Casos leves de gripe aviar en EE.UU. desencadenan advertencias de seguridad para los sectores avícola y lácteo

Casos leves de gripe aviar en EE.UU. desencadenan advertencias de seguridad para los sectores avícola y lácteo

Los casos leves de gripe entre trabajadores avícolas y lácteos de EE. UU. generan advertencias: por qué el equipo de protección y la vigilancia son importantes para detener los brotes.

En un estudio reciente publicado enLa revista de medicina de Nueva InglaterraLos investigadores analizaron ocho meses (marzo-octubre de 2024) de datos de vigilancia de salud pública de Estados Unidos (EE. UU.) para identificar tendencias en los casos de influenza A (H5N1) entre adultos. Informan de 46 casos de infecciones por gripe aviar en seis estados, todos ellos leves y sólo uno requirió hospitalización.

En concreto, 20 pacientes tuvieron contacto con aves de corral infectadas, 25 con vacas infectadas y uno sin fuente de exposición identificable. No se pudo determinar la transmisión directa de persona a persona. Los resultados del estudio muestran que existe un bajo cumplimiento del uso de equipos de protección personal (EPI). Sólo el 36% de los trabajadores informaron que usaban guantes, protección para los ojos o mascarillas. Esto resalta la necesidad de mejorar la difusión, la educación y las pruebas/tratamiento rápido del EPP en esta población vulnerable.

fondo

Propagación global entre las poblaciones de aves: Desde su aparición, el H5N1 ha causado brotes en poblaciones de aves en Asia, Europa, África y Medio Oriente, lo que ha tenido importantes impactos económicos y agrícolas.

Influenza A(H5N1) es el término médico general para una cohorte de virus de la influenza altamente infecciosos (“virus de la gripe”) que causan enfermedades respiratorias graves en las aves (de ahí el nombre coloquial “gripe aviar”). Como la mayoría de los virus de la influenza, las cepas H5N1 evolucionan extremadamente rápidamente; algunas han cruzado los límites de clase y se sabe que infectan a los mamíferos (incluidos los humanos).

Una sola infección humana se informó por primera vez en Hong Kong en 1997, pero sólo entre 2003 y 2024, se documentaron más de 900 infecciones humanas en 24 países. Es preocupante que, si bien la mitad de las infecciones humanas reportadas son leves y no requieren hospitalización, algunas pueden ser graves: la tasa de mortalidad acumulada por H5N1 es del 50%.

Si bien la transmisión de persona a persona es rara y sigue ausente en los Estados Unidos de América (EE. UU.), en marzo de 2024 se informó de transmisión de vaca a persona, lo que provocó una vigilancia adicional de la salud pública entre los trabajadores avícolas y lácteos. La edad media de los pacientes estadounidenses identificados fue de 34 años, y el 80% eran hombres. Aclarar el riesgo de transmisión en esta cohorte potencialmente vulnerable proporcionaría a los médicos y formuladores de políticas la información necesaria para prevenir o contener posibles brotes de enfermedades.

Sobre el estudio

Duración de la enfermedad: Para aquellos con datos de resolución de los síntomas, la duración media de la enfermedad fue de 4 días, con un rango de 1 a 8 días.

El presente estudio resume los casos de A(H5N1) diagnosticados entre marzo y octubre de 2024 a partir de datos de vigilancia sanitaria estatales y locales en los Estados Unidos. Se centra en los posibles riesgos laborales en la industria avícola o láctea y destaca el uso y la importancia del equipo de protección personal (EPP) entre estas personas.

Los datos del estudio se obtuvieron de funcionarios de salud pública que monitorearon a personas ocupacionalmente expuestas (contacto cercano con aves de corral o ganado lechero en los últimos 10 días) que presentaban síntomas de H5N1 (principalmente enfermedad respiratoria aguda). Los individuos identificados fueron examinados para detectar el virus mediante hisopos nasofaríngeos, hisopos combinados nasal-orofaríngeos o hisopos conjuntivales.

Las infecciones por influenza A (H5N1) se confirmaron utilizando el panel de diagnóstico de influenza A (H5) de la reacción en cadena de la polimerasa con transcriptasa inversa en tiempo real (RT-PCR) del virus de la influenza humana de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Prueba de subtipificación". Los hisopos conjuntivales detectaron el virus en el 88% de los casos sintomáticos, mientras que los hisopos nasofaríngeos y nasofaríngeos tuvieron tasas de detección más bajas. Las muestras de pacientes en los que se detectó H5N1 fueron luego transferidas a los laboratorios de los CDC para análisis de secuenciación genética y PCR en tiempo real.

Resultados del estudio

Comparación de síntomas por exposición: Los trabajadores avícolas informaron fiebre (60%) y síntomas respiratorios (45%) con más frecuencia que los trabajadores lecheros (40% y 28%, respectivamente).

El estudio identificó a 46 adultos estadounidenses con infecciones confirmadas por H5N1 entre marzo y octubre de 2024. Los pacientes eran predominantemente trabajadores avícolas y lecheros expuestos a animales infectados, 20 expuestos directamente a aves de corral, 25 expuestos a vacas lecheras o leche cruda, y un paciente no expuesto al contacto con animales infectados, sin fuente de exposición identificada. No se pudo determinar la fuente del H5N1 en el último paciente, pero se descartó la transmisión de persona a persona.

Es alentador que la mayoría de los 46 pacientes identificados informaron síntomas leves que no requirieron hospitalización. Estos síntomas incluyeron conjuntivitis (~93%), fiebre (49%) y enfermedad respiratoria (36%). El único paciente que requirió hospitalización fue aquel sin fuente de infección identificada que estuvo hospitalizado durante tres días con síntomas no respiratorios. No se han documentado infecciones graves ni mortalidad asociada al H5N1 en todo Estados Unidos. El tratamiento con oseltamivir (aproximadamente 5 días) fue suficiente para tratar la enfermedad en todos los pacientes documentados.

Lo preocupante es que se encontró una grave falta de acceso y cumplimiento del uso de EPP entre las personas ocupacionalmente expuestas, y solo el 36% de los trabajadores usaban guantes, protección para los ojos o máscaras faciales. De ellos, el 71% utilizó guantes, el 60% utilizó protección ocular y sólo el 47% utilizó mascarillas, lo que puede explicar la alta prevalencia de conjuntivitis en los pacientes identificados.

Conclusiones

El presente estudio describe la incidencia de la influenza A(H5N1) en adultos estadounidenses (edad media: 34 años; predominantemente hombres) y destaca que la enfermedad afecta casi exclusivamente a los trabajadores avícolas o lácteos (n = 45). Destaca los riesgos ocupacionales asociados con estas profesiones e identifica el uso subóptimo de EPP en esta cohorte vulnerable como la causa principal del aumento de casos de H5N1 en el país.

Aunque todos los casos identificados fueron leves, el estudio advierte que es necesaria una vigilancia constante para prevenir brotes potencialmente graves. Una mejor educación, el acceso sistemático a los EPP y las intervenciones oportunas de salud pública podrían ayudar a proteger a los trabajadores avícolas y lácteos de una epidemia inminente y el sistema de salud debería priorizarlos.

Fuentes: