Τα νεογέννητα αισθάνονται πόνο πριν τον καταλάβουν πλήρως

Τα νεογέννητα αισθάνονται πόνο πριν τον καταλάβουν πλήρως

Τα δίκτυα του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνα για την ανίχνευση, την κατανόηση και την συναισθηματική ανταπόκριση στον πόνο αναπτύσσονται σε βρέφη σε βρέφη, με τη συνειδητή κατανόηση του πόνου να μην έχει αναπτυχθεί πλήρως παρά μετά τη γέννηση, προτείνει μια νέα μελέτη με επικεφαλής τους ερευνητές του UCL (University College London).

Οι συγγραφείς της μελέτης, που δημοσιεύτηκαν στο περιοδικόπόνοςεξέτασε πώς αναπτύσσονται πολύ νωρίς διαφορετικοί τρόποι επεξεργασίας του πόνου σαρώνοντας τους εγκεφάλους των πρόωρων βρεφών.

Ο πόνος είναι μια πολύπλοκη εμπειρία με σωματικά, συναισθηματικά και γνωστικά στοιχεία. Στους ενήλικες, η επεξεργασία του πόνου βασίζεται σε ένα λειτουργικό δίκτυο περιοχών του εγκεφάλου που ονομάζεται «σύνδεση πόνου», όπου διαφορετικές περιοχές συνεργάζονται για να μας βοηθήσουν να βιώσουμε τον πόνο, με κάθε τμήμα να είναι υπεύθυνο για διαφορετικές πτυχές.

Στα νεογέννητα, αυτό το δίκτυο είναι ανεπαρκώς ανεπτυγμένο, πράγμα που θα μπορούσε να σημαίνει ότι η εμπειρία του πόνου στα νεογέννητα είναι εντελώς διαφορετική από ό,τι καταλαβαίνουμε ως ενήλικες. "

Lorenzo Fabrizi,κύριος συγγραφέας, καθηγητής,UCL -Νευροεπιστήμη, Φυσιολογία και Φαρμακολογία

Οι επιστήμονες, με έδρα το UCL, το UCLH και το King's College του Λονδίνου, εξέτασαν τρεις διαφορετικές συνιστώσες της επεξεργασίας του πόνου: αισθητηριακή-διακριτική (αναγνώριση και εντοπισμός της έντασης και ποιότητας του πόνου), συναισθηματική-κινητήρια (που οδηγεί στη συναισθηματική απόκριση στον πόνο) και γνωστική-αξιολόγηση (αξιολόγηση και ερμηνεία του πόνου).

Χρησιμοποιώντας προηγμένα δεδομένα απεικόνισης εγκεφάλου από δύο από τις μεγαλύτερες διαθέσιμες βάσεις δεδομένων μαγνητικής τομογραφίας εγκεφάλου (MRI) στον κόσμο – το εξελισσόμενο Human Connectome Project και το Human Connectome Project – οι ερευνητές χαρτογράφησαν πώς εμφανίστηκαν αυτά τα δίκτυα σε μια ομάδα 372 βρεφών, τα περισσότερα γεννημένα από λιγότερο από 32 εβδομάδες έως 42 εβδομάδες μετά τη σύλληψη. Τα βρέφη ήταν όλα λιγότερο από δύο εβδομάδων όταν έγιναν οι σαρώσεις, διασφαλίζοντας ότι τα αποτελέσματα αντανακλούσαν την εγγενή ωρίμανση του εγκεφάλου χωρίς να επηρεάζονται από διάφορες μεταγεννητικές εμπειρίες.

Οι ερευνητές συνέκριναν αυτά τα αποτελέσματα με δεδομένα εγκεφάλου από ενήλικες, καθώς τα δίκτυα επεξεργασίας του ώριμου πόνου είχαν προηγουμένως ανακαλυφθεί σε άλλες μελέτες. Οι ερευνητές ανέλυσαν πόσο λειτουργικά συνδέονται τα εγκεφαλικά δίκτυα που είναι γνωστά για την επεξεργασία του πόνου σε βρέφη σε διαφορετικές ηλικίες.

Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι το πρώτο υποδίκτυο που αποκτά δύναμη και συνδεσιμότητα στους ενήλικες είναι το αισθητηριακό διαχωριστικό δίκτυο, περίπου στις 34 με 36 εβδομάδες μετά τη σύλληψη, έτσι ώστε τα μωρά να μπορούν να ανιχνεύσουν τον πόνο αλλά δεν είναι ακόμη πλήρως ικανά να ανταποκρίνονται συναισθηματικά ή να ερμηνεύουν τον πόνο. Πριν από αυτό το σημείο, τα βρέφη μπορεί να δυσκολεύονται να αναγνωρίσουν ποιο μέρος του σώματός τους πονάει. Περίπου στις 36 με 38 εβδομάδες, το υποδίκτυο συναισθηματικής υποκίνησης φτάνει στην ωριμότητα, επιτρέποντας στα βρέφη να αναγνωρίσουν τον πόνο ως δυσάρεστο και απειλητικό.

Το γνωστικό-αξιολογικό υποδίκτυο δεν ωριμάζει παρά περισσότερο από 42 εβδομάδες μετά τη σύλληψη, πράγμα που σημαίνει ότι τα μωρά που γεννιούνται με πλήρη όρους δεν έχουν ακόμη αναπτύξει πλήρως τα εγκεφαλικά δίκτυα που είναι απαραίτητα για την κατανόηση του πόνου.

Η ερευνητική ομάδα ανακάλυψε προηγουμένως σε μια μελέτη του 2023 ότι τα πρόωρα μωρά δεν συνηθίζουν (δηλαδή, η ανταπόκρισή τους στον επαναλαμβανόμενο πόνο δεν μειώνεται με την πάροδο του χρόνου) μετά από επαναλαμβανόμενες εμπειρίες πόνου σε ιατρικά απαραίτητες διαδικασίες. Το νέο εύρημα ότι τα πρόωρα μωρά δεν έχουν αναπτύξει πλήρως τις εγκεφαλικές συνδέσεις που είναι υπεύθυνες για την αξιολόγηση του πόνου μπορεί να βοηθήσει να εξηγηθεί αυτό.

Ο καθηγητής Fabrizi είπε: "Τα ευρήματά μας υποδηλώνουν ότι τα πρόωρα βρέφη μπορεί να είναι ιδιαίτερα ευάλωτα σε επώδυνες ιατρικές διαδικασίες σε κρίσιμα στάδια της ανάπτυξης του εγκεφάλου. Τα ευρήματα λοιπόν υπογραμμίζουν τη σημασία της ενημερωμένης παιδιατρικής φροντίδας, συμπεριλαμβανομένου του ρόλου της εξατομικευμένης διαχείρισης του πόνου και των προσεκτικά σχεδιασμένων ιατρικών παρεμβάσεων για νεογνά, ιδιαίτερα εκείνα που γεννιούνται."

Η μελέτη χρηματοδοτήθηκε από το Συμβούλιο Ιατρικής Έρευνας.

Πηγές: