Έγκαιρη διάγνωση άνοιας: νέο τεστ μπορεί να αλλάξει τη ζωή

Έγκαιρη διάγνωση άνοιας: νέο τεστ μπορεί να αλλάξει τη ζωή

Η νόσος του Αλτσχάιμερ είναι ένα θέμα που απασχολεί πολλούς ανθρώπους, ειδικά με την αυξανόμενη κατανόηση της νευροεκφυλιστικής φύσης της. Τα τελευταία χρόνια, η Ερευνητική Πρωτοβουλία για το Αλτσχάιμερ (AIF) έχει αναλάβει το καθήκον να καταρρίψει τους κοινούς μύθους σχετικά με αυτήν την περίπλοκη ασθένεια. Αυτή η εκπαίδευση είναι ζωτικής σημασίας καθώς οι παρεξηγήσεις μπορεί συχνά να οδηγήσουν σε σύγχυση και εσφαλμένες υποθέσεις.

Μία από τις πιο κοινές παρανοήσεις είναι ότι το Αλτσχάιμερ και η άνοια είναι το ίδιο. Είναι σημαντικό να κατανοήσουμε ότι η άνοια είναι ένας όρος-ομπρέλα για μια ποικιλία συμπτωμάτων που σχετίζονται με την ψυχική έκπτωση, με το Αλτσχάιμερ να είναι η πιο κοινή μορφή. Στην πραγματικότητα, περίπου το 60 τοις εκατό των περιπτώσεων άνοιας οφείλονται σε Αλτσχάιμερ. Η νόσος Αλτσχάιμερ εκδηλώνεται όχι μόνο με απώλεια μνήμης, αλλά και με δυσκολίες κατανόησης και προσανατολισμού στο χώρο, γεγονός που τη διακρίνει από άλλους τύπους άνοιας όπως η αγγειακή άνοια ή η άνοια με σώμα Lewy.

Οι παρεξηγήσεις για το Αλτσχάιμερ

Ένας άλλος κοινός μύθος είναι η ιδέα ότι το Αλτσχάιμερ είναι απλώς μια παρενέργεια της τρίτης ηλικίας. Αυτό είναι παραπλανητικό. Αν και η λήθη που σχετίζεται με την ηλικία είναι φυσιολογική, το Αλτσχάιμερ είναι μια σοβαρή ασθένεια. Η έρευνα δείχνει ότι σε ασθενείς με Αλτσχάιμερ, συγκεκριμένες πρωτεΐνες όπως το αμυλοειδές-βήτα και το ταυ επιτίθενται στον εγκέφαλο και σχηματίζουν εναποθέσεις που βλάπτουν τη λειτουργικότητα. Τέτοιες εναποθέσεις μπορούν να ανιχνευθούν χρησιμοποιώντας απεικονιστικές τεχνικές όπως η μαγνητική τομογραφία, η οποία είναι σημαντική στη διάγνωση.

Επιπλέον, πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι μόνο οι ηλικιωμένοι πάσχουν από Αλτσχάιμερ. Παρόλο που η ηλικία είναι ο μεγαλύτερος παράγοντας κινδύνου, δεν είναι όλοι όσοι επηρεάζονται ηλικιωμένοι. Η πρώιμη άνοια είναι μια πραγματικότητα που επηρεάζει άτομα κάτω των 65 ετών. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτή η μορφή Αλτσχάιμερ μπορεί να εμφανιστεί σε έως και 100 άτομα στα 100.000 μεταξύ 45 και 65 ετών. Οι αριθμοί πρέπει να συγκριθούν με την ηλικιακή ομάδα μεγαλύτερης ηλικίας, στην οποία περίπου 5.000 άτομα πάσχουν από Αλτσχάιμερ.

Ένας άλλος μύθος είναι ότι τα παιδιά ασθενών με Αλτσχάιμερ θα νοσήσουν επίσης. Ωστόσο, η πραγματικότητα είναι διαφορετική: οι περισσότερες περιπτώσεις Αλτσχάιμερ δεν είναι γενετικές. Ενώ ορισμένοι γενετικοί παράγοντες μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο, αυτό δεν εγγυάται ότι θα επηρεαστούν και οι απόγονοι. Οι στατιστικές δείχνουν ότι η ηλικία εξακολουθεί να είναι ο βασικός παράγοντας κινδύνου.

Επιπλέον, συχνά θεωρείται ότι το Αλτσχάιμερ είναι ανίατο και επομένως δεν υπάρχουν θεραπευτικές επιλογές. Αν και επί του παρόντος δεν υπάρχει θεραπεία, υπάρχουν διάφορες θεραπείες που μπορούν να επιβραδύνουν την εξέλιξη της νόσου. Η φαρμακευτική αγωγή, η προπόνηση μνήμης και η σωματική δραστηριότητα έχουν αποδειχθεί αποτελεσματικά στο να βοηθήσουν τους πάσχοντες να διατηρήσουν την ανεξαρτησία τους.

Βαθύτερη κατανόηση της νόσου

Ένας ιδιαίτερα ευαίσθητος μύθος είναι η πεποίθηση ότι οι ασθενείς με Αλτσχάιμερ πεθαίνουν από αναπνευστική ανεπάρκεια. Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι η λήθη κατά την αναπνοή είναι θανατηφόρα. Η αλήθεια είναι ότι στα προχωρημένα στάδια της νόσου οι ασθενείς παρουσιάζουν σοβαρή σωματική επιδείνωση και χρήζουν εντατικής θεραπείας. Κατά τη διάρκεια αυτής της φάσης είναι ιδιαίτερα ευαίσθητα στη μόλυνση, η οποία συχνά διαπιστώνεται ότι είναι η αιτία θανάτου. Σύμφωνα με τον ΟΕΕ, πολλοί από τους πληγέντες πεθαίνουν από αναπνευστικές ασθένειες, οι οποίες προάγονται από τη γενική σωματική επιδείνωση.

Αν και το Αλτσχάιμερ θεωρείται αναπόφευκτη μοίρα, οι ερευνητές έχουν εντοπίσει τρόπους για να μειώσουν τον κίνδυνο της νόσου. Ένας υγιεινός τρόπος ζωής μπορεί να βοηθήσει, μεταξύ άλλων με τη μείωση των επιπέδων της LDL χοληστερόλης, την προώθηση της εκπαίδευσης, τη μείωση της παχυσαρκίας και τη διαχείριση του στρες. Αυτά τα προληπτικά μέτρα μπορούν να συμβάλουν σημαντικά στη μείωση του κινδύνου και στην αποφυγή πρώιμων ασθενειών.

Οι επιστήμονες συνιστούν επίσης την αποφυγή της κοινωνικής απομόνωσης και την άσκηση ενός ενεργού τρόπου ζωής για τη διατήρηση των γνωστικών ικανοτήτων για όσο το δυνατόν περισσότερο. Αυτά τα μέτρα μπορούν όχι μόνο να αυξήσουν την προσωπική ευημερία, αλλά και να μειώσουν τον κίνδυνο εμφάνισης Αλτσχάιμερ.