Los almuerzos escolares pueden ayudar a los niños quisquillosos a ampliar su dieta

Los almuerzos escolares pueden ayudar a los niños quisquillosos a ampliar su dieta

Según un nuevo estudio de la Universidad de Bristol, comer cenas escolares en lugar de almuerzos para llevar podría animar a los niños de 13 años a comer una variedad más amplia de alimentos. Los resultados serán publicados en elRevista de Nutrición Humana y DietéticaHoy [15 de mayo].

La investigación demostró que cuando a los niños que eran quisquillosos con la comida en edad preescolar se les permitía elegir su propia comida (almuerzo escolar) a la hora del almuerzo, eran menos exigentes con lo que comían en comparación con la hora del almuerzo. Hasta donde sabe el equipo de investigación, esta es la primera vez que el comportamiento alimentario de los niños quisquillosos a la hora del almuerzo se estudia fuera del hogar y no está influenciado por influencias familiares.

En el estudio, los niños quisquillosos tenían menos probabilidades que sus homólogos no quisquillosos de comer rellenos de sándwich de carne o pescado y eran más propensos a tener rellenos como Marmite, mantequilla de maní o queso. También eran menos propensos a comer fruta o ensalada en los almuerzos para llevar. Sin embargo, cuando los niños quisquillosos comían el almuerzo escolar, no evitaban la carne, el pescado o la fruta. Comieron una variedad más amplia de alimentos y tomaron decisiones similares a las de sus compañeros.

Los investigadores examinaron datos de cuestionarios de más de 5.300 niños en el Estudio Longitudinal de Niños de la década de 1990. Analizaron datos de varias edades preescolares y nuevamente a los 13 años para comprender cómo el comportamiento quisquilloso a la hora de comer cambia con el tiempo.

De los niños que participaron, aproximadamente la mitad consumía almuerzos para llevar la mayoría de los días, más de una cuarta parte comía almuerzos escolares en la escuela la mayoría de los días y poco más de un tercio más de almuerzos escolares algunos días. Una cuarta parte de los niños admitió que en ocasiones se saltaba por completo el almuerzo. No hubo diferencias en la frecuencia de los almuerzos en comparación con los almuerzos escolares entre los niños quisquillosos y los no quisquillosos con la comida.

Los quisquillosos para comer alcanzan su punto máximo alrededor de los 3 años, pero este estudio encontró que algunos de los que eran quisquillosos cuando eran niños pequeños tenían características similares a los 13 años. Sin embargo, los almuerzos escolares podrían ayudar a los niños quisquillosos a explorar más alimentos y volverse más saludables en general.

Se sabe que los niños quisquillosos consumen menos frutas y verduras que otros, pero el estudio encontró que casi todos los niños no comían suficientes verduras. Las verduras son fundamentales para que los niños obtengan la fibra, las vitaminas y los minerales que necesitan para un desarrollo saludable y para evitar problemas de salud a largo plazo.

La Dra. Caroline Taylor, investigadora principal y profesora asociada de nutrición en la Universidad de Bristol, dijo:"Cada niño es diferente, y lo que funciona para algunos no funcionará para otros. Hemos descubierto que los almuerzos escolares podrían ser una buena opción para aumentar la diversidad de dietas para los adolescentes quisquillosos, pero hay muchas otras cosas que los padres pueden hacer para fomentar una alimentación saludable. Ya sea compartir comidas familiares, llevar una dieta equilibrada o incluir comidas, todo ayuda.

"Sabemos que la mayoría de los niños quisquillosos comen lo suficiente, pero a veces les falta un buen equilibrio de alimentos. Es importante alentar a todos los niños a comer suficientes frutas y verduras ricas en nutrientes para apoyar su crecimiento y desarrollo, ya sea en casa o en la escuela".

La Dra. Taylor y su grupo de investigación ahora quieren utilizar datos del estudio Niños de la década de 1990 para observar los hábitos alimentarios exigentes de los adultos y su impacto en la salud.

La investigación se realizó en el Centro Académico de Salud Infantil, parte de la Facultad de Medicina de Bristol, y se basó en datos de Children of the 1990s, que reclutó a más de 14.500 mujeres embarazadas del área de Bristol entre 1991 y 1992 y ha seguido las vidas de las mujeres, sus parejas y sus hijos desde entonces.

Fuentes: