Nyfødte føler smerte, før de fuldt ud forstår det

Nyfødte føler smerte, før de fuldt ud forstår det

Hjernenetværk, der er ansvarlige for at opdage, forstå og reagere følelsesmæssigt på smerter, udvikler sig hos spædbørn hos spædbørn, med en bevidst forståelse af smerte, der ikke er fuldt udviklet før efter fødslen, foreslår en ny undersøgelse ledet af UCL (University College London) forskere.

Forfatterne af undersøgelsen, offentliggjort i tidsskriftetsmerteundersøgt, hvordan forskellige måder at bearbejde smerte på udvikler sig meget tidligt ved at scanne hjernen på for tidligt fødte spædbørn.

Smerte er en kompleks oplevelse med fysiske, følelsesmæssige og kognitive elementer. Hos voksne er smertebehandling afhængig af et funktionelt netværk af hjerneregioner kaldet "smerteforbindelsen", hvor forskellige regioner arbejder sammen for at hjælpe os med at opleve smerte, hvor hver del er ansvarlig for forskellige aspekter.

Hos nyfødte er dette netværk underudviklet, hvilket kan betyde, at smerteoplevelsen hos nyfødte er en helt anden, end vi forstår som voksne. “

Lorenzo Fabrizi,hovedforfatter, professor,UCL -Neurovidenskab, Fysiologi og Farmakologi

Forskerne, baseret på UCL, UCLH og King's College London, så på tre forskellige komponenter af smertebehandling: sensorisk-diskriminerende (identifikation og lokalisering af intensiteten og kvaliteten af ​​smerte), affektiv-motiverende (førende til den følelsesmæssige reaktion på smerte) og kognitiv-evaluerende (vurdering og fortolkning af smerte).

Ved at bruge avancerede hjernebilleddata fra to af de største tilgængelige hjernemagnetisk resonansbilleddannelse (MRI) databaser i verden – det udviklende Human Connectome Project og Human Connectome Project – kortlagde forskerne, hvordan disse netværk optrådte i en gruppe på 372 spædbørn, for det meste født fra mindre end 32 uger til 42 uger efter undfangelsen. Spædbørnene var alle mindre end to uger gamle, da scanningerne fandt sted, hvilket sikrede, at resultaterne afspejlede hjernens iboende modning uden at blive påvirket af forskellige postnatale oplevelser.

Forskerne sammenlignede disse resultater med hjernedata fra voksne, da de modne smertebehandlingsnetværk tidligere er blevet fremført i andre undersøgelser. Forskerne analyserede, hvor meget hjernenetværk, der er kendt for at behandle smerte, var funktionelt forbundet hos spædbørn i forskellige aldre.

Forskerne fandt ud af, at det første undernetværk, der opnår styrke og forbindelse hos voksne, er det sensoriske diskriminerende netværk, omkring 34 til 36 uger efter undfangelsen, så babyer kan opdage smerte, men er endnu ikke fuldt ud i stand til at reagere følelsesmæssigt eller fortolke smerten. Før dette tidspunkt kan spædbørn have svært ved at identificere, hvilken del af deres krop der har smerter. Ved omkring 36 til 38 uger når det affektive-motiverende undernetværk modenhed, hvilket gør det muligt for spædbørn at identificere smerte som ubehagelig og truende.

Det kognitiv-evaluerende undernetværk når først modenhed mere end 42 uger efter undfangelsen, hvilket betyder, at babyer, der er født i fuld form, endnu ikke fuldt ud har udviklet de hjernenetværk, der er nødvendige for at forstå smerte.

Forskerholdet fandt tidligere i en undersøgelse fra 2023, at for tidligt fødte børn ikke vænner sig (dvs. deres reaktion på gentagne smerter falder ikke over tid) efter gentagne smerteoplevelser i medicinsk nødvendige procedurer. Det nye fund om, at for tidligt fødte børn ikke fuldt ud har udviklet de hjerneforbindelser, der er ansvarlige for at evaluere smerte, kan hjælpe med at forklare dette.

Professor Fabrizi sagde: "Vores resultater tyder på, at for tidligt fødte spædbørn kan være særligt sårbare over for smertefulde medicinske procedurer på kritiske stadier af hjernens udvikling. Resultaterne fremhæver derfor vigtigheden af ​​informeret pædiatrisk pleje, herunder rollen af ​​skræddersyet smertebehandling og nøje planlagte medicinske interventioner til nyfødte, især de fødte."

Undersøgelsen er finansieret af Medicinsk Forskningsråd.

Kilder: