Forscher bestätigen ersten Todesfall im Zusammenhang mit einer durch Zecken verursachten Fleischallergie

Forscher der University of Virginia School of Medicine haben den ersten Todesfall identifiziert, der durch die sogenannte „Fleischallergie“ verursacht wurde, die durch Zecken übertragen wird.

Ein gesunder 47-jähriger Mann aus New Jersey starb plötzlich vier Stunden nach dem Verzehr von Rindfleisch. Die Todesursache war ein Rätsel, bis Dr. Thomas Platts-Mills von UVA Health Nachforschungen anstellte. Platts-Mills, ein weltbekannter Allergologe, entdeckte die Allergie und bleibt der führende Experte auf diesem Gebiet.

Die Allergie wird durch den Stich der Lone Star-Zecke verursacht. Bisse können Menschen gegenüber Alpha-Gal sensibilisieren, einem Zucker, der im Fleisch von Säugetieren vorkommt. Bei Menschen, die auf den Zucker empfindlich reagieren, können nach dem Verzehr von Rind-, Schweine- oder Lammfleisch allergische Symptome wie Hautausschlag, Übelkeit und Erbrechen auftreten. Forscher befürchteten, dass in schweren Fällen eine tödliche Anaphylaxie möglich sei, hatten jedoch bisher keinen Todesfall durch die Allergie bestätigt.

Die wichtige Information für die Öffentlichkeit lautet: Erstens, dass starke Bauchschmerzen, die 3 bis 5 Stunden nach dem Verzehr von Rind-, Schweine- oder Lammfleisch auftreten, als mögliche Episode einer Anaphylaxie untersucht werden sollten; und zweitens, dass Zeckenbisse, die länger als eine Woche jucken, oder Zeckenlarven, die oft als „Chiggers“ bezeichnet werden, eine Sensibilisierung gegenüber Fleisch von Säugetieren auslösen oder verstärken können. Andererseits können die meisten Menschen, die leichte bis mittelschwere Nesselsucht-Episoden haben, die Symptome mit einer geeigneten Ernährung kontrollieren.“

Platts-Mills, ehemaliger Leiter der Abteilung für Asthma, Allergie und klinische Immunologie von UVA Health

Über den Tod durch Fleischallergie

Der Mann aus New Jersey, dessen Name nicht bekannt gegeben wurde, war im Sommer 2024 mit seiner Frau und seinen Kindern campen gegangen. Eines Abends aßen sie um 22 Uhr ein spätes Steak-Dinner. Der Mann wachte um 2 Uhr morgens mit starken Bauchschmerzen, Durchfall und Erbrechen auf. Am Morgen erholte er sich, erzählte seinem Sohn jedoch, dass er geglaubt hatte, er würde sterben.

Zwei Wochen später aß er beim Grillen einen Hamburger, obwohl er immer noch nicht wusste, dass er sich die Fleischallergie zugezogen hatte. Nach 19 Uhr wurde ihm schlecht, und sein Sohn fand ihn um 19:37 Uhr zusammengebrochen im Badezimmer.

Eine Autopsie ergab keine schlüssigen Ergebnisse, als Ursache wurde „plötzlicher ungeklärter Tod“ angegeben.

Die Frau des Mannes blieb jedoch unzufrieden. Sie bat einen Arzt, den Autopsiebericht zu überprüfen. Der Arzt kontaktierte das Team von Platts-Mills, um herauszufinden, ob Alpha-Gal eine Rolle gespielt haben könnte.

Platts-Mills entnahm Blutproben des Mannes, die postmortal entnommen worden waren, und stellte fest, dass er gegen Alpha-Gal sensibilisiert war. Darüber hinaus deutete das Blut darauf hin, dass der Mann eine extreme Reaktion gezeigt hatte, die mit einer tödlichen Anaphylaxie übereinstimmt.

Auf die Frage nach seiner Vorgeschichte von Zeckenbissen antwortete die Frau des Mannes, er habe im vergangenen Jahr keine Zeckenbisse gehabt, aber diesen Sommer habe er 12 oder 13 Zeckenbisse an den Knöcheln gehabt. Platts-Mills erkannte, dass viele „Chigger-Bisse“ im Osten der Vereinigten Staaten tatsächlich Bisse von Lone-Star-Zeckenlarven sind.

Platts-Mills und seine Kollegen vermuten, dass mehrere Faktoren zur Schwere der Reaktion des Mannes beigetragen haben könnten, darunter ein Bier zu seinem Burger, der Kontakt mit Ambrosiapollen und der Sport am Nachmittag. Platts-Mills bemerkte, dass die Familie des Mannes berichtete, dass er rotes Fleisch sehr sparsam aß.

Nach dem Tod des Mannes fordert Platts-Mills die Ärzte dringend auf, nach Menschen Ausschau zu halten, bei denen die Allergie aufgetreten ist oder bei denen das Risiko einer Exposition besteht. Er wies darauf hin, dass die Hirschpopulation in vielen Bundesstaaten explodiert und diese Tiere ideale Brutstätten für die Lone-Star-Zecke sind, die die Allergie verbreitet.

„Es ist wichtig, dass sowohl Ärzte als auch Patienten, die in einem Gebiet des Landes leben, in dem Lone-Star-Zecken häufig vorkommen, sich des Risikos einer Sensibilisierung bewusst sind“, sagte Platts-Mills. „Genauer gesagt: Wenn mehrere Stunden nach dem Verzehr von Säugetierfleisch unerwartet starke Bauchschmerzen auftreten, sollten sie auf eine mögliche Sensibilisierung gegenüber dem Oligosaccharid Alpha-Gal untersucht werden.“

Ergebnisse veröffentlicht

Platts-Mills und seine Kollegen haben die Einzelheiten des Falles im veröffentlicht Journal of Allergy and Clinical Immunology: In der Praxis. Das Papier ist Open Access, d. h. die Lektüre ist kostenlos. Es wurde von Platts-Mills, Lisa J. Workman, Nathan E. Richards, Jeffrey M. Wilson und Erin M. McFeely geschrieben.

Bevor die Forscher ihre Ergebnisse veröffentlichten, holten sie die Erlaubnis der Witwe des Mannes ein.

Quellen: