Uno studio rivela una sorprendente connessione tra herpes e morbo di Alzheimer

Uno studio rivela una sorprendente connessione tra herpes e morbo di Alzheimer

I ricercatori dell'Università di Pittsburgh hanno scoperto un sorprendente legame tra il morbo di Alzheimer e il virus dell'herpes simplex-1 (HSV-1), suggerendo che le infezioni virali potrebbero avere un ruolo nella malattia. I risultati dello studio saranno pubblicati oggi inRapporti di cella.

Lo studio ha anche mostrato come la proteina tau, spesso considerata dannosa per l'Alzheimer, possa inizialmente proteggere il cervello dal virus, ma in seguito contribuire al danno cerebrale. Questi risultati potrebbero portare a nuovi trattamenti mirati alle infezioni e alla risposta immunitaria del cervello.

Il nostro studio sfida la visione convenzionale secondo cui la tau è esclusivamente dannosa e mostra che potrebbe inizialmente funzionare come parte delle difese immunitarie del cervello. Questi risultati evidenziano la complessa interazione tra infezioni, risposte immunitarie e neurodegenerazione e forniscono una nuova prospettiva e potenziali nuovi bersagli per lo sviluppo terapeutico”.

Oppure Shemesh, Ph.D., autore senior, professore assistente, dipartimento di oftalmologia dell'Università di Pitt

Gli scienziati hanno identificato forme di proteine ​​correlate all'HSV-1 nei campioni di cervello di Alzheimer, con quantità maggiori di proteine ​​virali, insieme a grovigli di tau fosforilata - uno dei tratti distintivi della patologia della malattia di Alzheimer - localizzati in regioni del cervello particolarmente vulnerabili alla malattia di Alzheimer in tutti gli stadi della malattia.

Ulteriori studi su modelli in miniatura di cervello umano in una capsula Petri hanno suggerito che l’infezione da HSV-1 potrebbe modulare i livelli della proteina tau nel cervello e regolarne la funzione, un meccanismo protettivo che sembrava ridurre la morte dei neuroni umani dopo l’infezione.

Anche se i meccanismi esatti attraverso i quali l'HSV-1 colpisce la proteina tau e contribuisce all'Alzheimer sono ancora sconosciuti, Shemesh e i suoi colleghi intendono esaminare queste questioni nella ricerca futura. Il loro obiettivo è testare potenziali strategie terapeutiche che prendono di mira le proteine ​​virali o affinano la risposta immunitaria del cervello e indagare se meccanismi simili svolgono un ruolo in altre malattie neurodegenerative come il morbo di Parkinson e la SLA.

Altri autori dello studio includono Vanesa Hyde, Chaoming Zhou, MD, Juan Fernandez, Krishnashis Chatterjee, Ph.D., Pururav Ramakrishna, Amanda Lin, Gregory Fisher, Ph.D., Orhan Tunç Çeliker, Jill Caldwell e Leonardo D' Aiuto, Ph.D., tutti Pitt; Omer Bender, Ph.D., e Daniel Bar, Ph.D., entrambi dell'Università di Tel Aviv; e Peter Joseph Sauer e Jose Lugo-Martinez, Ph.D., entrambi della Carnegie Mellon University.

Fonti: