Persönlichkeit im Wandel: Fünf Symptome der frontotemporalen Demenz

Die Frontotemporale Demenz (FTD) ist eine der selteneren Formen der Demenz und hat in den letzten Jahren mehr Aufmerksamkeit erhalten, insbesondere durch prominente Fälle wie den des US-Schauspielers Bruce Willis. Diese spezielle Demenzart zeichnet sich nicht, wie die bekanntere Alzheimer-Demenz, durch Gedächtnisverlust aus. Stattdessen wird sie durch gravierende Veränderungen in der Persönlichkeit und im Verhalten des Betroffenen sichtbar, was das Verständnis und die Unterstützung für Angehörige besonders herausfordernd macht.

Die Frontotemporale Demenz resultiert aus dem Absterben von Nervenzellen im Stirn- und Schläfenbereich des Gehirns, was vor allem die emotionalen und zwischenmenschlichen Fähigkeiten der Betroffenen beeinträchtigt. Der Grund für den Zelltod ist noch weitgehend unerforscht. In einigen Fällen kann ein genetischer Faktor eine Rolle spielen, wobei Veränderungen im Erbgut zu einem erhöhten Risiko führen können. Die Erkrankung betrifft Männer und Frauen in etwa gleichem Maße und kann bereits in einem sehr jungen Alter, manchmal sogar unter 30, auftreten.

Typische Symptome der Frontotemporalen Demenz

Zu den frühzeitigen Symptomen, die oft aufmerksam machen, gehören ein Verlust an Empathie und ein erkennbarer Apathiezustand. Soziale Isolation kann die Folge sein, da sich Betroffene oft von Freunden und Angehörigen zurückziehen. Zudem ist ein impulsives und unangemessenes Verhalten, gepaart mit Aggression, nicht selten. Diese Verhaltensänderungen sind besonders besorgniserregend und können das Zusammenleben mit der betroffenen Person enorm schwierig gestalten.

• Empathieverlust
• Apathie und Gleichgültigkeit
• Enthemmung, auch in sexueller Hinsicht
• Aggressives, gereiztes und unangemessenes Verhalten
• Taktlosigkeit

Diese Symptome können für Familienmitglieder sehr belastend sein. Sie erleben eine schmerzliche Transformation der Person, die sie einst kannten. Oft sind Angehörige mit einem Gefühl der Hilflosigkeit konfrontiert, da die Emotionalität und der Kontakt zu ihren Liebsten stark eingeschränkt werden.

Die Diagnose der Frontotemporalen Demenz ist alles andere als einfach. Häufig werden Symptome fälschlicherweise als Ausdruck anderer psychischer Erkrankungen wie Manie oder Schizophrenie gedeutet. Es ist entscheidend, dass Ärzte eine gründliche Anamnese durchführen und dabei auch die Beobachtungen und Berichte der Angehörigen einbeziehen. Dies hilft dabei, die richtigen Schlüsse zu ziehen und Fehldiagnosen zu vermeiden. Zu den diagnostischen Verfahren gehören einfache Tests wie der Mini-Mental-Status-Test oder spezifische Inventartests, die sich auf das Verhalten konzentrieren.

Die Herausforderung einer solchen Diagnose ist beträchtlich, da Veränderungen des Verhaltens und der Persönlichkeit oft nicht sofort mit der Deklaration einer Demenzform in Verbindung gebracht werden. Dies kann sowohl für die Medizin als auch für die Betroffenen und ihre Familien frustrierend sein.

Trotz der erheblichen Herausforderungen, die eine Demenzdiagnose mit sich bringt, ist es für Betroffene wichtig, persönliche Ziele zu haben und ihre letzten Wünsche umzusetzen. Angehörige können dabei eine wichtige Rolle spielen, indem sie unterstützen und begleiten. Es ist ratsam, frühzeitig finanzielle Angelegenheiten zu regeln und einen offenen Dialog zu führen, um den Übergang in diese schwierigere Lebensphase zu erleichtern.

Insgesamt zeigt die Frontotemporale Demenz auf traurige Weise, wie tiefgreifend eine Erkrankung das gesamte Leben einer Person und ihrer Angehörigen beeinflussen kann. Es ist unerlässlich, dass die Gesellschaft Verständnis für die Herausforderungen entwickelt, die mit dieser und anderen Demenzformen einhergehen. Wissen über die Symptome und deren Auswirkungen ist der erste Schritt, um entsprechenden Hilfsbedarfen zu begegnen und sowohl Betroffenen als auch Familienangehörigen die notwendige Unterstützung zu bieten.