La svolta nella genomica del pollo offre speranza contro l’influenza aviaria

La svolta nella genomica del pollo offre speranza contro l’influenza aviaria

Un team internazionale di ricercatori guidati dal professor Huaijun Zhou del Dipartimento di scienze animali dell'UC Davis ha creato la prima mappa dettagliata di come i geni sono regolati nei polli: una svolta che potrebbe aiutare gli scienziati ad allevare uccelli più resistenti a malattie come l'influenza aviaria.

Lo studio, pubblicato l’8 aprile inGenetica naturaleriunisce un'enorme quantità di dati genetici ed epigenetici provenienti da più di 100 spigole provenienti da tutto il mondo. Il team, che comprendeva scienziati dell’Università di Aarhus in Danimarca, della China Agricultural University e altrove, ha analizzato campioni di 28 diversi tessuti di pollo per costruire un atlante completo dell’attività genetica.

Questo è il quadro più completo che abbiamo mai avuto su come funzionano i geni nei polli. È un enorme passo avanti per la biologia di base e l'allevamento pratico. “

Professor Huaijun Zhou, Dipartimento di Scienze Animali della UC Davis

Questo atlante mostra come milioni di varianti genetiche cambiano il modo in cui i geni sono regolati, sia in termini di espressione genica che di come viene elaborato l’RNA, fornendo ai ricercatori strumenti fondamentali per comprendere meglio tratti importanti dal punto di vista agricolo come la crescita, la riproduzione e la risposta immunitaria.

La ricerca arriva in un momento cruciale in cui gli Stati Uniti continuano a combattere una diffusa epidemia di influenza aviaria, un ceppo di influenza H5N1 che ha colpito più di 100 milioni di uccelli e si sta diffondendo attraverso le mandrie da latte.

Individuazione della resistenza naturale alle infezioni

Questa nuova conoscenza genetica potrebbe aiutare a identificare gli uccelli che sono naturalmente più resistenti alle infezioni. Ciò potrebbe portare a greggi più sane, sistemi di allevamento più resilienti e minori perdite economiche per i produttori di pollame.

“Questo lavoro dimostra come la genetica avanzata possa supportare la salute e la sicurezza nutrizionale degli alimenti di origine animale”, ha affermato Zhou, che è stato recentemente riconosciuto dal Premio dell’Accademia Nazionale delle Scienze per le scienze alimentari e agricole per i suoi contributi alla genomica del pollame.

Il progetto fa parte dell'iniziativa internazionale Farmgtex, che sta costruendo risorse genetiche simili per le specie animali in tutto il mondo.

Dailu Guan e Ying Wang del Dipartimento di Scienze Animali hanno contribuito alla ricerca così come scienziati dell'Iowa State University, dell'Università del Maryland, dell'Università del Missouri, del Servizio di ricerca agricola del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti, del Baker Heart and Diabetes Institute, dell'Istituto di Genomica di Pechino, del Centro per le AgriBiosciences, dell'Accademia Cinese di Scienze Agrarie, dell'Accademia di Scienze Agrarie del Guangdong, dell'Università Agraria di Hunan, dell'Institut Agro, dell'Università Ludwig Maximilian, dell'Università McGill, della Nanjing Agricultural Università, Université Paris-Saclay, Queen Mary University of London, Scotland's Rural College, South China Agricultural University, University of Chinese Academy of Sciences, Università di Edimburgo, Università di Melbourne, Università di Oxford, Westlake University.

La ricerca è stata sostenuta dai finanziamenti dell’Istituto nazionale per l’alimentazione e l’agricoltura e del servizio di ricerca agricola dell’USDA, della California Agricultural Experiment Station, delle Accademie cinesi delle scienze, del Programma nazionale di ricerca e sviluppo chiave della Cina, della Fondazione nazionale di scienze naturali della Cina, del Sistema tecnologico dell’industria agricola di Jiangsu, del Progetto di pianificazione scientifica e tecnologica della città di Guangzhou e del Progetto dei gruppi di ricerca e innovazione locale della provincia di Guangdong.

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