新生儿在完全理解疼痛之前就会感到疼痛

新生儿在完全理解疼痛之前就会感到疼痛

伦敦大学学院（UCL）研究人员领导的一项新研究表明，婴儿时期负责检测、理解疼痛并在情感上做出反应的大脑网络正在发育，对疼痛的有意识的理解直到出生后才完全发育。

该研究的作者发表在期刊上疼痛通过扫描早产儿的大脑，研究了处理疼痛的不同方式是如何在早期形成的。

疼痛是一种包含身体、情感和认知因素的复杂体验。在成年人中，疼痛处理依赖于称为“疼痛连接组”的大脑区域功能网络，其中不同区域协同工作以帮助我们体验疼痛，每个部分负责不同方面。

在新生儿中，这个网络并不发达，这可能意味着新生儿的疼痛体验与我们理解的成年人完全不同。 “

洛伦佐·法布里齐,主要作者、教授、UCL-神经科学、生理学和药理学

来自伦敦大学学院、伦敦大学学院医院和伦敦国王学院的科学家们研究了疼痛处理的三个不同组成部分：感觉辨别（识别和定位疼痛的强度和质量）、情感动机（导致对疼痛的情绪反应）和认知评估（对疼痛的评估和解释）。

研究人员利用来自世界上两个最大的脑磁共振成像 (MRI) 数据库（不断发展的人类连接组计划和人类连接组计划）的先进脑成像数据，绘制了这些网络在 372 名婴儿中的表现情况，这些婴儿大多在受孕后不到 32 周到 42 周内出生。扫描时，这些婴儿都还不到两周大，确保结果反映了大脑的内在成熟度，而不受各种产后经历的影响。

研究人员将这些结果与成人的大脑数据进行了比较，因为成熟的疼痛处理网络之前已在其他研究中提出过。研究人员分析了不同年龄婴儿中处理疼痛的大脑网络在功能上的连接程度。

科学家们发现，成人中第一个达到强度和连通性的子网络是感觉辨别网络，大约在受孕后 34 至 36 周时出现，因此婴儿可以察觉到疼痛，但尚未完全能够做出情感反应或解释疼痛。在此之前，婴儿可能很难识别身体的哪个部位疼痛。在大约 36 至 38 周时，情感动机子网络达到成熟，使婴儿能够将疼痛识别为不愉快和具有威胁性。

认知评估子网络要到受孕后 42 周以上才会成熟，这意味着足月出生的婴儿尚未完全发育出理解疼痛所需的大脑网络。

研究小组此前在 2023 年的一项研究中发现，早产儿在医学上必要的手术中反复经历疼痛后不会习惯（即，他们对重复疼痛的反应不会随着时间的推移而减弱）。早产儿负责评估疼痛的大脑连接尚未完全发育的新发现可能有助于解释这一点。

法布里兹教授说：“我们的研究结果表明，早产儿在大脑发育的关键阶段可能特别容易受到痛苦的医疗程序的影响。因此，研究结果强调了知情的儿科护理的重要性，包括针对新生儿，特别是出生的新生儿，量身定制的疼痛管理和精心计划的医疗干预措施的作用。”

该研究由医学研究委员会资助。

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