Jämförelse av tonåringars mentala hälsa i London och Tokyo

Jämförelse av tonåringars mentala hälsa i London och Tokyo

Studien, publicerad i Lancet Child & Adolescent Health, syftade till att ge robusta insikter om ungdomars psykiska hälsa i två olika kulturella sammanhang genom att jämföra stora urval av 11 till 16 år gamla i London och Tokyo över tid. De två studierna är Tokyo Teen Cohort (TTC) och South London Etnicitet och Mental Health (Youth Mental Health) Cohorts. Båda grupperna samlade in data från 2014 till 2020 och vid tre olika tidpunkter när tonåringarna blev äldre.

Forskare använde Short Mood and Feelings Questionnaire (SMFQ) för att mäta depressiva symtom.

I båda grupperna fanns en skillnad mellan tonårspojkar och flickor i genomsnittliga nivåer av depressiva symtom, och denna skillnad ökade från föregående år. I London-provet började könsskillnaden något tidigare (runt 11-12 år) än i Tokyo-provet, där den dök upp mellan 11 och 14 år, och den genomsnittliga förändringen av depressiva symtom per år hos London-flickor var ungefär fyra gånger högre än hos Tokyo-flickor. Vid 16 års ålder var skillnaden i depressiva symtom mellan pojkar och flickor i London ungefär dubbelt så stor som i Tokyo. Den genomsnittliga nivån av depressiva symtom bland tonårspojkar i Tokyo minskade mellan 11 och 16 år, medan den för pojkar i London ökade något över tiden efter en liknande bana som tonårsflickorna i Tokyo.

Vår studie tyder på att flickor har högre nivåer av depression från tidig ålder än pojkar i Tokyo och London, men ojämlikheten är större, börjar något tidigare och ökar snabbare i London. Banan för pojkar i London speglar nära banan för flickor i Tokyo. Dessa fynd tyder på att vi behöver tänka om och utmana populära berättelser kring könsskillnader i psykisk hälsa – till exempel tanken att flickor naturligt eller oundvikligen kämpar med sin känslomässiga hälsa – och förstå de sammanhang och förutsättningar som gör det möjligt för tonårsflickor och ungdomar att frodas. "

Dr. Gemma Knowles, huvudförfattare, lektor i epidemiologi och ungdomars mentala hälsa vid IOPPN, King's College London

För närvarande rankar Global Gender Gap Index (GGGI) – ett index som mäter jämställdhet – Storbritannien på 15:e plats av 149 länder, medan Japan är på 125:e plats. Fynd från unga medforskare från båda städerna tyder dock på att det finns sociala influenser på spel som inte fångas i dessa index. Till exempel kan tonårsflickor ta på sig vuxna roller och ansvar i yngre ålder i London, och det finns låga nivåer av våld och kriminalitet i Tokyo. Det finns också skillnader i socioekonomiska och politiska trender mellan de två platserna som kan bidra till skillnader, till exempel den utdragna åtstramningen i Storbritannien.

Dr Knowles sa: "Detta är ett komplext område med en mängd möjliga faktorer som kan bidra till skillnaden mellan flickor och pojkar och mellan de två platserna. Vi behöver bättre förstå de sociala sammanhang och erfarenheter som bidrar till ojämlikhet mellan könen i psykisk hälsa och de villkor som stödjer tonårsflickor, hur dessa sociala upplevelser interagerar med unga människors fysiska utveckling i den åldern."

En viktig komponent i denna studie var att undersöka i vilken utsträckning resultaten från SMFQ-måttet kan jämföras på ett meningsfullt och lämpligt sätt över kön, åldrar och sammanhang. Även om dessa tester inte är perfekta, fann de inga bevis för ojämförlig mätning, vilket tyder på att skillnader i SMFQ-poäng mellan grupper beror på verkliga skillnader i depressiva symtom snarare än skillnader i rapportering.

Studien finansierades av Foreign Researchers Invitation Program vid Metropolitan Institute of Medical Science, Economic and Social Research Council (ESRC), ESRC Center for Society and Mental Health, Japanese Society for the Advancement of Science och European Research Council.

Källor: