Zweisprachige Mütter bleiben über alle Sprachen hinweg neuronal mit ihren Kindern synchronisiert

Interhirnsynchronität ist die gleichzeitige Aktivität neuronaler Netzwerke im Gehirn von Menschen, die sozial interagieren – zum Beispiel sprechen, lernen, singen oder zusammenarbeiten. Ein auf diese Weise synchronisiertes oder „im Einklang“ befindliches Gehirn kann Menschen dabei helfen, ihre emotionale Verbindung zu stärken, die Kommunikation zu verbessern und ihre Aufmerksamkeit auszurichten.

Es wird angenommen, dass neuronale Synchronität wichtig für eine gesunde Bindung zwischen Eltern und Kindern ist. Und jetzt hat ein Team von Wissenschaftlern im Vereinigten Königreich herausgefunden, dass die neuronale Synchronität offenbar nicht „in der Übersetzung verloren geht“. Die Ergebnisse werden veröffentlicht in Grenzen der Erkenntnis.

„Hier zeigen wir, dass die Gehirne von zweisprachigen Müttern und ihren Kindern durch neuronale Synchronisation genauso ‚synchron‘ bleiben, unabhängig davon, ob sie in der Muttersprache der Mutter oder in einer erworbenen Zweitsprache spielen“, sagte Erstautorin Dr. Efstratia Papoutselou, wissenschaftliche Mitarbeiterin an der School of Medicine der University of Nottingham.

„Dies ist eine wichtige Erkenntnis, denn sie legt nahe, dass die Verwendung einer zweiten Sprache die Gehirn-zu-Gehirn-Verbindung, die Bindung und Kommunikation unterstützt, nicht stört.“

Viele Kinder auf der ganzen Welt wachsen in Familien auf, in denen mehr als eine Sprache gesprochen wird. Beispielsweise ist in der EU der Anteil solcher „gemischter Haushalte“ zwischen 2014 und 2023 von 8 % auf 15,6 % gestiegen. Die sozialen, kognitiven und akademischen Vorteile des Aufwachsens mit mehr als einer Sprache liegen auf der Hand. Aber Papoutselou und Kollegen wollten wissen, ob Mehrsprachigkeit ein Handicap für die Eltern-Kind-Kommunikation und -Bindung darstellen könnte. Der Grund: Gerade in emotional aufgeladenen oder kognitiv anspruchsvollen Kontexten neigen selbst hochprofessionelle Sprecher dazu, eine erworbene Sprache langsamer und mit mehr Pausen und Korrekturen zu sprechen.

„Zweitsprachler berichten oft von einem Gefühl emotionaler Distanzierung, wenn sie ihre Nicht-Muttersprache verwenden, was sich darauf auswirken kann, wie sie Zuneigung, Disziplin oder Empathie in Eltern-Kind-Interaktionen ausdrücken“, schreiben die Autoren.

Gehirnleistung

Die Forscher konzentrierten sich auf 15 Familien im Vereinigten Königreich, in denen Kinder im Alter zwischen drei und vier Jahren zweisprachig aufgewachsen waren. Englisch war nicht die Muttersprache der Mütter, sondern wurde gemäß dem Gemeinsamen Europäischen Referenzrahmen für Sprachen auf dem Niveau C1 oder C2 gelernt.

Jedes Mutter-Kind-Paar besuchte die Forschungsklinik und saß mit Spielzeug an einem Tisch. Beide trugen eine fNIRS-Kappe (funktionale Nahinfrarotspektroskopie), um die Änderung der Sauerstoffkonzentration in den Blutgefäßen des Gehirns zu messen – ein Indikator für die neuronale Aktivität. Sie wurden angewiesen, naturalistisch nach einem von drei Szenarien in zufälliger Reihenfolge zu spielen: gemeinsam in der Muttersprache der Mutter wie zu Hause, gemeinsam ausschließlich auf Englisch oder still und unabhängig voneinander mit einem Bildschirm dazwischen.

Die fNIRS-Messungen zeigten eine statistisch signifikante neuronale Synchronität zwischen jedem Mutter-Kind-Paar, die beim interaktiven Spielen stärker war als beim unabhängigen Spielen. Besonders stark war die Synchronität im präfrontalen Kortex des Gehirns, einem Zentrum für Entscheidungsfindung, Planung, Argumentation und Emotionen. In den temporo-parietalen Übergangsregionen, die die soziale Wahrnehmung und Aufmerksamkeit regulieren, war es schwächer.

Zwei Köpfe bewegen sich wie eins

Die Ergebnisse zeigten, dass die Gehirnsynchronität genauso stark war, wenn die Teilnehmer auf Englisch spielten wie wenn sie in der Muttersprache der Mutter spielten.

Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass das Sprechen in einer erworbenen Sprache die Fähigkeit einer Mutter, ihre Gehirnaktivität während des interaktiven Spiels mit der ihres Kindes zu synchronisieren, nicht beeinträchtigt. Diese Ergebnisse legen nahe, dass diese Schlüsselvoraussetzung für effektives Lernen und Bindung unabhängig von der Sprache erfüllt werden kann.

Zweisprachigkeit wird manchmal als Herausforderung angesehen, kann aber im Leben echte Vorteile bringen. Unsere Forschung zeigt, dass das Aufwachsen mit mehr als einer Sprache auch eine gesunde Kommunikation und ein gesundes Lernen unterstützen kann.“

Dr. Douglas Hartley, Professor am NIHR Nottingham Biomedical Research Center und leitender Autor der Studie

Quellen: