Diagnosi precoce della demenza: un nuovo test potrebbe cambiare la vita

Diagnosi precoce della demenza: un nuovo test potrebbe cambiare la vita

La malattia di Alzheimer è un argomento che preoccupa molte persone, soprattutto a causa della crescente comprensione della sua natura neurodegenerativa. Negli ultimi anni, l’Alzheimer Research Initiative (AIF) si è assunta il compito di sfatare i miti comuni su questa complessa malattia. Questa educazione è fondamentale poiché le incomprensioni possono spesso portare a confusione e ipotesi errate.

Uno dei malintesi più comuni è che l'Alzheimer e la demenza siano la stessa cosa. È importante capire che demenza è un termine generico per una varietà di sintomi associati al declino mentale, di cui l'Alzheimer è la forma più comune. Infatti, circa il 60% dei casi di demenza sono dovuti all'Alzheimer. La malattia di Alzheimer si manifesta non solo con la perdita di memoria, ma anche con difficoltà nella comprensione e nell'orientamento spaziale, che la distinguono da altri tipi di demenza come la demenza vascolare o la demenza a corpi di Lewy.

Gli equivoci sull'Alzheimer

Un altro mito comune è l'idea che l'Alzheimer sia solo un effetto collaterale della vecchiaia. Questo è fuorviante. Sebbene l'oblio legato all'età sia normale, l'Alzheimer è una malattia grave. La ricerca mostra che nei pazienti con Alzheimer, proteine ​​specifiche come l'amiloide-beta e la tau attaccano il cervello e formano depositi che ne compromettono la funzionalità. Tali depositi possono essere rilevati utilizzando tecniche di imaging come la risonanza magnetica, che è importante nella diagnosi.

Inoltre, molte persone credono che solo gli anziani contraggano l'Alzheimer. Anche se l’età è il principale fattore di rischio, non tutte le persone colpite sono anziani. La demenza precoce è una realtà che colpisce le persone sotto i 65 anni di età. In alcuni casi questa forma di Alzheimer può colpire fino a 100 persone su 100.000 di età compresa tra 45 e 65 anni. I numeri dovrebbero essere confrontati con la fascia di età più avanzata, nella quale soffrono di Alzheimer circa 5.000 persone.

Un altro mito è che anche i figli dei malati di Alzheimer contrarranno la malattia. Tuttavia, la realtà è diversa: la maggior parte dei casi di Alzheimer non sono genetici. Sebbene alcuni fattori genetici possano aumentare il rischio, ciò non garantisce che anche la prole venga colpita. Le statistiche mostrano che l’età continua ad essere il principale fattore di rischio.

Inoltre, spesso si presume che l'Alzheimer sia incurabile e quindi non esistono opzioni terapeutiche. Sebbene attualmente non esista una cura, esistono varie terapie che possono rallentare la progressione della malattia. È stato dimostrato che i farmaci, l’allenamento della memoria e l’attività fisica sono efficaci nell’aiutare i malati a mantenere la propria indipendenza.

Approfondire la comprensione della malattia

Un mito particolarmente delicato è la convinzione che i pazienti affetti da Alzheimer muoiano per insufficienza respiratoria. Molte persone credono che l'oblio durante la respirazione sia fatale. La verità è che negli stadi avanzati della malattia i pazienti presentano un grave deterioramento fisico e necessitano di cure intensive. Durante questa fase sono particolarmente suscettibili alle infezioni, che spesso risultano essere la causa della morte. Secondo l'AIF, molte delle persone colpite muoiono per malattie respiratorie, favorite dal deterioramento fisico generale.

Sebbene l'Alzheimer sia percepito come un destino inevitabile, i ricercatori hanno identificato dei modi per ridurre il rischio della malattia. Uno stile di vita sano può aiutare, anche abbassando i livelli di colesterolo LDL, promuovendo l’istruzione, riducendo l’obesità e gestendo lo stress. Queste misure preventive possono contribuire in modo significativo a ridurre il rischio ed evitare malattie precoci.

Gli scienziati raccomandano inoltre di evitare l’isolamento sociale e di condurre uno stile di vita attivo per preservare le capacità cognitive il più a lungo possibile. Queste misure possono non solo aumentare il benessere personale, ma anche ridurre il rischio di sviluppare l'Alzheimer.