Verdens første vaccineforsøg mod elefantendoteliotropisk herpesvirus viser sig sikkert og effektivt

Verdens første vaccineforsøg mod elefantendoteliotropisk herpesvirus viser sig sikkert og effektivt

Verdens første vaccineforsøg mod elefantendotheliotropic herpesvirus (EEHV) – en almindelig dødsårsag hos unge asiatiske elefanter – er sikker og udløser et stærkt virusbekæmpende immunrespons, ifølge et internationalt hold ledet af University of Surrey i samarbejde med Chester Zoo og Animal and Plant Health Agency.

Bevis-of-concept-undersøgelsen, offentliggjort i Nature Communications, involverede voksne elefanter i Chester Zoo. Ingen bivirkninger blev observeret, og vaccinen aktiverede med succes en vigtig del af immunsystemet, der hjælper med at bekæmpe vira.

Elefanterne modtog en vaccination i to trin: først en viral vektor, der bærer to EEHV-proteiner (EE2 og hovedkapsidprotein), derefter en boostervaccination med oprensede proteiner og en adjuvans for at øge responsen. Blodprøver blev testet på en række forskellige måder, herunder ved hjælp af hel transkriptom-sekventering for at se, hvilke immunbaner der blev aktiveret - første gang, en sådan systematisk immunprofilering er blevet udført hos elefanter.

Resultaterne tyder på, at vaccinen kan forhindre dødelig EEHV-sygdom hos kalve - den gruppe, der er mest udsatte - og understøtte bevarende avlsprogrammer på verdensplan.

Professor Falko Steinbach, hovedforfatter af undersøgelsen og professor i veterinær immunologi ved University of Surrey, sagde:

"Dette er en milepæl i vores arbejde med at udvikle sikre og effektive vacciner. For første gang hos elefanter har vi vist, at en vaccine kan udløse den type immunrespons, der er nødvendig for at beskytte mod EEHV."

Dr. Tanja Maehr, hovedforfatter af Animal and Plant Health Agency-undersøgelsen, sagde:

"Vores resultater giver håb om, at vaccination kan være et praktisk værktøj til at forhindre alvorlig sygdom og død fra EEHV. Næste skridt kan være at teste vaccinen i kalve og i distributionsområder, så vi kan begynde at beskytte dem, der er mest udsatte."

Vaccinen aktiverede især to nøgletyper af immunceller - CD4+ og CD8+ T-celler (ofte kaldet "hjælperceller" og "dræberceller") - som styrer immunsystemets kamp mod vira. En systemimmunologisk analyse - udført i samarbejde mellem University of Surrey og São Paulo - bekræftede den brede aktivering af antiviral immunitet.

Disse resultater viser, at en to-trins vaccine sikkert kan forberede elefantens immunsystem til at bekæmpe EEHV.

Denne vaccine har været under udvikling i flere år og blev første gang administreret til en elefant her i Chester Zoo i 2021. Denne publikation markerer et vendepunkt.

EEHV har kostet så mange elefanters liv, både i menneskelig pleje og i naturen, men denne vaccine giver håb. Vi kan endnu ikke sige, at dette vil være enden på EEHV-dødsfald, men vi er et stort skridt tættere på det mål."

Dr. Katie Edwards, senior bevaringsforsker i Chester Zoo

Kilder: