Een nieuw paar antilichamen zou alle SARS-CoV-2-varianten kunnen verslaan

Een nieuw paar antilichamen zou alle SARS-CoV-2-varianten kunnen verslaan

Een door Stanford geleid team heeft twee antilichamen gevonden die kunnen samenwerken om alle SARS-COV-2-varianten te verslaan. Er is meer onderzoek nodig, maar de aanpak zou kunnen helpen bij het ontwikkelen van behandelingen om gelijke tred te houden met de evoluerende virussen.

Het virus dat COVID-19 veroorzaakt, was zeer goed in het blijven infecteren van mensen – zo goed dat de meeste antilichaambehandelingen die tijdens de pandemie zijn ontwikkeld, niet langer effectief zijn. Nu heeft een team onder leiding van onderzoekers van Stanford University mogelijk een manier gevonden om het zich steeds verder ontwikkelende virus te vernietigen en langduriger behandelingen te ontwikkelen.

De onderzoekers ontdekten een methode waarbij twee antilichamen als een soort anker fungeren door zich te hechten aan een deel van het virus dat niet veel verandert, en een ander antilichaam dat het vermogen van het virus om cellen te infecteren remt. Uit laboratoriumtests is gebleken dat deze combinatie van antilichamen effectief is tegen het oorspronkelijke SARS-CoV-2-virus dat de pandemie veroorzaakte, en al zijn varianten. De resultaten worden gedetailleerd beschreven in het tijdschriftWetenschappelijk translationele geneeskunde.

Geconfronteerd met een steeds veranderend virus hebben we een nieuwe generatie therapieën ontwikkeld die in staat zijn de virale evolutie te weerstaan, wat vele jaren later nuttig zou kunnen zijn voor degenen die besmet zijn met SARS-CoV-2. “

Christopher O. Barnes, senior auteur van de studie, assistent-professor biologie aan de Stanford School of Humanities and Sciences en wetenschapper aan Stanford's Sarafan Chem-H

Een over het hoofd geziene optie

Het team, onder leiding van Barnes en eerste auteur Adonis Rubio, een afgestudeerde student aan de Stanford School of Medicine, voerde dit onderzoek uit met behulp van gedoneerde antilichamen van patiënten die hersteld waren van Covid-19. Ze analyseerden hoe deze antilichamen interageerden met het virus en vonden er een die zich vasthield aan een regio van het virus die niet vaak muteert.

Dit gebied binnen het piek-N-terminale domein, of NTD, werd over het hoofd gezien omdat het niet direct bruikbaar was voor behandeling. Als zich echter een specifiek antilichaam in dat gebied bevindt, blijft het aan het virus gehecht. Dit is nuttig bij het ontwerpen van nieuwe therapieën die het mogelijk maken dat een ander type antilichaam voet aan de grond krijgt en zich lokaliseert in het receptorbindende domein van het virus, of RBD, waardoor het virus in essentie wordt geblokkeerd in de binding aan receptoren in menselijke cellen.

De onderzoekers ontwikkelden een reeks van deze dubbele of ‘bispecifieke’ antilichamen, genaamd COV2-BIRN, en toonden in laboratoriumtests een hoge mate van neutralisatie aan van alle varianten van SARS-COV-2 waarvan bekend is dat ze ziekten bij mensen veroorzaken. De antilichamen verminderden ook aanzienlijk de virale lasten in de longen van muizen die waren blootgesteld aan een versie van de Omicron-variant.

Verder onderzoek, inclusief klinische proeven, zou moeten worden uitgevoerd bij menselijke patiënten voordat deze behandeling als behandeling wordt ontdekt, maar de aanpak is veelbelovend – en niet alleen voor het virus dat Covid-19 veroorzaakt.

Vervolgens zullen onderzoekers werken aan het ontwerpen van bispecifieke antilichamen die effectief zijn tegen alle coronavirussen, de familie van virussen, inclusief de virussen die verkoudheid veroorzaken, MERS en Covid-19. Deze aanpak zou potentieel ook effectief kunnen zijn tegen griep en HIV, aldus de auteurs.

“Virussen evolueren voortdurend om het vermogen te behouden om de bevolking te infecteren”, aldus Barnes. “Om dit tegen te gaan, moeten de antilichamen die we ontwikkelen ook voortdurend evolueren om effectief te blijven.”

Bronnen: