SSPT suite à des violences sexuelles lié à de profondes modifications cérébrales fronto-limbiques

SSPT suite à des violences sexuelles lié à de profondes modifications cérébrales fronto-limbiques

Recherche sur le SSPT chez les femmes après une agression sexuelle

Environ 70 % des femmes victimes d'un crime sexuel développent un trouble de stress post-traumatique (SSPT). Les scientifiques ont maintenant découvert que beaucoup de ces femmes présentent une réduction significative de la communication normale entre deux régions cérébrales clés impliquées dans le traitement et le contrôle des émotions : l’amygdale et le cortex préfrontal. Pour certaines femmes, la synchronisation entre ces zones peut être quasiment nulle. Ces résultats ont été présentés lors de la conférence ECNP à Amsterdam.

Contexte de l'étude

À l’échelle mondiale, entre 17 % et 25 % des femmes sont victimes d’agression sexuelle, et environ 70 % d’entre elles développent par la suite un syndrome de stress post-traumatique. Des études antérieures sur le SSPT suite à des catastrophes naturelles, des accidents ou des guerres ont montré des changements dans la façon dont le cerveau communique. Un groupe de scientifiques espagnols vient de démontrer que les agressions sexuelles peuvent provoquer des changements similaires dans le cerveau.

Détails sur l'enquête

Les chercheurs ont étudié 40 femmes atteintes de SSPT en raison d'un traumatisme sexuel récent (au cours de l'année écoulée) et recrutées à l'hôpital de Barcelone. Il y avait également un groupe témoin approprié. Toutes les femmes ont subi des scintigraphies cérébrales (par IRM fonctionnelle au repos) pour analyser la connectivité cérébrale et son association avec les symptômes dépressifs et du SSPT. L’IRMf à l’état de repos mesure la manière dont différentes zones du cerveau communiquent entre elles.

Déclarations du chercheur principal

La chercheuse principale, la Dre Lydia Fortea (de l'hôpital de Barcelone), a déclaré :

« Le SSPT après une agression sexuelle est souvent particulièrement grave et est souvent associé à des taux plus élevés de dépression, d'anxiété et d'idées suicidaires. Bien que la violence sexuelle soit l'une des formes de traumatisme les plus courantes chez les femmes, la plupart des recherches sur le SSPT se sont concentrées sur d'autres types de traumatismes, comme la guerre.

"Nous avons examiné comment les régions cérébrales clés impliquées dans la régulation de la peur et des émotions sont synchronisées avec le reste du cerveau chez les femmes atteintes du SSPT après une agression sexuelle. Nous nous sommes concentrés sur le système fronto-limbique, qui joue un rôle essentiel dans la régulation des émotions et la réponse aux menaces."

Résultats de l'étude

"Nous avons constaté que chez 22 des 40 femmes atteintes du SSPT après une récente agression sexuelle, la communication entre l'amygdale et le cortex préfrontal était presque perdue, tombant à zéro ou presque. L'amygdale aide à traiter les émotions telles que la peur, tandis que le cortex préfrontal aide à contrôler et à réguler ces émotions. Lorsque cette connexion s'affaiblit, le cerveau peut avoir du mal à contrôler les réactions de peur ou à réguler les émotions, ce qui explique pourquoi les personnes atteintes Le SSPT éprouve souvent une anxiété intense et des sautes d’humeur.

"Cependant, nous n'avons pas constaté que ces changements cérébraux étaient directement liés à la gravité des symptômes du SSPT et de la dépression. Cela suggère que même si cette différence dans le cerveau pourrait être une caractéristique du trouble lui-même, elle n'est pas nécessairement un signe de la gravité des symptômes. Cela dépend probablement d'autres facteurs."

"Cela conforte l'idée selon laquelle le SSPT après une agression sexuelle est associé à des problèmes dans les circuits cérébraux qui régulent les émotions et la peur. L'une des prochaines étapes consistera à examiner si ces perturbations de la connectivité après une agression sexuelle pourraient aider à prédire la réponse aux traitements du SSPT. Si tel est le cas, nous pourrions identifier très tôt quels patients présentent un risque plus élevé d'obtenir de moins bons résultats et intensifier les efforts cliniques pour les aider à se rétablir. Jusqu'à présent, il s'agit d'une étude portant sur 40 femmes, mais la recherche est en cours. Nous avons besoin d’études supplémentaires pour confirmer les résultats.

Commentaire d'un autre expert

Le Dr Marin Jukić (de l'Institut Karolinska de Stockholm et de l'Université de Belgrade, Serbie) a commenté cette étude :

"Cette étude démontre une dyscommunication fronto-limbique profonde chez les femmes souffrant de SSPT après une agression sexuelle, une population historiquement sous-représentée dans la recherche sur la connectivité cérébrale. La découverte selon laquelle la communication entre l'amygdale et le cortex préfrontal peut décliner jusqu'à près de zéro met en évidence la gravité des perturbations au niveau des circuits dans les réseaux de régulation cérébrale des émotions après un traumatisme. Notamment, l'absence d'un effet direct La corrélation avec la gravité des symptômes suggère que ces déficits de connectivité pourraient servir davantage de signe biologique du trouble que de marqueur dépendant de l'état. Cela soulève la possibilité que ces troubles puissent devenir des biomarqueurs prédictifs de la réponse aux traitements, qui guideraient des interventions personnalisées. Cependant, des études longitudinales plus importantes sont nécessaires pour déterminer comment ces modèles neuronaux se développent et si les thérapies ciblées peuvent améliorer la connectivité.

Il s'agit d'un commentaire indépendant ; Le Dr Jukić n'a pas participé à cette recherche.

Sources :