Células cancerosas en modo de inanición: ¡un nuevo estudio revela una cooperación sorprendente!

Una nueva investigación está examinando cómo las células cancerosas manejan los nutrientes y cómo se puede evitar que reciban terapia. Dos importantes estudios arrojan luz sobre los mecanismos por los cuales las células tumorales sobreviven ante la deficiencia de nutrientes.

Un estudio realizado por científicos estadounidenses y franceses publicado en la revista Nature muestra que las células cancerosas cooperan en la distribución de nutrientes, en particular de aminoácidos. Las teorías anteriores asumían que las células cancerosas competían por los nutrientes, lo que daba lugar a tumores más agresivos. El nuevo estudio, dirigido por Carlos Carmona-Fontaine de la Universidad de Nueva York, utiliza un microscopio robótico y un software de análisis de imágenes especializado para analizar el crecimiento de células cancerosas en diversas condiciones.

Cooperación entre células cancerosas.

Los resultados de la investigación muestran que las células cancerosas trabajan más juntas cuando faltan aminoácidos, especialmente glutamina. Mientras que las poblaciones de células más grandes se benefician de una deficiencia de aminoácidos, los grupos de células más pequeños están en desventaja. Las células tumorales liberan enzimas que descomponen los oligopéptidos, pequeñas proteínas formadas por cadenas de aminoácidos, en aminoácidos libres. Esta cooperación crea un conjunto compartido de aminoácidos que es crucial para la supervivencia en el microambiente del tumor. También se comprobó si la inhibición de una determinada enzima con el fármaco bestatina podía detener el crecimiento tumoral, lo que se confirmó en los resultados. Los enfoques experimentales en los que se desactivó el gen de la enzima utilizando las tijeras genéticas Crispr también condujeron a una desaceleración del crecimiento tumoral en ratones, especialmente como parte de una dieta restringida en proteínas.

Además, científicos del Centro Alemán de Investigación del Cáncer (DKFZ) en Heidelberg y del Instituto de Investigación de Patología Molecular (IMP) de Viena han examinado nuevamente los mecanismos de supervivencia de las células cancerosas. Descubrieron que cuando hay deficiencia de nutrientes, las células cancerosas pueden cambiar a fuentes de alimentos alternativas, particularmente descomponiendo las proteínas de su entorno. Utilizando las tijeras genéticas CRISPR-Cas9, los investigadores desactivaron la expresión de casi todos los genes para identificar los componentes genéticos implicados en este proceso de conmutación.

El estudio reveló el descubrimiento de un gen previamente no caracterizado que es necesario para la supervivencia de las células cancerosas cuando obtienen sus nutrientes de proteínas extracelulares. Este gen codifica la proteína de membrana “LYSET” (Factor de tráfico de enzimas lisosomales), que desempeña un papel central en la función de los lisosomas. Los lisosomas son responsables de digerir las proteínas en la célula. Si falta LYSET, las células cancerosas no pueden cambiar a fuentes de nutrientes alternativas, lo que ralentiza el desarrollo de tumores en animales de laboratorio. La importancia de LYSET y la vía metabólica manosa-6-fosfato podrían proporcionar futuras dianas terapéuticas para combatir los cuellos de botella metabólicos en el cáncer, como se informa en la revista "Science".

En resumen, investigaciones recientes muestran que una mejor comprensión de la absorción de nutrientes y las interacciones entre las células cancerosas podría conducir a enfoques de tratamiento innovadores. Los hallazgos del estudio sobre la cooperación de nutrientes y factores genéticos podrían abrir nuevas estrategias en la lucha contra el cáncer, especialmente mediante la combinación de inhibición enzimática y ajustes dietéticos específicos.