Het stille gevaar: leververvetting – de wijdverbreide ziekte van het nieuwe jaar

Veel mensen besluiten het nieuwe jaar gezonder en actiever te beginnen. De gezondheid van de lever wordt vaak verwaarloosd. Michael P. Mann, CEO van de Duitse Leverstichting, wees erop dat de lever een centraal stofwisselingsorgaan in het lichaam is. Mensen lijden steeds vaker aan de zogenaamde “welvaartsziekte”, leververvetting, die voornamelijk wordt veroorzaakt door slechte voeding, stofwisselingsstoornissen en obesitas.

De belangrijkste risicogroepen zijn alcoholverslaafde volwassenen en volwassenen met ernstig overgewicht, maar ook kinderen en jongeren worden steeds vaker getroffen. Een leververvetting ontstaat wanneer meer dan 50% van de levercellen vet is of het vetgehalte van de lever meer dan 10% van het totale gewicht bedraagt. In Duitsland lijdt een derde van de volwassenen al aan leververvetting, en de trend neemt toe. Deze ziekte verhoogt het risico op leverontsteking, leverkanker en diabetes type 2 en wordt ook in verband gebracht met hoge bloeddruk en hart- en vaatziekten, zoals Explosief gemeld.

Leververvetting – een groeiend probleem

Uit een onderzoek van de Duitse Vereniging voor Spijsverterings- en Metabole Ziekten (DGVS) blijkt dat één op de drie volwassenen in Europa en de VS getroffen kan worden door niet-alcoholische leververvetting. Leververvetting resulteert in verhoogde vetophopingen in de levercellen (hepatocyten), wat leidt tot vergroting en functionele verslechtering van de lever. De ernst wordt beoordeeld op basis van de vetopslag of de verhouding opgeslagen vet ten opzichte van het totale gewicht van de lever.

De meest voorkomende oorzaak van leververvetting is overmatig alcoholgebruik, maar er zijn ook tal van risicofactoren: ongezonde voeding, zwaarlijvigheid, gebrek aan lichaamsbeweging, diabetes type 2, metabool syndroom, maar ook bepaalde medicijnen en genetische aanleg. Een extreem calorierijk dieet leidt tot vetopslag in de lever. De symptomen zijn vaak niet-specifiek en kunnen bestaan ​​uit een opgeblazen gevoel, misselijkheid, geelzucht en gevoeligheid in het levergebied. Mogelijke gevolgen van een leververvetting zijn onder meer levercirrose en acuut leverfalen. De diagnose wordt gesteld door middel van middelomtrek, bloedonderzoek en beeldvormingsonderzoek, terwijl in ernstige gevallen een leverbiopsie nodig kan zijn, zoals Portaal voor gezondheidsspecialisten schrijft.