Frühzeitige Interventionen helfen nicht sprechenden autistischen Kindern, Sprachverbesserungen zu erzielen

Laut einer neuen Studie unter der Leitung von Forschern des AJ Drexel Autism Institute der Drexel University sprechen etwa zwei Drittel der nicht sprechenden Kinder mit Autismus nach evidenzbasierten Frühinterventionen einzelne Wörter und etwa die Hälfte entwickelt eine komplexere Sprache. Die Ergebnisse, die Einblicke bieten, die dazu beitragen könnten, die Erfolgsraten für Kinder zu verbessern, die nach der Therapie nicht oder nur minimal sprechen (z. B. Wörter nicht zu kurzen Sätzen kombinieren), wurden kürzlich in veröffentlicht Zeitschrift für klinische Kinder- und Jugendpsychologie.

Laut einem CDC-Bericht aus dem Jahr 2025 ist etwa jedes 31. Kind in den Vereinigten Staaten autistisch, eine Zahl, die in den letzten Jahren aufgrund verbesserter Screenings, mehr Verständnis und Bewusstsein gestiegen ist. Es wird geschätzt, dass etwa jedes dritte Kind mit Autismus nicht spricht. Obwohl die gesprochene Sprache bei Kindern mit Autismus erheblich variieren kann, besteht für diejenigen, die sich die gesprochene Sprache nicht über das Vorschulalter hinaus aneignen, ein erhöhtes Risiko, später im Leben Behinderungen zu erleiden. Daher sind Sprachkenntnisse oft ein wichtiges Ziel für die frühkindliche Entwicklung.

In der ersten groß angelegten Studie, die untersuchte, wie viele Kinder diese Fortschritte nicht erleben und welche Faktoren den Erfolg beeinflussen, verwendete das Team Daten aus mehreren Studien zu 707 autistischen Vorschulkindern, die im Zeitraum von sechs Monaten bis zu zwei Jahren mindestens zehn Stunden pro Woche verschiedene Arten evidenzbasierter Frühinterventionen absolvierten, um unter anderem die gesprochene Sprache zu vermitteln.
Die Teilnehmer, die keinen Erfolg durch die Intervention sahen, wiesen zu Beginn niedrigere Werte bei den kognitiven, sozialen, adaptiven und motorischen Imitationsmaßnahmen auf als ihre Altersgenossen, die die gesprochene Sprache entwickelten. Das Team fand außerdem einen Zusammenhang zwischen der Entwicklung der gesprochenen Sprache und veränderbaren Interventionsfaktoren wie dem Alter zu Beginn der Intervention und der Interventionsdauer. Die Forscher weisen darauf hin, dass es sich bei diesen Interventionen nicht um eine Einheitslösung handelt und dass die Fortschritte des Einzelnen bei regelmäßig vorgenommenen Anpassungen zur Unterstützung der Sprachentwicklung überwacht werden sollten.

Diese Interventionen stellen nach wie vor evidenzbasierte Methoden dar, um nichtsprechenden Kindern mit Autismus Sprache beizubringen, sagen die Autoren und weisen darauf hin, dass etwa die Hälfte der Kinder, die zu Beginn einzelne oder gar keine Wörter hatten, am Ende der Intervention Wörter kombinierten.

Wenn Eltern mich fragen, ob ihr Kind diese Interventionen zum Erlernen der gesprochenen Sprache durchführen sollte, lautet die Antwort nach Durchführung dieser Studie immer noch „Ja“. Unsere Studie zeigt uns, dass einige Kinder zurückbleiben, selbst wenn wir evidenzbasierte Praktiken umsetzen. Deshalb sollten wir die Reaktion jedes Kindes sorgfältig überwachen und überlegen, was wir hinzufügen oder ändern müssen, um die Therapie je nach Bedarf auf das einzelne Kind zuzuschneiden.“

Giacomo Vivanti, PhD, außerordentlicher Professor und Leiter für Früherkennung und Intervention am Autism Institute der Dornsife School of Public Health in Drexel

Die Forscher fanden heraus, dass die Dauer der Intervention und nicht die Intensität der Intervention mit den Ergebnissen bei Kindern zusammenhing, die nonverbal sind. Daher ist es möglich, dass, anstatt so viele Stunden wie möglich in die Arbeit mit einem Kind von 20 bis 40 Stunden pro Woche zu investieren, um die Sprache in einem Therapieraum zu fördern, mehr Erfolg erzielt werden kann, wenn die Therapie über einen längeren Zeitraum durchgeführt wird, um mehr Möglichkeiten zum Üben von Fähigkeiten zu erhalten, jedoch mit weniger Stunden pro Woche.

„Es ist unerlässlich, den Fortschritt zu verfolgen und zu überwachen, auch wenn die Therapie Ihren evidenzbasierten Praxiskriterien entspricht“, sagte Vivanti. „Sie müssen überwachen und bereit sein, Maßnahmen zu ergreifen und die von Ihnen verwendeten Strategien, die Ziele, die Sie anstreben, und die Dauer der Intervention anpassen, um den Bedürfnissen jedes Kindes gerecht zu werden. Für einige Kinder könnte die „Standard“-Version einer Intervention ausreichen, um den Erwerb der gesprochenen Sprache zu unterstützen. Für andere ist möglicherweise eine längere Dauer oder ein stärkerer Fokus auf präverbale Fähigkeiten, die für die Kommunikation grundlegend sind, angemessen.“

„Für junge autistische Kinder ist es oft die höchste Priorität, Wege zu finden, ihre Kommunikation zu unterstützen, sowohl ihr Verständnis und ihre Verwendung der gesprochenen Sprache als auch andere wichtige Verhaltensweisen, wie zum Beispiel Gesten“, sagte Co-Autorin Catherine Lord, PhD, angesehene Professorin an der UCLA. „Viele etablierte Interventionen haben Verbesserungen bei den Testergebnissen und den Messwerten der Elternberichte gemeldet. Es ist jedoch wichtig, sich daran zu erinnern, dass nicht alle Kinder gleich schnell lernen, und sicherzustellen, dass wir wissen, wann und wie wir Strategien ändern müssen, wenn Fortschritte nicht stattfinden oder nur in so kleinen Schritten erfolgen, dass sie schwer zu erkennen sind.“

Wie bereits in früheren Studien angedeutet, fanden die Forscher heraus, dass Kinder, die mehr durch motorische Nachahmung imitieren, indem sie beispielsweise Kinder dazu ermutigen, mitzumachen, wenn jemand in die Hände klatscht, nickt oder andere Gesten nachahmt, mit größerer Wahrscheinlichkeit gesprochene Sprache erhalten.

„Diese nichtsprachlichen Kommunikationsvoraussetzungen können dazu beitragen, eine Infrastruktur für gesprochene Sprache zu schaffen“, sagte Vivanti. „Das Nachahmen dessen, was andere tun, kann ihnen später dabei helfen, nachzuahmen, was andere sagen, und von dort aus die Sprache zu nutzen, um ihre Gedanken auszudrücken.“

Das Team stellte fest, dass die Art der verwendeten Intervention kaum einen Unterschied in den Sprachlernergebnissen machte, trotz grundlegender Unterschiede zwischen diesen Optionen in Bezug auf Orientierung, Gründe, warum sie funktionieren sollten, und Theorien darüber, was Kinder dazu bringt, gesprochene Sprache zu entwickeln.

Da es sich um eine retrospektive Studie handelte, variierte die Methodik zwischen den Interventionen, z. B. die Nutzung verschiedener Arten von Standorten, beispielsweise zu Hause, in einer klinischen Praxis usw. Darüber hinaus wurden Kinder nur für die Dauer der Intervention beobachtet.

Trotz dieser Einschränkungen füllt diese Studie Lücken im Verständnis des Status der gesprochenen Sprache und stellt eine seltene groß angelegte Verpflichtung dar, Erkenntnisse über eine einzige Studie mit vielen Autismus-Forschungseinrichtungen auszutauschen.

„Wissenschaftler haben oft Bedenken, Interventionsdaten weiterzugeben und untersuchen Kinder, die nicht optimal auf ihre Interventionen reagieren, insbesondere bei Interventionen, die bereits als ‚evidenzbasiert‘ gelten“, sagte Vivanti. „Dieses Papier zeigt die Bereitschaft in der Frühförderungsgemeinschaft, an Daten zusammenzuarbeiten und mehr darüber zu erfahren, wie allen Kindern geholfen werden kann.“

Zu den Interventionen in der Studie gehörte das „Early Start Denver Model“, das den Teilnehmern dabei helfen soll, ihre Fähigkeiten in vielen Bereichen (einschließlich der Sprache) zu erweitern, indem das Kind in gemeinsame Spielroutinen einbezogen wird; andere „Naturalistische entwicklungsbezogene Verhaltensinterventionen“, die den Unterricht in ähnlicher Weise in die bevorzugten Aktivitäten und Routinen des Kindes einbetten; „Frühe intensive Verhaltensinterventionen“, die strukturierte, von Erwachsenen geleitete Lehrpraktiken nutzen, wie z. B. diskretes Probetraining, das Fertigkeiten zum besseren Lernen in kleinere Teile aufteilt; und TEACCH, das sich auf die Veränderung einer Umgebung konzentriert, um sie an Lernpräferenzen anzupassen.

Quellen: