Studie zeigt, dass Babys vor der Geburt häufig Chemikalien dauerhaft ausgesetzt sind

Laut einer neuen, in veröffentlichten Studie waren Babys, die zwischen 2003 und 2006 geboren wurden, vor der Geburt viel mehr „ewigen Chemikalien“ ausgesetzt, als Wissenschaftler bisher vermutet hatten Umweltwissenschaft und -technologie.

Tausende dieser Chemikalien, bekannt als Per- und Polyfluoralkylsubstanzen oder PFAS, werden auch heute noch verwendet, und ihre Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit sind kaum bekannt. Daher ist es von entscheidender Bedeutung, die kumulative PFAS-Exposition besser zu verstehen im Uterus.

Die Studie unter der Leitung von Shelley H. Liu, PhD, außerordentlicher Professorin für Bevölkerungsgesundheitswissenschaft und -politik an der Icahn School of Medicine am Mount Sinai, ist die erste, die eine auf Datenwissenschaft basierende Methode verwendet, um die gesamte PFAS-Exposition eines Neugeborenen abzuschätzen, die sich auf fortschrittliche chemische Nachweise im Nabelschnurblut stützt.

PFAS sind eine große Klasse künstlicher Chemikalien, die in Produkten wie antihaftbeschichtetem Kochgeschirr, schmutzabweisenden Stoffen, Lebensmittelverpackungen und Feuerlöschschäumen verwendet werden. Sie werden oft als „ewige Chemikalien“ bezeichnet, weil sie in der Umwelt und im menschlichen Körper verbleiben.

Was die Forscher herausgefunden haben

Die Forscher haben PFAS in archivierten Nabelschnurblutproben gemessen, die zwischen 2003 und 2006 von 120 Babys im Rahmen der HOME-Studie mit Sitz in Cincinnati gesammelt wurden. Der Rückblick auf zwei Jahrzehnte ermöglichte es den Forschern, ein neues Tool zu entwickeln, das mit den Gesundheitsergebnissen der jetzt jugendlichen Studienteilnehmer verknüpft werden kann, was ein Schwerpunkt zukünftiger Forschung sein wird.

Mithilfe einer neueren, nicht zielgerichteten chemischen Analysemethode – einer Technik, die gleichzeitig nach Hunderten bis Tausenden Chemikalien sucht, anstatt nach einer kurzen, vordefinierten Liste zu testen – entdeckte das Forschungsteam viel mehr PFAS-Chemikalien im Nabelschnurblut, als herkömmliche Testmethoden erfassen, einschließlich neuerer und wenig untersuchter Verbindungen. Mit diesem nicht gezielten Ansatz fanden die Forscher 42 bestätigte oder mutmaßlich identifizierte PFAS-Chemikalien im Nabelschnurblut. Viele dieser PFAS werden in herkömmlichen Testmethoden nicht häufig untersucht und ihre gesundheitlichen Auswirkungen sind unbekannt. Die Ergebnisse zeigten, dass Säuglinge vor der Geburt einer Vielzahl von PFAS ausgesetzt sind, darunter perfluorierte Chemikalien, polyfluorierte Chemikalien und Fluortelomere.

Die Forscher erstellten PFAS-Omics-Belastungsscores unter Verwendung von Methoden der Item-Response-Theorie, um die Gesamtexposition gegenüber PFAS zusammenzufassen. Die PFAS-Omics-Scores können als Momentaufnahme der gesamten PFAS-Exposition eines Babys interpretiert werden.

Wichtig ist, dass Forscher, als sie diese umfassendere PFAS-Bewertung verwendeten, keine Unterschiede in der Exposition zwischen Babys von Erstmüttern und solchen von Müttern mit früheren Schwangerschaften beobachteten – ein Unterschied, über den frühere Studien mit begrenzteren PFAS-Panels berichtet hatten.

Unsere Ergebnisse legen nahe, dass es wirklich wichtig ist, wie wir PFAS messen. Wenn wir genauer hinsehen, stellen wir fest, dass Babys vor der Geburt weitaus mehr PFAS-Chemikalien ausgesetzt sind, als uns bisher bewusst war – und einige der Muster, die wir zu verstehen glaubten, könnten sich ändern.“

Dr. Shelley H. Liu, PhD, Erst- und Mitautorin der Studie

Warum das wichtig ist

Die Schwangerschaft ist eine Zeit erhöhter Verletzlichkeit. Frühere Untersuchungen haben eine pränatale PFAS-Exposition mit niedrigem Geburtsgewicht, Frühgeburten, veränderten Immunreaktionen auf Impfstoffe, Stoffwechselveränderungen und anderen Entwicklungsproblemen in Verbindung gebracht.

„Unsere Studie zeigt, dass die pränatale PFAS-Exposition komplexer und weiter verbreitet ist, als frühere Studien vermuten ließen“, sagte Dr. Liu. „Wenn wir die Gesundheit von Kindern schützen und vermeidbare Umweltrisiken reduzieren wollen, ist es wichtig, das Gesamtbild zu verstehen.“

Das American College of Obstetricians and Gynecologists hat die Reduzierung der Exposition gegenüber giftigen Umweltchemikalien wie PFAS als „kritischen Interventionsbereich“ identifiziert.

Was das heute für Ärzte und Patienten bedeutet

Die PFAS-Exposition wird derzeit in der routinemäßigen klinischen Versorgung nicht gemessen, obwohl immer mehr Hinweise darauf vorliegen, dass diese Chemikalien mehrere Aspekte der Gesundheit beeinflussen.

Diese Forschung führt eine neue Methode zur Schätzung der kumulativen PFAS-Exposition ein, die Klinikern letztendlich helfen könnte:

• Identifizieren Sie Personen mit höherer Expositionsbelastung
• Überwachen Sie gefährdete Bevölkerungsgruppen genauer
• Informieren Sie über zukünftige präventive medizinische Strategien

„Im Moment trägt diese Arbeit dazu bei, die wissenschaftliche Grundlage zu legen“, sagte Dr. Liu. „Unser Ziel ist es, eine frühere Erkennung und Prävention voranzutreiben, insbesondere in sensiblen Phasen wie der Schwangerschaft.“

Was kommt als nächstes?

Das Forschungsteam plant:

• Untersuchen Sie, ob eine höhere kumulative PFAS-Exposition im frühen Leben zu negativen gesundheitlichen Folgen führt
• Untersuchen Sie die gesundheitlichen Auswirkungen neuer und wenig erforschter PFAS-Chemikalien, die im Nabelschnurblut identifiziert wurden
• Verfeinern Sie die Instrumente weiter, die die Primärprävention von Krankheiten unterstützen können

Quellen: