Solo e água poluídos estão alimentando uma epidemia global de doenças cardíacas

Solo e água poluídos estão alimentando uma epidemia global de doenças cardíacas

Os produtos químicos tóxicos e os microplásticos presentes no solo e na água estão a alimentar uma crise global de doenças cardíacas – mas os investigadores dizem que as soluções estão ao nosso alcance.

Um estudo publicado recentemente na revistaAteroscleroserevisou as ligações entre a poluição da água e do solo e a saúde humana.

Água limpa e solo saudável são essenciais para a saúde humana, o bem-estar e o meio ambiente. Solos saudáveis ​​sustentam os ecossistemas, apoiando a produção de alimentos, a retenção de água, a biodiversidade e o armazenamento de carbono. A degradação do solo ameaça a saúde de 40% da população mundial. Além disso, em 2021, mais de dois mil milhões de pessoas viviam em regiões propensas à água. Em 2019, as doenças relacionadas com a poluição causaram nove milhões de mortes prematuras. Além disso, a poluição foi responsável por aproximadamente 268 milhões de anos de vida (DALYS).

A poluição do ar e do solo afeta significativamente as fases da vida de Daly, embora esta última afete principalmente os idosos. Além disso, a poluição da água impulsiona a mortalidade infantil. Nomeadamente, mais de dois terços das doenças relacionadas com a poluição são doenças não transmissíveis (DNT) e as doenças cardiovasculares (DCV) representam 60% deste fardo. Contudo, o plano de acção global para a prevenção e controlo das DNT carece de mitigação da poluição ambiental. O estudo também destaca que os factores ambientais, como a poluição, podem superar as predisposições genéticas na promoção das DNT, destacando uma lacuna crítica nas actuais estratégias de saúde.

A poluição do solo resulta de compostos nocivos, como produtos químicos sintéticos, metais pesados, agentes patogénicos, pesticidas, micro/nanoplastos (MNP) e plásticos, principalmente provenientes da mineração, indústria, agricultura, má gestão de resíduos e consumo de combustíveis fósseis.

As MNPs, um contaminante emergente, libertam aditivos tóxicos, como ftalatos e bisfenóis, que perturbam a função celular e agravam os riscos cardiovasculares. O artigo destaca que as MNPs atuam como transportadoras de outros produtos químicos tóxicos, amplificando os seus efeitos deletérios na saúde cardiovascular e metabólica. Embora menos visível do que a poluição atmosférica, a poluição da água e do solo continua a ser crítica. O presente estudo examinou a interação entre a poluição da água e do solo e a saúde humana e enfatizou as DCV.

Principais efeitos dos contaminantes do solo na saúde humana, indicando os órgãos ou sistemas afetados e os contaminantes que os causam. PCB, bifenilos policlorados; PBDEs, éteres difenílicos polibromados; PFAs, substâncias per e polifluoroalquílicas; Pops, poluentes orgânicos persistentes; BTEX refere-se aos produtos químicos benzeno, tolueno, etilbenzeno e xileno. Adaptado do relatório da Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (criado a partir de dados da Agência para Substâncias Tóxicas e Registro de Doenças e Campanale et al.fao.org/3/cb4894en/online/src/html/chapter-04-3.html​​​​​​​

Poluição química

A contaminação da água e do solo ameaça a saúde pública através da exposição a produtos químicos tóxicos. As substâncias perigosas incluem hidrocarbonetos aromáticos policíclicos, metais pesados, solventes orgânicos, pesticidas e substâncias per e polifluoradas (PFAs). Metais pesados ​​como chumbo, mercúrio, arsênico e cádmio causam câncer, distúrbios do desenvolvimento neurológico e doenças cardiovasculares.

O arsénico é uma das principais causas de mortes relacionadas com a água, enquanto o chumbo e o cádmio estão ligados a doenças cardíacas isquémicas e à hipertensão. Mesmo a baixa exposição a metais pesados ​​aumenta o risco de DCV. Poluentes orgânicos persistentes, como pesticidas, dioxinas e bifenilos policlorados, acumulam-se nos tecidos e perturbam as vias endócrinas.

O bisfenol A e os PFAs são desreguladores endócrinos que aumentam os riscos de doenças cardiovasculares, obesidade e dislipidemia. Os desreguladores endócrinos também estão envolvidos na perturbação dos ritmos circadianos e da homeostase metabólica, contribuindo para o risco de DCV.

As MNPs, derivadas da degradação plástica, induzem estresse oxidativo, disfunção endotelial e aterosclerose. Estudos recentes em humanos mostram que as MNPs se acumulam nas placas arteriais e aumentam o risco de eventos cardiovasculares.

Evidências crescentes ligam os poluentes da água e do solo aos resultados cardiovasculares. A exposição ao chumbo é uma causa conhecida de hipertensão arterial e maior mortalidade cardiovascular. Além disso, os níveis sanguíneos de chumbo estão supostamente associados à aterosclerose nas artérias carótidas numa coorte sueca, o que também foi confirmado por um estudo nos Estados Unidos (EUA).

Impacto da poluição química de diversas fontes na carga global de mortes prematuras. Estimativa de mortes anuais globais por todas as fontes de poluição química (A) e as doenças associadas a essas mortes (B). (C) Mortes por toda a poluição química – classificação dos 20 principais países. Taxas de mortalidade populacional por anos de vida de morte e invalidez (DALYS) para poluição por chumbo como poluente típico do solo (D) e poluição da água (fonte de água insegura, incluindo riscos químicos) (e) relatadas para 20 países representativos de diferentes regiões da OMS.​​​​​​​

Causas ecodisruptivas da poluição da água e do solo

A Organização para a Alimentação e a Agricultura destacou o papel crucial do solo como sumidouro de carbono. No entanto, as alterações climáticas estão a afectar as condições globais dos solos e a Agência Europeia do Ambiente destacou riscos acrescidos de desertificação, erosão, alteração dos solos costeiros e redução da humidade do solo devido à subida do nível do mar. Além disso, o aumento das temperaturas tem sérios impactos na produtividade agrícola.

A superprodução perturba os ciclos do nitrogênio e contribui para a formação de PM2,5 e mortalidade por DCV. O excesso de nitrogênio dos fertilizantes e do gado reage com os poluentes para formar partículas tóxicas ligadas a derrames e doenças cardíacas.

A desflorestação através da exploração madeireira, da mineração, da expansão agrícola e da urbanização perturba os ecossistemas, agrava as alterações climáticas e ameaça as comunidades humanas e a vida selvagem. As florestas constituem sumidouros críticos de carbono e a sua eliminação liberta gases com efeito de estufa e reduz a capacidade do planeta de os absorver. A desflorestação também perturba o ciclo hidrológico, conduzindo a alterações nos padrões de precipitação, inundações e secas, e a perdas aceleradas de biodiversidade.

Cidades mal concebidas, com muito tráfego, espaços verdes limitados e zonas industriais aumentam a exposição à poluição. As ilhas de calor urbanas e o escoamento contaminado agravam os riscos cardiovasculares, enquanto os estilos de vida sedentários estão associados a problemas de saúde relacionados com infra-estruturas precárias. Além disso, a gestão inadequada de resíduos nas zonas urbanas conduz à poluição persistente do solo e da água com metais pesados ​​e produtos químicos perigosos, aumentando ainda mais os riscos cardiovasculares.

As comunidades que dependem das florestas para práticas culturais, alimentação e medicamentos tradicionais enfrentam enormes desafios, incluindo insegurança alimentar, perda de meios de subsistência e deslocamento. Na Amazónia, os incêndios florestais estão a acelerar as emissões de gases com efeito de estufa e a perda de biodiversidade, desestabilizando ainda mais o sistema hidrológico da região. Além disso, a poeira transportada pelo ar surge da perturbação do solo causada pela construção, estradas não pavimentadas, erosão eólica dos desertos e agricultura.

A poeira inalada induz inflamação, estresse oxidativo e danos aos sistemas cardiovascular e respiratório. Partículas de poeira menores podem entrar na corrente sanguínea e piorar as respostas imunológicas e as doenças cardiovasculares. Estudos relacionaram a exposição à poeira do deserto a um maior risco de mortes cardiovasculares e respiratórias. À medida que as alterações climáticas aceleram a desertificação, as condições meteorológicas extremas e as condições de seca, é provável que as poeiras transportadas pelo ar se tornem um contribuinte significativo para a degradação da qualidade do ar, justificando medidas de mitigação.

Observações finais

A poluição da água e do solo reduz significativamente a biodiversidade e ameaça a saúde humana e o ecossistema. A exposição a metais pesados, toxinas, pesticidas, MNPs e plásticos induz disfunção endotelial, perturbação do ritmo circadiano, inflamação e stress oxidativo. As MNPs sinergizam com aditivos químicos e pioram as lesões cardiovasculares através de mecanismos como a piroptose e a ativação do inflamassoma NLRP3. Os poluentes químicos podem criar sinergias com outros factores de saúde e exacerbar o fardo das DNT. No entanto, a redução da poluição da água e do solo está associada a benefícios para a saúde cardiovascular.

As estratégias de mitigação incluem limitar a exposição a produtos químicos através da purificação do ar, filtração da água, parar de fumar e evitar alimentos contaminados, entre outros. O artigo enfatiza que as intervenções médicas, como as terapias de quelação, incluindo os tratamentos à base de EDTA, são eficazes na remoção de metais pesados, como o chumbo e o cádmio, e na redução do risco cardiovascular.

As intervenções de saúde pública, como as implementadas com sucesso em países de rendimento elevado para reduzir a exposição ao chumbo e ao cádmio, reduziram significativamente a mortalidade por DCV. Iniciativas políticas como a Visão de Poluição Zero da Comissão Europeia visam reduzir a poluição para níveis seguros até 2050, enquanto o Tratado do Solo da UE dá prioridade à restauração do solo e à redução da poluição.

A UE também pretende prevenir a impermeabilização dos solos, melhorar a biodiversidade do solo, reduzir a desertificação e melhorar as reservas de carbono orgânico do solo, como parte de objetivos mais amplos de restauração. Além disso, intervenções nutricionais e de estilo de vida proporcionam efeitos cardiovasculares protetores. Embora a poluição provoque várias doenças, é evitável e não um subproduto do desenvolvimento económico, uma vez que os países de rendimento elevado demonstraram que soluções replicáveis ​​e de baixo custo podem controlar a poluição.

Fontes: