Casi lievi di influenza aviaria negli Stati Uniti innescano allarmi di sicurezza per i settori del pollame e dei latticini

Casi lievi di influenza aviaria negli Stati Uniti innescano allarmi di sicurezza per i settori del pollame e dei latticini

Lievi casi di influenza tra i lavoratori del pollame e dei latticini statunitensi suscitano allarme: perché i dispositivi di protezione e la vigilanza sono importanti per fermare le epidemie.

In un recente studio pubblicato suIl giornale di medicina del New EnglandI ricercatori hanno analizzato otto mesi (marzo-ottobre 2024) di dati di sorveglianza sanitaria pubblica negli Stati Uniti (USA) per identificare le tendenze nei casi di influenza A (H5N1) tra gli adulti. Riportano 46 casi di infezioni da influenza aviaria in sei stati, tutti lievi e solo uno ha richiesto il ricovero ospedaliero.

Nello specifico, 20 pazienti hanno avuto contatti con pollame infetto, 25 con mucche infette e uno senza fonte di esposizione identificabile. Non è stato possibile determinare la trasmissione diretta da persona a persona. I risultati dello studio mostrano che vi è una scarsa adesione all’uso dei dispositivi di protezione individuale (DPI). Solo il 36% dei lavoratori ha riferito di utilizzare guanti, protezioni per gli occhi o maschere per il viso. Ciò evidenzia la necessità di migliorare la diffusione dei DPI, l’educazione e test/trattamenti tempestivi in ​​questa popolazione vulnerabile.

sfondo

Diffusione globale tra le popolazioni di uccelli: sin dalla sua comparsa, l’H5N1 ha causato epidemie nelle popolazioni di uccelli in Asia, Europa, Africa e Medio Oriente, con conseguenti impatti economici e agricoli significativi.

L'influenza A (H5N1) è il termine medico generale per una coorte di virus influenzali altamente infettivi (“virus influenzali”) che causano gravi malattie respiratorie negli uccelli (da cui il nome colloquiale “influenza aviaria”). Come la maggior parte dei virus influenzali, i ceppi H5N1 si evolvono in modo estremamente rapido, alcuni hanno oltrepassato i confini di classe e sono noti per infettare i mammiferi (incluso l'uomo).

Una singola infezione umana è stata segnalata per la prima volta a Hong Kong nel 1997, ma solo tra il 2003 e il 2024 sono state documentate oltre 900 infezioni umane in 24 paesi. È preoccupante che, mentre la metà delle infezioni umane segnalate siano lievi e non richiedano il ricovero ospedaliero, alcune possono essere gravi: il tasso di mortalità cumulativo per l'H5N1 è del 50%.

Mentre la trasmissione da uomo a uomo è rara e rimane assente negli Stati Uniti d’America, la trasmissione da mucca a uomo è stata segnalata nel marzo 2024, richiedendo un’ulteriore sorveglianza sanitaria pubblica tra il pollame e i lavoratori del settore lattiero-caseario. L'età media dei pazienti statunitensi identificati era di 34 anni, di cui l'80% erano maschi. Chiarire il rischio di trasmissione in questo gruppo potenzialmente vulnerabile fornirebbe ai medici e ai politici le informazioni necessarie per prevenire o contenere potenziali focolai di malattie.

A proposito dello studio

Durata della malattia: per quelli con dati sulla risoluzione dei sintomi, la durata media della malattia era di 4 giorni, con un range da 1 a 8 giorni.

Il presente studio riassume i casi di A(H5N1) diagnosticati tra marzo e ottobre 2024 dai dati di sorveglianza sanitaria statale e locale negli Stati Uniti. Si concentra sui potenziali rischi professionali nell’industria del pollame o dei latticini e sottolinea l’uso e l’importanza dei dispositivi di protezione individuale (DPI) tra questi individui.

I dati dello studio sono stati ottenuti da funzionari della sanità pubblica che monitoravano individui esposti professionalmente (stretto contatto con pollame o bovini da latte negli ultimi 10 giorni) che mostravano sintomi di H5N1 (principalmente malattie respiratorie acute). Gli individui identificati sono stati sottoposti a screening per il virus utilizzando tamponi nasofaringei, tamponi nasali-orofaringei combinati o tamponi congiuntivali.

Le infezioni da influenza A (H5N1) sono state confermate utilizzando il pannello diagnostico per l'influenza A (H5) del virus dell'influenza umana in tempo reale della reazione a catena della polimerasi con trascrittasi inversa (RT-PCR) dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC). Test di sottotipizzazione." I tamponi congiuntivali hanno rilevato il virus nell'88% dei casi sintomatici, mentre i tamponi nasofaringei e nasofaringei avevano tassi di rilevamento inferiori. I campioni dei pazienti in cui è stato rilevato il virus H5N1 sono stati poi trasferiti ai laboratori CDC per la PCR in tempo reale e le analisi di sequenziamento genetico.

Risultati dello studio

Confronto dei sintomi in base all'esposizione: i lavoratori del settore avicolo hanno riportato febbre (60%) e sintomi respiratori (45%) più frequentemente rispetto ai lavoratori del settore lattiero-caseario (rispettivamente 40% e 28%).

Lo studio ha identificato 46 adulti statunitensi con infezioni confermate da H5N1 tra marzo e ottobre 2024. I pazienti erano prevalentemente pollame e lavoratori del settore lattiero-caseario esposti ad animali infetti, di cui 20 esposti direttamente al pollame, 25 esposti a mucche da latte o latte crudo e un paziente non esposto al contatto con animali infetti, senza alcuna fonte di esposizione identificata. Non è stato possibile determinare la fonte del virus H5N1 nel paziente finale, ma è stata esclusa la trasmissione da uomo a uomo.

È incoraggiante che la maggior parte dei 46 pazienti identificati abbia riportato sintomi lievi che non hanno richiesto il ricovero ospedaliero. Questi sintomi includevano congiuntivite (~93%), febbre (49%) e malattie respiratorie (36%). L’unico paziente che ha richiesto il ricovero è stato quello senza fonte identificata di infezione, ricoverato per tre giorni con sintomi non respiratori. Negli Stati Uniti non sono state documentate infezioni gravi o mortalità associata al virus H5N1. Il trattamento con oseltamivir (circa 5 giorni) è stato sufficiente per trattare la malattia in tutti i pazienti documentati.

In modo preoccupante, l’accesso e il rispetto dell’uso dei DPI tra le persone esposte professionalmente sono risultati gravemente carenti, con solo il 36% dei lavoratori che indossa guanti, protezioni per gli occhi o maschere per il viso. Di questi, il 71% ha utilizzato guanti, il 60% ha utilizzato protezioni per gli occhi e solo il 47% ha utilizzato maschere facciali, il che potrebbe spiegare l'elevata prevalenza di congiuntivite nei pazienti identificati.

Conclusioni

Il presente studio descrive l’incidenza dell’influenza A (H5N1) negli adulti statunitensi (età media: 34 anni; prevalentemente maschi) ed evidenzia che la malattia colpisce quasi esclusivamente il pollame o i lavoratori del settore lattiero-caseario (n = 45). Evidenzia i rischi professionali associati a queste professioni e identifica l’uso non ottimale dei DPI in questo gruppo vulnerabile come causa principale dell’escalation dei casi di H5N1 nel paese.

Sebbene tutti i casi identificati siano lievi, lo studio avverte che è necessaria una vigilanza costante per prevenire epidemie potenzialmente gravi. Una migliore istruzione, l’accesso sistematico ai DPI e interventi tempestivi di sanità pubblica potrebbero aiutare a proteggere il pollame e i lavoratori del settore lattiero-caseario da un’epidemia imminente e dovrebbero essere prioritari da parte del sistema sanitario.

Fonti: