Eine groß angelegte Analyse bietet Einblicke in die sporadische Natur von Ausbrüchen des Chikungunya-Virus

Eine groß angelegte Analyse bietet Einblicke in die sporadische Natur von Ausbrüchen des Chikungunya-Virus

Die Symptome treten schnell auf – akutes Fieber, gefolgt von kräftezehrenden Gelenkschmerzen, die über Monate anhalten können. Obwohl das Chikungunya-Virus, eine durch Mücken übertragene Krankheit, selten tödlich ist, kann es für Hochrisikopersonen, darunter Neugeborene und ältere Erwachsene, besonders schwerwiegend sein.

Während das Virus in tropischen und subtropischen Regionen, darunter Asien, Afrika und Südamerika, weit verbreitet ist, haben Gesundheitsbehörden gemeldete Infektionen in Europa und im September einen bestätigten Fall in Long Island, New York, verfolgt.

Chikungunya-Ausbrüche haben die Centers for Disease Control dazu veranlasst, Gesundheitswarnungen für Reisende auf dem Weg nach Bangladesch herauszugeben; Kuba; Provinz Guangdong, China; Kenia; Madagaskar; Somalia; und Sri Lanka.

In der Provinz Guangdong hat ein „beispielloser“ Ausbruch kürzlich Regierungsbeamte in China dazu veranlasst, Quarantänen für jeden anzuordnen, der im Verdacht steht, mit dem Virus infiziert zu sein, Einzelpersonen mit Mückenschutzmitteln zu besprühen und betroffene Gebäude und andere Bereiche mit Insektiziden zu besprühen.

In einer neuen Studie, veröffentlicht in Wissenschaftliche FortschritteForscher der University of Notre Dame analysierten mehr als 80 Ausbrüche des Chikungunya-Virus, um die Vorhersage zukünftiger Ausbrüche zu verbessern und die Entwicklung von Impfstoffversuchen zu unterstützen.

„Chikungunya-Ausbrüche sind sowohl in ihrer Größe als auch in ihrer Schwere unvorhersehbar“, sagte Alex Perkins, Professor für Epidemiologie von Infektionskrankheiten am Department of Biological Sciences von Ann und Daniel Monahan und Mitautor der Studie.

Es kann zu einem Ausbruch kommen, der nur wenige Menschen infiziert, und zu einem anderen in einem ähnlichen Umfeld, der Zehntausende infiziert. Diese Unvorhersehbarkeit macht die öffentliche Gesundheitsplanung – und die Impfstoffentwicklung – so schwierig.“

Alex Perkins, Ann und Daniel Monahan College-Professor, Abteilung für Biowissenschaften, Universität Notre Dame

Für die Studie rekonstruierten und analysierten Alexander Meyer, ein Postdoktorand in Perkins‘ Labor und Hauptautor der Studie, und ein Forscherteam 86 Chikungunya-Ausbrüche und erstellten so den größten Vergleichsdatensatz seiner Art.

„Anstatt Ausbrüche isoliert zu betrachten, konnten wir durch die Betrachtung vieler Ausbrüche, die sich alle in Größe und Schwere unterschieden, nach Mustern zwischen ihnen suchen“, sagte Meyer.

Chikungunya wurde erstmals in den 1950er Jahren identifiziert. Ausbrüche kommen immer häufiger und weit verbreiteter vor, aber sie treten auch sporadisch auf und sind schwer vorherzusagen, was für die Gesundheitsbehörden eine Herausforderung darstellt, wenn es um die Planung und Prävention von Infektionen geht.

Veränderungen bei Chikungunya-Ausbrüchen, die durch Stiche infizierter Mücken – Aedes aegypti oder Aedes albopictus sind die Hauptüberträger – und anderen durch Mücken übertragenen Krankheiten übertragen werden, werden oft im Zusammenhang mit dem Klimawandel betrachtet, da wärmere, feuchte Bedingungen die Mückenaktivität fördern können.

Aber Perkins sagte, diese Studie habe gezeigt, dass das Klima nicht unbedingt der wichtigste Faktor sei, wenn man versuche, die Schwere eines durch ein Virus wie Chikungunya-Virus verursachten Krankheitsausbruchs vorherzusagen.

„Klimafaktoren wie Temperatur und Niederschlag können uns Aufschluss darüber geben, wo Ausbrüche möglich sind, aber diese Studie zeigt, dass sie nicht viel dazu beitragen, vorherzusagen, wie schwerwiegend sie sein werden“, sagte er. „Lokale Bedingungen sind wichtig – Dinge wie Wohnqualität, Mückendichte und die Art und Weise, wie Gemeinschaften reagieren. Manche Abweichungen sind einfach dem Zufall geschuldet. Auch dieser Zufall ist Teil der Geschichte.“

Derzeit haben nur zwei Impfstoffe gegen Chikungunya die behördliche Zulassung erhalten – sie sind jedoch in Regionen, in denen das Virus am häufigsten vorkommt, nicht allgemein verfügbar.

Deshalb sei es bei der Impfstoffentwicklung so hilfreich, über einen so großen, umfassenden Datensatz zu verfügen, sagte Perkins.

Um die Wirksamkeit zu testen, benötigen Impfstoffhersteller genaue Vorhersagen darüber, wo ein Ausbruch auftreten könnte, bevor er auftritt, um Studien durchzuführen und zu überwachen, ob die Impfstoffkandidaten wirksam sind.

Die Studie zeigt, wie eine umfassendere Analyse vergangener Ausbrüche den Gesundheitsbehörden dabei helfen kann, sich auf künftige Ausbrüche vorzubereiten, wodurch gefährdete Bevölkerungsgruppen geschützt und die Entwicklung von Impfstoffen unterstützt werden.

Quellen: