Contatos domiciliares desnutridos têm três vezes mais probabilidade de desenvolver tuberculose

Contatos domiciliares desnutridos têm três vezes mais probabilidade de desenvolver tuberculose

Mycobacterium tuberculosis, a bactéria que causa a tuberculose (TB), difere da maioria dos germes na sua capacidade de infectar silenciosamente as pessoas durante meses ou mesmo anos antes de acordarem, causando doença activa que pode levar a doenças graves e à morte. O sistema imunológico desempenha um papel importante no controle do germe e em mantê-lo inativo.

Décadas de dados epidemiológicos ligaram a desnutrição à tuberculose. Embora os indivíduos subnutridos tenham o sistema imunitário enfraquecido, um fenómeno denominado imunodeficiência nutricional adquirida (N-SIDA), não está claro por que razão os indivíduos subnutridos correm um risco aumentado de doença tuberculosa.

Num novo estudo que examinou os contactos domiciliares (membros da família/pessoas que vivem no mesmo agregado familiar) de pessoas com tuberculose, os investigadores descobriram que os contactos domiciliares desnutridos tinham três vezes mais probabilidade de desenvolver tuberculose. O estudo não concluiu que os contactos desnutridos apresentavam um risco aumentado de teste positivo para infecção por tuberculose em comparação com indivíduos bem nutridos.

Eles têm maior probabilidade de serem infectados pelo patógeno da tuberculose? Ou o seu sistema imunitário é incapaz de conter o germe, levando a doenças graves? É importante responder a esta questão fundamental porque pode ajudar-nos a proteger melhor as pessoas subnutridas, que são uma população importante e vulnerável na luta contra a tuberculose.”

Pranay Sinha, MD, autor correspondente, professor assistente de medicina na Boston University Chobanian & Avedisian School of Medicine

Os investigadores, que incluíram investigadores de instituições dos EUA e da Índia (parte do consórcio Regional Prospective Observational Research for Tuberculosis (RePORT) India), identificaram cerca de 900 contactos domiciliares de pessoas recentemente diagnosticadas com tuberculose e examinaram-nos para garantir que não tinham tuberculose no momento da inscrição. Eles então acompanharam esses contatos por até quatro anos para determinar se eles desenvolveram a doença tuberculosa. Aqueles que tiveram um teste de infecção por tuberculose negativo no momento da inscrição foram testados novamente para determinar se era positivo. Os investigadores compararam então as taxas de tuberculose e de infecção por tuberculose entre contactos familiares subnutridos e bem nutridos.

Segundo os pesquisadores, esses resultados têm implicações clínicas. "Temos agora uma melhor visão sobre o mecanismo pelo qual a desnutrição leva a um maior risco de TB. Isto ocorre não pelo aumento da infecção, mas pela incapacidade de conter a infecção quando ela ocorre. Felizmente, a desnutrição é um factor de risco modificável. Os nossos resultados." “Devem levar os programas de tuberculose a fornecerem prontamente rações familiares adequadas juntamente com a terapia de prevenção da tuberculose para prevenir a doença tuberculosa entre os contactos domiciliares”, acrescentou Sinha.

Esses resultados aparecem online na revistaDoenças infecciosas clínicas.

Fontes: