Previsione della gravità della malattia H5N1 in base alle risposte delle cellule T

Previsione della gravità della malattia H5N1 in base alle risposte delle cellule T

Una nuova ricerca condotta dagli scienziati del La Jolla Institute for Immunology (LJI) suggerisce che molte persone hanno già cellule immunitarie pronte a combattere il virus H5N1, noto anche come influenza aviaria ad alta patogenicità.

Il virus dell’“influenza aviaria” H5N1 è emerso nel 2022 e si è diffuso ampiamente nelle popolazioni animali, compresi pollame e bovini. Secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie, ci sono state 66 infezioni confermate da H5N1 [al 31 dicembre 2024] nel pollame e nei lavoratori del settore lattiero-caseario negli Stati Uniti che hanno contratto il virus attraverso il contatto con gli animali. Ad oggi non sono noti casi di trasmissione da uomo a uomo.

Gli scienziati della LJI e gli esperti di vaccini stanno monitorando da vicino il virus emergente. In uno nuovomBioIn uno studio, il professor Alessandro Sette del LJI, il dott.

Il team LJI ha scoperto somiglianze chiave tra l'H5N1 e questi virus comuni, consentendo loro di prevedere che molte persone hanno già cellule T "cross-reattive" pronte ad attaccare l'H5N1 se mai dovesse mutare e causare malattie diffuse negli esseri umani.

“Questo ci porta a credere che un certo numero di risposte crociate delle cellule T potrebbero già essere presenti e possono aiutare a ridurre la gravità della malattia”, afferma Sette, che è anche condirettore del LJI Center for Vaccine Innovation.

Come ha funzionato il nuovo studio

La maggior parte degli americani ha avuto l'influenza o ha ricevuto un vaccino antinfluenzale in passato. Ciò significa che il loro sistema immunitario ha sviluppato una certa immunità ai comuni virus influenzali.

Sette e Grifoni hanno esaminato la capacità di queste cellule T antinfluenzali di riconoscere e combattere il nuovo virus H5N1. Gli scienziati hanno utilizzato i dati dell’Immune Epitope Database (IEDB) condotto da LJI per identificare esattamente come le cellule T umane attaccano le proteine ​​chiave o gli epitopi dei virus dell’influenza stagionale. Hanno poi sviluppato un approccio computazionale per scoprire se il virus H5N1 avesse gli stessi epitopi sensibili.

I ricercatori hanno scoperto che molti epitopi sono condivisi o “conservati” tra il virus H5N1 e l’influenza stagionale. Ciò significa che molte persone potrebbero già avere cellule T attrezzate per combattere le infezioni da H5N1.

Possiamo prevedere che nella maggior parte dei casi le nostre cellule T hanno risposte di memoria e possono fornire un'immunità preesistente all'H5N1. Questa è una buona notizia.

Alba Grifoni, professoressa assistente di ricerca, Istituto di immunologia La Jolla

Prossimi passi nella comprensione delle infezioni da H5N1

I ricercatori non possono dire con certezza se queste risposte delle cellule T possano ridurre la gravità della malattia; Tuttavia, c’è motivo di credere che le cellule T cross-reattive potrebbero essere buoni combattenti. In studi precedenti, gli scienziati del LJI hanno dimostrato che le cellule T cross-reattive possono ridurre la gravità del COVID-19 e persino dell’MPOX.

In futuro, i ricercatori sono interessati a studiare la forza di queste risposte delle cellule T. Sono inoltre preparati ad analizzare le cellule immunitarie provenienti da campioni umani nel caso in cui l'H5N1 si diffondesse tra le persone.

“Dobbiamo continuare a monitorare la situazione e, se dovesse verificarsi un’epidemia, saremo pronti a studiare le risposte immunitarie in modo più dettagliato”, afferma Sette.

Secondo il CDC, oltre all'H5N1, in passato ci sono stati virus dell'influenza aviaria A che si sono diffusi tra gli esseri umani, ma questo è molto raro.

Fonti: