I pranzi scolastici possono aiutare i palati più esigenti ad ampliare la propria dieta

I pranzi scolastici possono aiutare i palati più esigenti ad ampliare la propria dieta

Secondo un nuovo studio dell’Università di Bristol, consumare le cene scolastiche anziché i pranzi al sacco potrebbe incoraggiare i tredicenni a mangiare una gamma più ampia di cibi. I risultati saranno pubblicati nelGiornale di nutrizione umana e dieteticaOggi [15 maggio].

La ricerca ha mostrato che quando ai bambini che erano schizzinosi in età prescolare veniva permesso di scegliere il proprio cibo (pranzo scolastico) all’ora di pranzo, erano meno schizzinosi riguardo a ciò che mangiavano rispetto all’ora di pranzo. A conoscenza del gruppo di ricerca, questa è la prima volta che il comportamento alimentare dei bambini schizzinosi durante il pranzo è stato studiato fuori casa e non è influenzato dalle influenze familiari.

Nello studio, i bambini schizzinosi avevano meno probabilità rispetto ai loro colleghi non schizzinosi di mangiare ripieni di sandwich di carne o pesce e avevano maggiori probabilità di mangiare ripieni come marmellata, burro di arachidi o formaggio. Erano anche meno propensi a mangiare frutta o insalata durante il pranzo al sacco. Tuttavia, quando i bambini schizzinosi mangiavano il pranzo a scuola, non evitavano carne, pesce o frutta. Mangiavano una più ampia varietà di cibi e facevano scelte simili ai loro coetanei.

I ricercatori hanno esaminato i dati del questionario di oltre 5.300 bambini nel Longitudinal Children of the 1990s Study. Hanno analizzato i dati di diverse età prescolari e di nuovo all’età di 13 anni per capire come il comportamento alimentare schizzinoso cambia nel tempo.

Dei bambini che hanno partecipato, circa la metà ha consumato il pranzo al sacco quasi tutti i giorni, più di un quarto ha consumato il pranzo a scuola quasi tutti i giorni e in alcuni giorni poco più di un terzo ha consumato il pranzo in più. Un quarto dei bambini ha ammesso che a volte salta del tutto il pranzo. Non è stata riscontrata alcuna differenza nella frequenza dei pranzi rispetto ai pranzi scolastici tra i mangiatori esigenti e quelli non esigenti.

I picchi alimentari schizzinosi raggiungono i 3 anni, ma questo studio ha scoperto che alcuni di coloro che erano schizzinosi da piccoli hanno caratteristiche simili entro i 13 anni. Tuttavia, i pranzi scolastici potrebbero aiutare i bambini schizzinosi a esplorare più cibi e diventare complessivamente più sani.

È noto che i bambini schizzinosi consumano meno frutta e verdura rispetto agli altri, ma lo studio ha rilevato che quasi tutti i bambini non mangiavano abbastanza verdura. Le verdure sono fondamentali affinché i bambini ricevano le fibre, le vitamine e i minerali di cui hanno bisogno per uno sviluppo sano e per evitare patologie a lungo termine.

La dottoressa Caroline Taylor, ricercatrice capo e professoressa associata di nutrizione presso l'Università di Bristol, ha dichiarato:"Ogni bambino è diverso, e ciò che funziona per alcuni non funzionerà per altri. Abbiamo scoperto che i pranzi scolastici potrebbero essere una buona opzione per aumentare la diversità delle diete per gli adolescenti esigenti, ma ci sono molte altre cose che i genitori possono fare per incoraggiare un'alimentazione sana. Che si tratti di condividere i pasti in famiglia, seguire una dieta equilibrata o includere i pasti, tutto aiuta.

"Sappiamo che la maggior parte dei bambini esigenti mangia abbastanza, ma a volte manca un buon equilibrio tra gli alimenti. È importante incoraggiare tutti i bambini a mangiare abbastanza frutta e verdura ricche di nutrienti per sostenere la loro crescita e il loro sviluppo, sia a casa che a scuola."

La dottoressa Taylor e il suo gruppo di ricerca ora vogliono utilizzare i dati dello studio Children of the 1990s per esaminare le abitudini alimentari schizzinose degli adulti e il loro impatto sulla salute.

La ricerca si è svolta presso il Center for Academic Child Health, parte della Bristol Medical School, e si è basata sui dati del Children of the 1990s, che ha reclutato oltre 14.500 donne incinte nell’area di Bristol tra il 1991 e il 1992 e da allora ha seguito la vita delle donne, dei loro partner e dei loro figli.

Fonti: