Gezond tot op hoge leeftijd: word gelukkig 70 met deze voedingsmiddelen!

Uit een internationaal onderzoek onder leiding van Anne-Julie Tessier van de Universiteit van Montreal is gebleken dat voedingsgewoonten een aanzienlijke invloed hebben op de kans om gezond te zijn op de leeftijd van 70 of 75 jaar. Het onderzoek is gebaseerd op gegevens uit twee Amerikaanse verzamelonderzoeken die in 1976 en 1986 begonnen en waaraan in totaal 105.000 deelnemers deelnamen. De proefpersonen, tweederde van hen vrouwen, vulden regelmatig vragenlijsten in over hun voeding en gezondheid. Bij aanvang hadden de deelnemers een gemiddelde leeftijd van 53 jaar.

De studie definieert gezond ouder worden als het bereiken van de leeftijd van 70 jaar zonder grote lichamelijke of geestelijke beperkingen of chronische ziekten. Slechts 9,3 procent van de deelnemers voldeed op 70-jarige leeftijd aan deze criteria, waarvan 11 procent vrouw en 6 procent man. Voedingsgerelateerde ziekten die onderzocht worden zijn onder meer obesitas, diabetes, hart- en vaatziekten, dementie en kanker.

Focus op eetgewoonten

De studie identificeerde gezonde voedingsmiddelen, waaronder fruit, groenten, peulvruchten, noten, magere zuivelproducten en plantaardige oliën die onverzadigde vetzuren bevatten. Ongezonde voedingsmiddelen die volgens onderzoekers vermeden moeten worden, zijn onder meer zout, suikerhoudende dranken, bewerkte voedingsmiddelen en rood vlees. Vooral transvetten, die voorkomen in margarine en frituurvet, zijn schadelijk.

Uit een vergelijking van de eetgewoonten van acht specifieke diëten, waaronder het mediterrane dieet en het veganistische dieet, bleek dat deelnemers die de Alternative Healthy Eating Index (AHEI) volgden, ontwikkeld door Harvard in 2002, de beste gezondheidsscores hadden. Mensen die aan de AHEI voldeden, hadden 86 procent meer kans om op 70-jarige leeftijd gezond te zijn en meer dan twee keer zoveel kans om fit te zijn op 75-jarige leeftijd. Uit het onderzoek blijkt echter dat 80 procent van de oudere volwassenen minstens één chronische aandoening heeft.

Daarnaast wordt opgemerkt dat de resultaten van het onderzoek worden ondersteund door internationale onderzoeksresultaten. Een uitgebreide studie gepubliceerd in Nature Medicine benadrukt het belang van gezonde voeding in het verouderingsproces van lichaam en geest. Deze studie bevestigt de invloed van voeding op de kwaliteit van leven en de gezondheid op oudere leeftijd en biedt een brede basis aan gegevens en analyses om gezond ouder worden als een mondiale prioriteit te beschouwen GEO gemeld.