IL-6 emerge come un indicatore precoce di sepsi nei gruppi ad alto rischio

IL-6 emerge come un indicatore precoce di sepsi nei gruppi ad alto rischio

Uno studio fondamentale presentato oggi all’ESCMID Global 2025 ha rivelato il potenziale dell’interleuchina-6 (IL-6) come potente biomarcatore diagnostico per la diagnosi precoce della sepsi in popolazioni di pazienti ad alto rischio, tra cui neonati, bambini e donne incinte. Questo studio è il primo a valutare le prestazioni diagnostiche dell’IL-6 in una coorte del mondo reale in tutte e tre le popolazioni.

La sepsi, una condizione pericolosa per la vita derivante dalla reazione eccessiva del sistema immunitario alle infezioni, rimane una delle principali cause di mortalità in tutto il mondo, provocando circa 11 milioni di decessi ogni anno. I bambini piccoli, soprattutto quelli sotto i cinque anni, e le donne incinte sono altamente vulnerabili a causa dei cambiamenti immunologici e della maggiore suscettibilità. La diagnosi di sepsi durante la gravidanza è particolarmente difficile perché i cambiamenti fisiologici possono oscurarne i primi segni.

La diagnosi immediata è difficile a causa dei sintomi aspecifici della sepsi e delle limitazioni dei biomarcatori diagnostici tradizionali come la proteina C-reattiva (CRP) e la procalcitonina (PCT), che mostrano risposte ritardate e sensibilità non ottimale. Data la rapida progressione della sepsi, c’è un urgente bisogno di biomarcatori che forniscano una diagnosi più rapida e accurata per consentire un intervento tempestivo.

Lo studio di coorte retrospettivo ha analizzato campioni di sangue seriali di 252 pazienti (111 pediatrici, 72 maternità e 69 neonatali) con sospetta sepsi. I pazienti sono stati classificati in base al tipo di infezione (batterica, virale o assenza di infezione) e alla risposta fisiologica (normale, sindrome da risposta infiammatoria sistemica, sepsi e shock settico). L'accuratezza diagnostica è stata valutata mediante analisi AUROC (da 1,0, un test perfetto con specificità e sensibilità del 100%, a 0,5, un test completamente inefficace).

L’IL-6 ha sovraperformato i biomarcatori tradizionali nel distinguere le infezioni batteriche da quelle non batteriche, con valori AUROC di 0,91 nei bambini, 0,94 nei pazienti materni e 0,86 nei neonati. IL-6 ha inoltre stratificato efficacemente la gravità della sepsi e differenziato tra infezione lieve, sepsi e shock settico, una capacità fondamentale per un trattamento tempestivo e appropriato.

In termini di sensibilità e specificità, IL-6 ha superato oltre l'80% sia nei pazienti pediatrici che materni, rilevando infezioni batteriche con una sensibilità del 91% nei bambini e del 94% nelle donne in gravidanza. Nei neonati, mentre l’IL-6 manteneva un’elevata specificità (97,1%), la sua sensibilità (67,6%) era inferiore. Questi valori di sensibilità e AUROC inferiori possono essere dovuti in parte alla complessità della diagnosi di sepsi neonatale, per la quale non esiste una chiara definizione di consenso. Anche la più ampia gamma di manifestazioni della sepsi neonatale può contribuire a queste differenze.

Discutendo i vantaggi dell'IL-6 rispetto ai biomarcatori tradizionali, il dottor Seán Whelan, autore senior, ha spiegato:"La secrezione di IL-6 aumenta entro 1-2 ore, raggiungendo il picco a 6 ore e diminuendo entro 24 ore, mentre CRP e PCT raggiungono il picco molto più tardi, rispettivamente a 48 e 24 ore. Questa risposta più rapida e ripida rende IL-6 un biomarcatore promettente per il rilevamento precoce della sepsi.“

Il dottor Whelan ne ha anche sottolineato la crescente applicazione clinica. “L’IL-6 è già utilizzato di routine per queste popolazioni presso le nostre istituzioni, il Rotunda Hospital e il Children’s Health Ireland a Temple Street. Le sfide per un’adozione più ampia sono state ridotte grazie allo sviluppo di test disponibili in commercio su piattaforme comunemente utilizzate in grado di fornire risultati in tempo reale. La pandemia di Covid-19 ha accelerato questo processo poiché i test dell’IL-6 sono diventati più ampiamente utilizzati nella valutazione dell’infiammazione dei pazienti. “

I nostri risultati rafforzano il potenziale dell’IL-6 come promettente biomarcatore nella diagnosi della sepsi. Con un’adozione più ampia e in combinazione con la valutazione clinica, l’IL-6 potrebbe migliorare significativamente il processo decisionale clinico e supportare il trattamento tempestivo e mirato dei pazienti ad alto rischio. “

Dr. Seán Whelan, autore principale

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