffentlichen Finanzen. Angesichts der Tatsache, dass die Eltern von Kindern, die zwischen 2021 und 2024 geboren wurden, im Median 31 Jahre alt waren, war der Pool potenzieller Eltern aufgrund der niedrigeren Geburtenraten in früheren Jahrzehnten bereits rückläufig. Die Autoren warnen, dass die Abhängigkeit von Geburtsrekorden zur Erfassung von Schwangerschaften eine Selektionsverzerrung einfügen könnte, insbesondere bei frühen Schwangerschaftsverlusten, die in Gesundheitsregistern nicht erfasst sind.

Quellen:

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