La disinformazione sul morbillo è in aumento – e gli americani lo sentono, secondo un sondaggio

La disinformazione sul morbillo è in aumento – e gli americani lo sentono, secondo un sondaggio

Mentre l’epidemia di morbillo più grave degli ultimi dieci anni ha provocato la morte di due bambini e si è diffusa in 27 stati che non mostrano segni di miglioramento, le convinzioni sulla sicurezza del vaccino contro il morbillo e sulla minaccia della malattia sono altamente polarizzate, alimentate dalle opinioni anti-vaccini del massimo funzionario della sanità pubblica dello stato.

Secondo un sondaggio KFF pubblicato mercoledì, circa due terzi dei genitori repubblicani non sono a conoscenza dell’aumento dei casi di morbillo quest’anno, mentre circa due terzi dei genitori democratici ne erano consapevoli.

Secondo un sondaggio condotto su 1.380 adulti statunitensi, i repubblicani sono molto più scettici nei confronti dei vaccini e hanno il doppio delle probabilità (1 su 5) dei democratici (1 su 10) di ritenere che il vaccino contro il morbillo sia peggiore della malattia.

Circa il 35% dei repubblicani che hanno risposto al sondaggio, condotto online e telefonicamente dall’8 al 15 aprile, ha affermato che la teoria screditata che collega i vaccini contro morbillo, parotite e rosolia all’autismo era sicuramente o probabilmente vera, rispetto al 10% dei democratici.

Le tendenze sono più o meno le stesse rilevate da KFF in un sondaggio del giugno 2023. Nel nuovo sondaggio, 3 genitori su 10 credevano erroneamente che la vitamina A potesse prevenire le infezioni da morbillo, ha affermato un teorico del Segretario alla Salute e ai Servizi Umani, Robert F. Kennedy Jr.

Sono stati segnalati circa 900 casi in 27 stati degli Stati Uniti, la maggior parte in un’epidemia concentrata nel Texas occidentale.

"La cosa più allarmante del sondaggio è che stiamo assistendo a un aumento della percentuale di persone che hanno ascoltato queste affermazioni", ha affermato la coautrice Ashley Kirzinger, vicedirettrice del programma di ricerca sull'opinione pubblica e sui sondaggi della KFF. KFF è un'organizzazione di informazione sanitaria senza scopo di lucro che include KFF Health News.

"Non è che sempre più persone credano alla teoria dell'autismo, ma sempre più persone ne sentono parlare", ha detto Kirzinger. Poiché i dubbi sulla sicurezza dei vaccini riducono direttamente la capacità dei genitori di vaccinare i propri figli, "dimostra quanto sia importante che l'informazione effettiva faccia parte del panorama dei media", ha affermato.

“Questo è ciò che ci si aspetterebbe quando le persone sono confuse da messaggi contrastanti provenienti da persone in posizioni di autorità”, ha affermato Kelly Moore, presidente e CEO di Immunize.org, un gruppo di aggiustamento dei vaccini.

Numerosi studi scientifici non hanno trovato alcuna connessione tra vaccini e autismo. Tuttavia, Kennedy ha incaricato l'HHS di condurre un'indagine sui possibili fattori ambientali che contribuiscono all'autismo, che promette di avere "alcune risposte" dietro un aumento dell'incidenza della condizione entro settembre.

L’approfondimento dello scetticismo repubblicano sui vaccini sta rendendo difficile ottenere informazioni accurate in molte parti della nazione, ha affermato Rekha Lakshmanan, responsabile della strategia presso l’Immunization Partnership di Houston.

Lakshmanan avrebbe dovuto presentare un documento sulla lotta all’attivismo anti-ACC al Congresso mondiale sui vaccini a Washington il 23 aprile. Si basava su un sondaggio che aveva rilevato che nelle assemblee in Texas, Louisiana, Arkansas e Oklahoma, i legislatori con professioni mediche erano tra i meno propensi a intraprendere azioni di sanità pubblica.

“C’è un livello politico che influenza questi legislatori”, ha detto. Quando i legislatori invitano gli oppositori del vaccino a testimoniare nelle udienze legislative, ad esempio, si incoraggia un’ondata di disinformazione che è difficile da affrontare, ha affermato.

Eric Ball, un pediatra di LaDera Ranch, in California, colpito da un'epidemia di morbillo nel 2014-2015 a Disneyland, ha affermato che i timori del morbillo e le restrizioni più severe dello stato della California sulle esenzioni dai vaccini hanno scatenato nuove infezioni nella sua comunità di Orange County.

"Il più grande svantaggio dei vaccini contro il morbillo è che funzionano molto bene. Tutti vengono vaccinati, nessuno prende il morbillo, tutti dimenticano il morbillo", ha detto. "Ma quando il problema si ripresenta, si rendono conto che ci sono bambini nella mia comunità che si stanno davvero ammalando e forse stanno morendo, e tutti dicono: 'Porca miseria, è meglio vaccinarsi!'"

Ball ha curato tre bambini gravemente malati di morbillo nel 2015. Successivamente, il suo studio ha smesso di visitare pazienti non vaccinati. "Abbiamo avuto bambini abbandonati nella nostra sala d'attesa", ha detto. "Avevamo delle malattie nel nostro ufficio, il che non era bello."

Anche se due ragazze altrimenti sane sono morte di morbillo durante l'epidemia in Texas, "la gente non ha ancora paura della malattia", ha affermato Paul Offit, direttore del centro di formazione sull'immunizzazione presso l'ospedale pediatrico di Filadelfia, che ha esaminato alcuni casi.

Ma le morti "hanno creato più paura in base al numero di chiamate che ricevo da genitori che cercano di vaccinare i loro bambini di 4 e 6 mesi", ha detto Offit. I bambini generalmente ricevono i primi vaccini contro il morbillo all’età di 1 anno perché tende a non produrre un’immunità completa se somministrato in giovane età.

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