La désinformation sur la rougeole est en hausse – et les Américains l’entendent, selon un sondage

La désinformation sur la rougeole est en hausse – et les Américains l’entendent, selon un sondage

Alors que l'épidémie de rougeole la plus grave depuis une décennie a entraîné la mort de deux enfants et s'est propagée à 27 États qui ne montrent aucun signe de ralentissement, les croyances sur la sécurité du vaccin contre la rougeole et la menace de la maladie sont très polarisées, alimentées par les opinions anti-vaccin du plus haut responsable de la santé publique de l'État.

Environ deux tiers des parents républicains ne sont pas conscients d'une augmentation des cas de rougeole cette année, tandis qu'environ deux tiers des parents démocrates en étaient conscients, selon un sondage KFF publié mercredi.

Les républicains sont beaucoup plus sceptiques à l’égard des vaccins et deux fois plus susceptibles (1 sur 5) que les démocrates (1 sur 10) de croire que le vaccin contre la rougeole est pire que la maladie, selon une enquête menée auprès de 1 380 adultes américains.

Environ 35 % des Républicains ayant répondu au sondage, réalisé en ligne et par téléphone du 8 au 15 avril, ont déclaré que la théorie discréditée liant les vaccins contre la rougeole, les oreillons et la rubéole à l'autisme était certainement ou probablement vraie – contre 10 % des Démocrates.

Les tendances sont à peu près les mêmes que celles constatées par KFF dans une enquête de juin 2023. Dans la nouvelle enquête, 3 parents sur 10 croyaient à tort que la vitamine A pouvait prévenir les infections par la rougeole, a déclaré le secrétaire théorique à la Santé et aux Services sociaux, Robert F. Kennedy Jr.

Environ 900 cas ont été signalés dans 27 États américains, principalement dans le cadre d’une épidémie centrée dans l’ouest du Texas.

"La chose la plus alarmante à propos de l'enquête est que nous constatons une augmentation de la proportion de personnes qui ont entendu ces affirmations", a déclaré le co-auteur Ashley Kirzinger, directeur adjoint du programme de recherche sur l'opinion publique et les enquêtes de KFF. KFF est une organisation d'information sur la santé à but non lucratif qui comprend KFF Health News.

"Ce n'est pas que de plus en plus de gens croient à la théorie de l'autisme, mais de plus en plus de gens en entendent parler", a déclaré Kirzinger. Puisque les doutes sur la sécurité des vaccins réduisent directement la capacité des parents à vacciner leurs enfants, "cela montre à quel point il est important que les informations réelles fassent partie du paysage médiatique", a-t-elle déclaré.

"C'est ce à quoi on peut s'attendre lorsque les gens sont confus par les messages contradictoires de personnes en position d'autorité", a déclaré Kelly Moore, présidente et directrice générale d'Immunize.org, un groupe d'ajustement des vaccins.

De nombreuses études scientifiques n’ont trouvé aucun lien entre les vaccins et l’autisme. Cependant, Kennedy a demandé au HHS de mener une enquête sur les éventuels contributeurs environnementaux à l'autisme, qui promet d'avoir « certaines des réponses » derrière une augmentation de l'incidence de cette maladie d'ici septembre.

Le scepticisme républicain croissant à l’égard des vaccins rend difficile la diffusion d’informations précises dans de nombreuses régions du pays, a déclaré Rekha Lakshmanan, directrice de la stratégie du Partenariat d’immunisation à Houston.

Lakshmanan devait présenter un document sur la lutte contre l'activisme anti-ACC au Congrès mondial du vaccin à Washington le 23 avril. Il était basé sur une enquête qui a révélé que dans les assemblées du Texas, de la Louisiane, de l'Arkansas et de l'Oklahoma, les législateurs exerçant des professions médicales étaient parmi les moins susceptibles de prendre des mesures de santé publique.

« Il existe une couche politique qui influence ces législateurs », a-t-elle déclaré. Lorsque les législateurs invitent les opposants au vaccin à témoigner lors d’audiences législatives, par exemple, cela encourage une vague de désinformation difficile à combattre, a-t-elle déclaré.

Eric Ball, pédiatre à LaDera Ranch, en Californie, qui a été touché par une épidémie de rougeole à Disneyland en 2014-2015, a déclaré que les craintes de rougeole et les restrictions plus strictes de l'État de Californie sur les exemptions de vaccins ont déclenché de nouvelles infections dans sa communauté du comté d'Orange.

"Le plus gros inconvénient des vaccins contre la rougeole est qu'ils fonctionnent très bien. Tout le monde est vacciné, personne n'attrape la rougeole, tout le monde oublie la rougeole", a-t-il déclaré. "Mais quand cela revient, ils se rendent compte qu'il y a des enfants dans ma communauté qui tombent vraiment malades et risquent de mourir, et tout le monde dit : 'Putain de merde, nous ferions mieux de vacciner !'"

Ball a soigné trois enfants très malades atteints de rougeole en 2015. Après cela, son cabinet a cessé de soigner des patients non vaccinés. "Nous avions des bébés abandonnés dans notre salle d'attente", a-t-il déclaré. "Nous avions des maladies dans notre bureau, ce qui n'était pas cool."

Bien que deux jeunes filles par ailleurs en bonne santé soient mortes de la rougeole lors de l'épidémie au Texas, "les gens n'ont toujours pas peur de la maladie", a déclaré Paul Offit, directeur du centre de formation à la vaccination de l'hôpital pour enfants de Philadelphie, qui a vu quelques cas.

Mais ces décès "ont créé davantage de peur en raison du nombre d'appels que je reçois de parents essayant de vacciner leurs bébés de 4 et 6 mois", a déclaré Offit. Les enfants reçoivent généralement leur premier vaccin contre la rougeole à l’âge d’un an, car celui-ci a tendance à ne pas produire une immunité complète lorsqu’il est administré à un plus jeune âge.

Sources :