Australië introduceert het 'recht om uit te schakelen' voor werknemers

Australië introduceert het 'recht om uit te schakelen' voor werknemers

In het digitale tijdperk, waarin we vaak overweldigd worden door constante connectiviteit, gebeurt er nu iets fundamenteels in Australië: er wordt een nieuwe wet van kracht die het miljoenen werknemers mogelijk maakt om na het werk ‘uit te schakelen’. Dit betekent dat ze niet langer beschikbaar hoeven te zijn voor hun bazen en niet hoeven te reageren op berichten of oproepen, tenzij er sprake is van een noodgeval.

Het zogenaamde ‘Fair Work Legislation Amendment’, dat in februari door het parlement werd aangenomen, zal onmiddellijk van toepassing zijn op werknemers in middelgrote en grote bedrijven. De nieuwe regelgeving maakt het voor werknemers mogelijk om hun mobiele telefoon na het werk uit te zetten. Voor kleinere bedrijven met minder dan 15 werknemers geldt deze regeling echter pas over een jaar.

De betekenis van de nieuwe verordening

Premier Anthony Albanese heeft deze wet benadrukt als een belangrijke stap voor de geestelijke gezondheid van mensen. “We willen ervoor zorgen dat mensen die niet 24 uur per dag betaald krijgen, niet 24 uur per dag hoeven te werken”, legde hij uit in een interview met de Australische omroep ABC. Deze wetgeving wordt gezien als een aanpak om de balans tussen werk en privéleven te verbeteren, waarvan onderzoeken aantonen dat deze in Australië slechter is dan in veel andere landen.

De relevantie van deze hervorming wordt vooral duidelijk als je bedenkt dat soortgelijke wetten al in verschillende landen bestaan. In Frankrijk bijvoorbeeld zijn grotere bedrijven sinds 2017 bij wet verplicht om hun werknemers het ‘recht om uit te schakelen’ te geven. Dergelijke voorzieningen zijn bedoeld om te voorkomen dat werknemers gestrest raken en overwerkt raken als gevolg van de constante beschikbaarheid op het werk.

Ondanks de algemene instemming met de wet zijn er ook kritische stemmen uit het bedrijfsleven. Branchevereniging Ai Group omschreef de hervorming als “overhaast, slecht doordacht en zeer verwarrend”. Dit kan ertoe leiden dat zowel werkgevers als werknemers onzeker zijn over hoe ze in bepaalde situaties moeten reageren, vooral wanneer een telefoontje buiten werktijd nodig is, bijvoorbeeld om ondersteuning te krijgen voor een extra dienst.

In Australië is de wet bedoeld om een ​​revolutie teweeg te brengen in de werkcultuur en tegelijkertijd de geestelijke gezondheid van werknemers te bevorderen. Door vrije tijd te beschermen hopen de autoriteiten dat werknemers zich beter kunnen concentreren op hun gezin en hun leven buiten het werk. Steeds meer mensen realiseren zich dat de mentale en emotionele toestand cruciaal is voor de algehele kwaliteit van leven. Uit onderzoek blijkt dat mensen die een balans hebben tussen werk en vrije tijd productiever en gelukkiger zijn.

Bovendien laat de trend in andere landen zien dat nationale regelgeving over toegankelijkheid in de vrije tijd niet alleen mogelijk is, maar ook noodzakelijk om aan de eisen van de moderne arbeidswereld te voldoen. Het Australische voorbeeld zou daarom als model kunnen dienen voor andere landen en regio’s die vergelijkbare problemen hebben in hun manier van werken.

Wat het wettelijke kader in Duitsland betreft, hoeven werknemers hier niet noodzakelijkerwijs buiten de werkuren beschikbaar te zijn, zolang hun werktijden maar duidelijk gedefinieerd zijn. Er zijn echter uitzonderingen, zoals bij oproepdiensten, waarbij medewerkers op elk moment klaar moeten staan ​​om te werken. Managers zijn ook vaak onderworpen aan contractuele verplichtingen die vereisen dat ze buiten de reguliere werkuren beschikbaar moeten zijn.

dpa/AFP/kreis