Sechs Jahrzehnte später war eine pränatale Bleiexposition mit einer geringeren Wahrnehmung verbunden

Laut einer am 18. Februar 2026 in veröffentlichten Studie ist die Exposition gegenüber Blei vor der Geburt 60 Jahre später mit einer geringeren Leistung bei Denk- und Gedächtnistests bei weiblichen Teilnehmern verbunden Neurologie®die medizinische Fachzeitschrift der American Academy of Neurology. Die Studie beweist nicht, dass Bleiexposition die Ursache für die niedrigeren Ergebnisse bei Denk- und Gedächtnistests ist; es zeigt nur eine Assoziation.

„In den Vereinigten Staaten erreichte die Bleiexposition in den 1960er, 1970er und 1980er Jahren ihren Höhepunkt, und Kinder, die in diesen Jahren geboren wurden, erreichen jetzt das mittlere und höhere Erwachsenenalter, in dem diese frühen Expositionen langfristige Auswirkungen auf ihre kognitive Gesundheit haben könnten“, sagte Studienautorin Ruby C. Hickman, PhD, die die Forschung während ihres Studiums an der Harvard TH Chan School of Public Health in Boston, Massachusetts, durchführte.

Forscher testeten den Bleigehalt auf ungewöhnliche Weise. Für eine Studie zur Strahlenbelastung spendeten Eltern in der Gegend von St. Louis, Missouri, zwischen 1958 und 1972 die Milchzähne ihrer Kinder. Das Studienteam der Harvard Chan School machte sich sechs Jahrzehnte später daran, diese Kinder aufzuspüren und forderte sie auf, kognitive Tests auf ihren Heimcomputern oder Geräten durchzuführen.

Die Forscher hatten noch die Milchzähne und testeten sie auf Bleigehalt. Da Zähne bei ihrer Bildung Blei aufnehmen, können Milchzähne zeigen, welchen Bleigehalten jemand vor der Geburt und im frühen Leben ausgesetzt war.

Insgesamt wurden 715 Personen mit einem Durchschnittsalter von 62 Jahren ausfindig gemacht, den Tests unterzogen und ihre Milchzähne auf Blei untersucht.

Die Teilnehmer hatten eine mittlere Zahnbleikonzentration von 1,34 Teilen pro Million.

Bei weiblichen Teilnehmern war jede um einen Teil pro Million höhere Bleikonzentration im zweiten Trimester mit Testergebnissen verbunden, die um 0,16 einer Standardabweichung niedriger waren, was in ihren Daten einer Alterung von drei Jahren entsprach.

Diese Ergebnisse berücksichtigten andere Faktoren, die sich auf die Testergebnisse auswirken könnten, wie etwa das Bildungsniveau der Eltern und die finanzielle Situation ihrer Familie.

Während die Bleibelastung in den letzten Jahrzehnten zurückgegangen ist, sind die Wasserkrise in Flint und die jüngste Bleiverunreinigung in Zimt-Apfelmus, das an kleine Kinder vermarktet wird, Beispiele für anhaltende Belastungsprobleme in den Vereinigten Staaten, und auch weltweit bleibt die Bleibelastung ein Problem.“

Ruby C. Hickman, PhD, Studienautorin

Eine Einschränkung der Studie besteht darin, dass es sich bei den Teilnehmern hauptsächlich um Weiße mit einem hohen Bildungsniveau und einem höheren sozioökonomischen Niveau als Kinder handelte, sodass die Ergebnisse möglicherweise nicht auf andere Gruppen anwendbar sind.

Die Studie wurde von den National Institutes of Health und dem National Institute of Environmental Health Sciences unterstützt.

Quellen: