يشعر الأطفال حديثي الولادة بالألم قبل أن يفهموه بشكل كامل

يشعر الأطفال حديثي الولادة بالألم قبل أن يفهموه بشكل كامل

تشير دراسة جديدة أجراها باحثون في كلية لندن الجامعية (UCL) إلى أن شبكات الدماغ المسؤولة عن اكتشاف الألم وفهمه والاستجابة له عاطفياً تتطور عند الرضع، مع عدم تطور الفهم الواعي للألم بشكل كامل إلا بعد الولادة.

مؤلفو الدراسة، نشرت في المجلةألمدرس كيف تتطور الطرق المختلفة لمعالجة الألم في وقت مبكر جدًا عن طريق مسح أدمغة الأطفال المولودين قبل الأوان.

الألم هو تجربة معقدة ذات عناصر جسدية وعاطفية ومعرفية. عند البالغين، تعتمد معالجة الألم على شبكة وظيفية من مناطق الدماغ تسمى "شبكة الألم"، حيث تعمل مناطق مختلفة معًا لمساعدتنا في تجربة الألم، حيث يكون كل جزء مسؤولاً عن جوانب مختلفة.

عند الأطفال حديثي الولادة، تكون هذه الشبكة متخلفة، مما قد يعني أن تجربة الألم عند الأطفال حديثي الولادة مختلفة تمامًا عما نفهمه كبالغين. "

لورنزو فابريزي,المؤلف الرئيسي، أستاذ،UCL - علم الأعصاب وعلم وظائف الأعضاء وعلم الصيدلة

نظر العلماء، ومقرهم في UCL وUCLH وKing's College London، في ثلاثة مكونات مختلفة لمعالجة الألم: التمييز الحسي (تحديد وتحديد شدة ونوعية الألم)، والتحفيز العاطفي (مما يؤدي إلى الاستجابة العاطفية للألم) والتقييم المعرفي (تقييم وتفسير الألم).

باستخدام بيانات تصوير الدماغ المتقدمة من اثنتين من أكبر قواعد بيانات التصوير بالرنين المغناطيسي للدماغ (MRI) المتاحة في العالم - مشروع Human Connectome المتطور ومشروع Human Connectome - رسم الباحثون خريطة لكيفية ظهور هذه الشبكات في مجموعة مكونة من 372 رضيعًا، معظمهم ولدوا بعد أقل من 32 أسبوعًا إلى 42 أسبوعًا بعد الحمل. كان عمر جميع الأطفال أقل من أسبوعين عندما تم إجراء عمليات المسح، مما يضمن أن النتائج تعكس النضج الجوهري للدماغ دون أن تتأثر بتجارب ما بعد الولادة المختلفة.

وقارن الباحثون هذه النتائج ببيانات الدماغ المأخوذة من البالغين، حيث سبق أن تم عرض شبكات معالجة الألم الناضجة في دراسات أخرى. وقام الباحثون بتحليل مدى الارتباط الوظيفي لشبكات الدماغ المعروفة بمعالجة الألم عند الرضع في مختلف الأعمار.

وجد العلماء أن الشبكة الفرعية الأولى التي تصل إلى القوة والاتصال لدى البالغين هي الشبكة التمييزية الحسية، في حوالي 34 إلى 36 أسبوعًا بعد الحمل، لذلك يمكن للأطفال اكتشاف الألم ولكنهم ليسوا قادرين تمامًا بعد على الاستجابة عاطفيًا أو تفسير الألم. قبل هذه النقطة، قد يواجه الأطفال صعوبة في تحديد أي جزء من الجسم يعاني من الألم. في حوالي 36 إلى 38 أسبوعًا، تصل الشبكة الفرعية العاطفية التحفيزية إلى مرحلة النضج، مما يسمح للرضع بتحديد الألم على أنه مزعج ومهدد.

لا تصل الشبكة الفرعية المعرفية والتقييمية إلى مرحلة النضج إلا بعد مرور أكثر من 42 أسبوعًا على الحمل، مما يعني أن الأطفال الذين يولدون بكامل طاقتهم لم يطوروا بعد شبكات الدماغ اللازمة لفهم الألم.

وسبق لفريق البحث أن وجد في دراسة أجريت عام 2023 أن الأطفال المبتسرين لا يعتادون (أي أن استجابتهم للألم المتكرر لا تنخفض بمرور الوقت) بعد تجارب الألم المتكررة في الإجراءات الطبية الضرورية. إن الاكتشاف الجديد بأن الأطفال المبتسرين لم يطوروا بشكل كامل اتصالات الدماغ المسؤولة عن تقييم الألم قد يساعد في تفسير ذلك.

وقال البروفيسور فابريزي: "تشير النتائج التي توصلنا إليها إلى أن الأطفال المبتسرين قد يكونون معرضين بشكل خاص للإجراءات الطبية المؤلمة في المراحل الحرجة من نمو الدماغ. وبالتالي تسلط النتائج الضوء على أهمية رعاية الأطفال المستنيرة، بما في ذلك دور إدارة الألم المصممة والتدخلات الطبية المخططة بعناية لحديثي الولادة، وخاصة المولودين".

تم تمويل الدراسة من قبل مجلس البحوث الطبية.

مصادر: